привело в ярость полководца Сунь Линя, и он приказал предать смерти всю
родню перебежчиков.

     Государю царства У Сунь Ляну было в то время семнадцать лет. Он был
человеком мягким и не оправдывал жестокости Сунь Линя.

     Однажды Сунь Лян, прогуливаясь по парку, увидел сливовое дерево и пошел
отведать плодов. Но сливы были еще кислые, и он приказал евнуху принести
меду. Мед принесли, но в нем оказалось немного мышиного помета. Сунь Лян
вызвал смотрителя кладовых и сделал ему выговор.

     -- Государь, я плотно закрывал мед и не могу понять, как туда мог попасть
помет! -- оправдывался смотритель, стоя на коленях перед Сунь Ляном.

     -- Евнух когда-нибудь просил у тебя меду? -- задал ему вопрос Сунь Лян,

     -- Несколько дней назад, но я не посмел ему дать.

     -- Сознайся, -- обратился Сунь Лян к евнуху, -- это ты подбросил мышиный
помет, чтобы отомстить смотрителю кладовых?

     Евнух не признавался.

     -- Мы сейчас установим истину, -- продолжал Сунь Лян. -- Если помет долго
лежит в меду, он влажный насквозь, а если он попал туда недавно, внутри он
сухой. Проверьте!

     Оказалось, что мышиный помет действительно был сухой. Припертый к стене,
евнух вынужден был сознаться.

     Вот как умен был Сунь Лян! И все же Сунь Линь держал его в руках, лишая
государя возможности действовать самостоятельно. Этому помогало и то, что
все главные должности в армии занимали братья и родственники Сунь Линя.

     Однажды Сунь Лян находился в своих покоях. С ним был только один Цюань Цзи
-- его дядя по материнской линии. Очнувшись от невеселых дум, Сунь Лян со
слезами обратился к нему:

     -- Сунь Линь, пользуясь исключительной властью, в последнее время
безрассудно губит людей. Он обижает даже нас! Если не убрать его, он доведет
нас до беды.

     -- Положитесь на меня, государь! -- воскликнул Цюань Цзи. -- Я готов ради
вас пожертвовать жизнью!

     -- Подберите надежных воинов из дворцовой стражи и поставьте их у городских
ворот. Начальником назначьте Лю Чэна. Мы сами справимся с Сунь Линем. Но
ничего не говорите своей матушке -- она младшая сестра Сунь Линя и может нас
выдать.

     -- Вы бы, государь, прежде чем мы начнем действовать, написали указ, --
посоветовал Цюань Цзи. -- Возможно, кто-нибудь из подчиненных Сунь Линя
вздумает противиться мне, как я иначе смогу доказать, что это делается по
вашей воле.

     Сунь Лян написал указ; Цюань Цзи спрятал его под одежду и вернулся домой.
Дома он обо всем рассказал своему отцу Цюань Шану, а тот -- жене:

     -- Через три дня Сунь Линь будет убит.

     -- Правильно, его давно надо было умертвить! -- сказала жена.

     Но согласилась с мужем она только на словах, а сама поспешила предупредить
Сунь Линя о грозящей ему опасности.

     Сунь Линь, узнав об указе, пришел в бешенство. Ночью он вызвал к себе
братьев, поднял войско и окружил большой дворец. Цюань Шан и военачальник Лю
Чэн вместе с их семьями были взяты под стражу. На рассвете государь Сунь Лян
услышал у ворот дворца барабанный бой. В покои вбежал дворцовый ши-лан:

     -- Сунь Линь ввел войско в дворцовый сад!

     -- Твой дядюшка испортил мне великое дело! -- закричал Сунь Лян своей жене,
императрице Цюань.

     Сунь Лян выхватил меч и бросился к воротам. Но Цюань Хоу и другие сановники
вцепились в полы его одежды и удержали его.

     Между тем Сунь Линь казнил Цюань Шана и Лю Чэна, потом созвал во дворец
военных и гражданских чиновников и объявил им:

     -- Наш государь заболел от чрезмерной распущенности. Он сбился с пути
справедливости и недостоин быть продолжателем дела своих предков. Я низлагаю
его, и если кто-нибудь из вас вздумает противиться этому, я буду судить
виновного как изменника!

     Чиновники молчали. Только шан-шу Хуань И, который не в силах был сдержать
бушевавшего в нем гнева, смело вышел вперед и осыпал Сунь Линя бранью:

     -- Наш государь мудр! Как смеешь ты произносить крамольные речи? Убей меня!
Лучше умереть, чем повиноваться такому разбойнику, как ты!

     Не владея собой, Сунь Линь выхватил меч и снес Хуань И голову.

     Затем Сунь Линь прошел в покои государя и стал осыпать его упреками:

     -- Ты безумный, глупый правитель! Тебя следовало бы казнить, чтобы
оправдаться перед Поднебесной. Призывая в свидетели духов усопших
императоров, я отстраняю тебя от управления и понижаю до звания вана
Хуэйцзи. Я возведу на трон более достойного и добродетельного!