качестве основного источника энергии. Автомобили, автобусы, поезда и
самолеты вытеснили лошадь и повозку как основные способы передвижения.
Технический прогресс продолжает изменять нашу жизнь и сегодня. Лазерные
проигрыватели, микрокомпьютеры, текстовые редакторы, микроволновые печи,
видеокамеры, магнитофоны, автомобильные кондиционеры существенно изменили
характер нашей работы и досуга в течение последних двадцати лет.
В-четвертых, улучшение экономической организации общества.
Исторически изменения в законодательстве всегда являлись важным источником
экономического прогресса. В XVIII в. Патентная система предоставила
инвесторам право частной собственности на идеи. Примерно в то же время
признание корпорации в качестве юридического лица облегчило создание
больших фирм, требовавшихся для массового производства промышленных
товаров. Эти прогрессивные изменения в экономической организации общества
способствовали росту производства в Европе и Северной Америке.
Эффективная экономическая организация общества способствует хозяйственному
сотрудничеству людей и направляет ресурсы на производство нужных им
товаров. Ее главные характеристики более подробно рассмотрены в следующей
части.
ЛИЧНЫЙ ДОХОД ЕСТЬ ВОЗНАГРАЖДЕНИЕ ЗА УСЛУГИ, ОКАЗЫВАЕМЫЕ ДРУГИМ
Люди отличаются своими способностями, навыками, возможностями,
пристрастиями, отношением к риску, степенью удачливости. Эти различия,
влияя на ценность товаров и услуг, которые они предлагают другим людям,
отражаются на их личных доходах.
В рыночной экономике доход -- это компенсация за услуги, оказанные другим
членам общества. Люди, имеющие высокий доход, предоставляют много товаров
и услуг, которые ценятся другими, иначе никто не захотел бы столько
платить им. Отсюда мораль рынка: если вы хотите получать высокий доход,
вам следует понять, в каком качестве вы могли бы быть наиболее полезны
другим. И наоборот: если вы не способны или не хотите приносить пользу
окружающим, то и доход ваш окажется невысоким.
Эта прямая зависимость между полезностью для других и получением дохода
дает каждому мощный стимул к приобретению навыков и развитию тех талантов,
которые наиболее высоко ценятся окружающими. Студенты проводят долгие часы
за учебниками, испытывают стрессы и тратят деньги только для того, чтобы
стать докторами, химиками или инженерами. Некоторые приобретают навыки и
опыт, которые помогают им стать квалифицированными электриками или
программистами. Кто-то вкладывает деньги в собственное дело...
Почему люди поступают именно так, а не иначе? На их решение, несомненно,
влияют многие факторы. Кто-то, возможно, руководствуется горячим желанием
улучшить мир, в котором мы живем. Однако очень важно, что и те, чей
главный мотив -- заработать деньги, тоже прикладывают усилия для получения
квалификации и занятия делом, в котором общество нуждается.
Многие думают, что люди, имеющие высокий доход, непременно кого-то
эксплуатируют. Осознание дохода как компенсации, получаемой за принесенную
другим пользы, помогает раскрыть ошибочность этого взгляда. Люди с высоким
доходом почти всегда улучшают благосостояние большого количества других
людей. Артисты и спортсмены, получающие огромные доходы, добиваются этого
благодаря тому, что миллионы людей готовы платить, чтобы увидеть их
мастерство. Преуспевающие предприниматели делают свои товары доступными
миллионам потребителей. Недавно скончавшийся Сэм Уолтон -- основатель сети
магазинов "Walmart Stores" -- стал богатейшим человеком в Соединенных
Штатах, открыв эффективный способ оперирования огромными запасами
продукции и заполнив провинциальную Америку фирменными товарами по низким
ценам. Позже Билл Гейтс, основатель и президент компании "Microsoft",
занял первую строчку в списке "Четыреста самых богатых людей" в журнале
"Forbes" в результате создания программного продукта, существенно
повысившего эффективность и совместимость персональных компьютеров.
Миллионы потребителей, никогда не слышавшие ни об Уолтоне, ни о Гейтсе,
оказались в выигрыше благодаря их предпринимательским талантам и дешевым
товарам. Уолтон и Гейтс сколотили огромные состояния, потому что принесли
пользу очень многим людям.
ПРИБЫЛЬ ПОБУЖДАЕТ БИЗНЕС РАБОТАТЬ НА ОБЩЕСТВЕННОЕ БЛАГОСОСТОЯНИЕ
В принципе всегда существует бесчисленное множество возможных
инвестиционных проектов. Одни увеличивают ценность ресурсов, а с ними и
благосостояние общества, другие -- напротив, снижают ее и ведут страну к
экономическому упадку. Очевидно, что необходимо поощрять первые и бороться
с последними.
Именно так в рыночной системе действуют механизм прибылей и убытков. Фирмы
покупают ресурсы и расходуют их на производство товаров и услуг, которые
затем продают потребителям. Если выручка от продажи превышает издержки,
фирма получает прибыль. Прибыль есть вознаграждение, получаемое владельцем
фирмы в том случае, если он производит товар, который оценивается
потребителями выше стоимости ресурсов, требуемых для его производства. При
этом оценка товара потребителями измеряется их готовностью платить за него
деньги, а стоимость ресурсов -- величиной, требуемой для "откупа" их у
альтернативных возможностей использования.
В противоположность этому убытки являются наказанием для тех фирм, которые
своей деятельностью снижают ценность ресурсов. Стоимость ресурсов,
использованных этими горе-предпринимателями, превышает приемлемую для
потребителей цену на производимый ими товар. Убытки и банкротство -- это
рыночный способ положить конец подобному расточительству.
Пусть, например, производитель рубашек расходует ежемесячно 20 тыс. долл.
на аренду помещения и необходимого оборудования, на привлечение труда,
покупку ткани, пуговиц и других материалов, необходимых для производства и
продажи 1.000 рубашек. Если производитель продает 1 тысячу рубашек по цене
22 долл. за штуку, его деятельность приносит прибыль. Потребители ценят
эти рубашки больше, чем ресурсы, требуемые для их производства. Прибыль
производителя в размере 2 долл. за каждую рубашку -- это вознаграждение,
получаемое им за увеличение ценности ресурсов.
Если же рубашки невозможно продать по цене дороже 17 долл., производитель
несет на каждой из них убытки в размере 3 долл. Они возникают из-за того,
что действия производителя снижают ценность ресурсов -- рубашки имеют для
потребителей меньшую ценность, чем ресурсы, затраченные на их
производство.
Мы живем в мире меняющихся вкусов и технологий, несовершенного знания и
неопределенности. Люди, принимающие решения в бизнесе, не могут быть
уверены ни в будущих рыночных ценах, ни в издержках производства. Их
решения вынуждены основываться на предположениях. Тем не менее, очевидно,
что рыночная экономика строится на принципе поощрений и штрафов. Фирмы,
верно угадывающие и эффективно производящие те продукты и услуги, за