ковриков,  побросав  кисти на дощечки с тушечницами,  не  закончив
даже очередных иероглифов, и низко, с подобострастием склонились в
поклоне.  Они  были  предварительно извещены  о  прибытии  личного
представителя   императрицы-регентши  Цыси  для   ознакомления   с
материалами Цзунли-ямыня по предстоящей поездке делегации Небесной
империи  в  Россию  для заключения там важного  договора.  Поклоны
писцов   были   низки,   но  она  заметила   некоторую   фальшивую
наигранность   в   чрезмерном  их  подобострастии,   неискренность
демонстрируемого  ими  уважения  к персоне  личного  представителя
императрицы,  и  подумала,  а не прокралось  ли  и  сюда  поветрие
непочтительности,  охватившее,  по  громким  пересудам  в   Летнем
дворце, не только простолюдинов, но и чиновничество. Старший писец
с  изображением сороки на халате, принадлежность низшего, девятого
класса,  невелика  птица,  льстиво забормотал,  что  представителя
императрицы  велено  проводить  к   ханьлинь-академику  Бо  Даоли,
мудрейшему  и наиболее почитаемому из знатоков северных  варваров.
Вот  уже  тридцать  пять  лет, со дня основания  Цзунли-ямыня,  он
является  главным  советником по русским делам,  а  до  этого  был
советником  в Ли-фань-юань - Министерстве колоний, и  в  нем  тоже
занимался  северными  варварами. Но тлевшая  в  глубине  его  глаз
искорка  насмешки заставила Жун Мэй усомниться в его  искренности.
Конечно, сам факт назначения представителя императрицы в делегацию
Ли  Хунчжана уже обсуждался в Цзунли-ямыне и, видимо, был  признан
нежелательным,  но  неизбежным, и это мнение стало  известно  даже
одетым в синее и измазанным тушью младшим писцам.
Длинными  темными коридорами, через просторный двор старший  писец
проводил  Жун  Мэй  в покосившийся флигель и представил  древнему,
покрытому  позеленевшим даже и не пухом, а мхом  человечку,  низко
склонившемуся  у  просторного окна с лупой в  руке  над  старинным
фолиантом в обшитой красной сычуанской парчой обложке.
-  Поделитесь  своею мудростью и глубокими знаниями, почтенный  Бо
Даоли,   о   земле  северных  варваров  и  научите   представителя
императрицы  искусству  дипломатии,  -  сказал  писец  и  поспешил
исчезнуть.
Бо  Даоли  ткнулся носом в лупу, а лупой в книгу,  затем  с  явным
трудом поднял и вперил в нее свой безумно-отрешенный взгляд.
- С какой целью тебе понадобились мои познания? -спросил мудрец.
Жун  Мэй  вкратце  объяснила,  что в  составе  делегации  едет  на
коронацию  царя северных варваров. С большой неохотой  отложил  Бо
Даоли  лупу, с трудом отодвинул книгу, взял лист бумаги,  кисть  и
rsxewmhvs  и  забормотал, покрывая сверху вниз,  и  справа  налево
бумагу картинками иероглифов.
-  Древние книги говорят, что далеко на севере, при восточном море
обитают  варварские племена рыбокожих, названных так по их обычаям
носить  одежду  из рыбьей кожи, и собачьих, которые  передвигаются
только  на  собаках. В шестистах ли к северо-востоку от деревушки,
родины ныне царствующей маньчжурской династии Гиоро, обитает племя
Хурха,  а  за  ними, еще в шестистах ли - племя Хэ-чин,  и  еще  в
шестистах ли - племя Фияки. Кочуют они по дремучим лесам, ходят  в
шкурах,  живут  охотой  и рыбной ловлей. Хлеба  не  пашут.  У  них
множество  бурых соболей, черных лисиц, белок, бобров, медведей  и
другого зверья. Все эти племена носят общее название Во-цзы-да-цзы
-  лесные  инородцы,  или  Юй-ни-да-цзы - рыбокожие  инородцы.  От
низовьев  Эмур-хэ на южную сторону, близ Корейского моря,  обитают
племена Хэчже, или Собачьи, а на север от низовьев Эмур-хэ, близко
к Русскому морю, обитают племена Кияка, или Оленные...
- Вот, вот, - прервала его Жун Мэй - русские-то меня и интересуют,
именно к ним мы поедем.
Заплесневелый  мудрец  споткнулся, но,  видимо,  уже  привыкший  к
подобной   бесцеремонности   и  желая   поскорее   отделаться   от
посетителя, взял другой лист бумаги, обмакнул кисточку  в  тушь  и
вдохновенно принялся за каллиграфию, монотонно и уныло бормоча.
-  В  книге  Си-юй-вынь-цзянь-лу  -  Записки  о  Западном  крае  -
упоминается государство с таким названием, но говорится,  что  оно
довольно  молодое  и  начало его относится к временам  Юаньской  и
Минской  династий.  В те времена Россия была еще  слаба  и  начала
возвышаться лишь при нынешней маньчжурской династии. Из книги  Сы-
ку-цюань-шу-ти-яо    известно, что все  государства  на  запад  от
Лукового  хребта,  о которых упоминается в описаниях  путешествия,
совершенного  Лю  Юем во времена Юаньской династиипределах   нынешнего  Тинь-чжан-пу,  что  на   новой   границе   в
Туркестане.  Россия  данническое нам  государство,  хотя  в  своде
законов переименованы лишь девять государств, предоставлящих  дань
Поднебесной империи. Вот они: Чао-сянь - Корея, Лю-цю  -  острова,
Юн-нань  -  Кохинхина,  Хэлань  - Голландия,  Мянь-дань  -  Ява  и
европейские  государства,  Италия и  Англия,  например,  хотя  для
приезда  от  них посланников с данью определенных сроков  и   нет.
Владения  же  России  огибают Большую,  Малую  и  Южную  Европы  и
простирается на востоке до Эмур-хэ. А еще в книгах об  иностранцах
сказано  ,  что  от  Афганистана на запад располагаются  не  более
одного  или  двух аймаков, за которыми начинается уже  и  Западное
море,  и что так как Россия подвластна Поднебесной, то и Ледовитый
океан принадлежит нам же!
Жун  Мэй  едва подавила зевоту, видя, что глубокие знания  мудреца
имеют  ископаемое  происхождение; уж сама-то она  знала  географию
значительно лучше. Эту науку, да и новейшую историю преподавали  в
миссионерской школе неплохо.
- Милый дедушка, - ласково пропела она, - с тех пор минуло едва ли
не  тысячелетие  и,  похоже, скоро мы будем платить  дань  России.
Неужели вы ничего не знаете об этом?
Старый мудрец, похоже, проснулся, с удивлением воззрился на нее, а
потом  обрадовано заговорил, -  Меня не обманул твой мужской наряд
и  я  думал, что ты по необходимости выполняешь наказ императрицы.
Но  если ты действительно хочешь знать о наших взаимоотношениях  с
Россией, то слушай.
-  Ты  знаешь,  что  племена кочевых таежных  охотников  маньчжоу,
объединившие  вокруг себя многочисленные народности  чжурчжэньской
империи Цзинь, занимавшей обширную площадь и включавшую территории
нынешних  Маньчжурии и даже бассейнов среднего и  нижнего  течений