Выслушав  ответ  Ивашникова, подполковник  Альфтан  утвердительно,
словно  и  не  ожидал  иного, кивнул и предложил  ему  и  поручику
Минаеву  сесть.  В  небольшом его кабинете два  зарешетчатых  окна
выходили в тенистый под тополями двор. Справа от стоящего  у  окна
двух   тумбового  стола  громоздился  массивный  сейф.  Минаев   и
Ивашников   сели  за  небольшой  покрытый  зеленым  сукном   стол,
примыкающий  в  виде  ножки буквы Т к столу хозяина  кабинета.  За
спиной  Ивашникова, на беленой стене, закрывая ее почти полностью,
висела  географическая карта Дальнего Востока от Байкала до Японии
и от Аляски до Сянгана - Гонк-конга, как чаще его называли.
-  Вы,  поручик  Минаев  и вы, прапорщик  Ивашников,  а  приказ  о
присвоении вам звания будет подписан на этой неделе, направляетесь
в  Сеул в качестве офицеров охраны русской дипломатическом миссии.
Помимо  охраны  миссии  вам вменяется в обязанность  сбор,  оценка
военной,   экономической  и  политической  информации   о   стране
пребывания  и составление еженедельных итоговых рапортов.  Поручик
Минаев  уже изучил имеющиеся в штабе округа материалы по  истории,
географии,  экономике, внутренней и внешней политике  и  состоянии
вооруженных  сил Кореи. Более подробно и в деталях вы изучите  эти
вопросы  на  месте, в Сеуле. Сейчас я лишь в общих чертах  обрисую
b`xs  задачу.  3 мая позапрошлого 1894 года на юге Кореи  началось
восстание под лозунгом "Долой японцев и всех иностранцев", которое
повлекло  собою  ввод  китайских и  японских  войск  и  объявление
Японией  войны  Китаю  под предлогом защиты  независимости  Кореи.
Правительства Российской империи, Северо-Американских  соединенных
штатов,  Англии и Франции потребовали одновременного вывода  войск
обеими  сторонами. Но японцы, захватив Сеул, овладели  королевским
дворцом и 15 июля установили регентство над королем. Через два дня
они  потопили  английский пароход, перевозивший китайских  солдат,
вслед  за  чем  в семнадцати боях одержали победы,  потеряв  всего
восемь  с половиной сотен убитыми и тысячу сто ранеными;  урон  же
китайской  стороны был неизмеримо большим. Японцы  легко  овладели
китайской военной гаванью Порт-Артур, лежащей на южной оконечности
Ляодунского  полуострова и прикрывающей морской путь к центральным
провинциям,  Пекину  и Южной  Маньчжурии. Заняв  Сеул  и  захватив
королевский  дворец,  Япония  вынудила  короля  подписать  с   ней
наступательный  и  оборонительный договор. По  этому  договору,  в
ущерб  китайской,  поощрялась японская торговля;  Япония  получила
право  на  строительство  железных дорог и прокладку  телеграфного
кабеля Сеул-Токио; японским торговым судам было разрешено заходить
в  корейские  порты,  очень  важные в военном  отношении  и  ранее
закрытые для иностранцев - Гензан и Мокпо. Корее пришлось влезть и
в  долговую  кабалу  к  Японии, заняв у нее три  миллиона  иен  из
расчета  шести  процентов годовых. В апреле  прошлого  года  между
Японией  и  Китаем  в Симоносеки был подписан мирный  договор,  по
которому  Япония приобрела Ляодунский полуостров, город Нью-чуанг,
остров Формозу с лежащими к западу от него Пескадорскими островами
и  удерживала  захваченные ими порт Вэй-хай-вэй на противоположном
от Порт-Артура берегу Чжилийского залива. Взгляните на карту.
Подполковник подошел к карте и указкой обвел приобретения японцев.
-  Далее.  Китай  обязался выплатить Японии контрибуцию  в  двести
миллионов  таэлей.  Эти военные успехи японской армии  существенно
изменили   военно-стратегическую  обстановку  в   непосредственной
близости  от  наших  границ и представляют  для  нас  значительную
опасность.  До  сих  пор  мы не считали Японию  серьезным  военным
противником.  Сейчас же положение меняется. Государь  император  в
этом году после коронации еще раз указал на необходимость для  нас
иметь  на  Дальнем  Востоке незамерзающий  порт.  Сейчас,  как  вы
знаете,  на зимний период наш военный флот уходит в порты  Японии,
чтобы не оказаться на долгих четыре-пять месяцев стесненным льдами
в  самой южной русской гавани на Дальнем Востоке - Владивостоке. 7
апреля  прошлого  года в Шанхайской "Тhe North China  Herald"  был
опубликован японский план широкого проникновения на материк  путем
постройки железных дорог. По этому плану японцы хотят построить на
корейской территории железную дорогу от Фузана на юге до Йичжу  на
границе  с  Маньчжурией; провести железную дорогу от Цзиньчжоу  до
Нью-чуанга,  - подполковник, не глядя, тыкал указкой  в  кружки  у
вершины Ляодунского залива, а оттуда на север, к Мукдену, в  центр
Южной   Маньчжурии;  заставить  китайское  правительство  продлить
корейскую линию Фузан-Ийчжу железной дорогой на Пекин. И именно на
эти предприятия Япония собирается потратить китайскую контрибуцию.
Тогда же, в апреле прошлого года представители России, Германии  и
Франции  вручили  в  Токио правительству микадо  ноту,  в  которой
просили не присоединять к японским владениям Ляодунский полуостров
и  Нью-чуанг  ввиду опасности, которая сложилась бы  для  мира  на
Дальнем  Востоке. И для придания ноте солидности  и  веса  в  воды
Желтого моря была послана русская Тихоокеанская эскадра, а за  ней
двинулись и германские боевые корабли.
Минаев  и  Ивашников  слушали внимательно,  понимая,  что  хорошее
знание   военно-политической  обстановки  на  Дальнем  Востоке   и
bg`hlnnrmnxemhi между Японией и Китаем сослужат им  добрую  службу
при оценке положения в Корее, не зря же начальник разведывательной
службы округа уделяет этому такое внимание.
- Король Кореи личность слабая, колеблющаяся, подверженная влиянию
своего окружения, об этом хорошо известно, и рядом с ним постоянно
крутится  множество  авантюристов. Чтобы усилить  свои  позиции  в
Корее,  японский посланник провел перетряску правительственного  и
дворцового аппаратов, удалил из них сторонников китайское  партии,
и  в  конце  концов  26 сентября прошлого года  устроил  дворцовый
переворот, во время которого антияпонски настроенная королева была
зверски убита.
Здесь  подполковник  Альфтан задумался о чем-то,  опустил  указку,
прошелся  по  кабинету, и Ивашникову показалось, что  подполковник
был  лично  знаком  с  погибшей королевой и хранил  о  ней  теплую
память.
-  Да,  но  продолжим. 30 января этого года, напуганный  убийством
королевы  и  тем давлением, которое на него было оказано  с  целью
обосновать  убийство  и  опорочить имя супруги,  король  ухитрился
бежать из своего, охраняемого японцами дворца и укрыться в русской
миссии.  Сейчас  он там и находится, под нашей охраной.  Во  время