которые люди готовы платить цену, превосходящую издержки их производства,
получают прибыль, фирмы же, работающие неэффективно и ошибочно
направляющие ресурсы в те сферы, где спрос оказывается низким, несут
наказание в виде убытков.
Страна оказывается в выигрыше, если ее ресурсы используются в производстве
тех товаров и услуг, цена которых относительна высока в сравнении с
издержками производства. Прибыли с одной стороны и убытки с другой
направляют инвестиции предпринимателей в проекты, способствующие
экономическому росту, и оберегают от растраты дефицитных ресурсов. Это --
жизненно важная функция рынка. Страны, которым не удается эффективно ее
использовать, почти гарантированно оказываются в экономическом застое.
ПРИНЦИП "НЕВИДИМОЙ РУКИ": рыночные цены направляют личный интерес на общее
благо
Каждый отдельный человек постоянно старается найти наиболее выгодное
применение капиталу, которым он может распоряжаться. Он имеет в виду свою
собственную выгоду, а отнюдь не выгоды общества. Но когда он принимает во
внимание свою собственную выгоду, это естественно или, точнее, неизбежно,
приводит его к предпочтению того занятия, которое наиболее выгодно
обществу... Он преследует собственную выгоду, причем в этом случае, как и
во многих других, он невидимой рукой направляется к цели, которая совсем
не входила в его намерения.
Адам Смит,
Исследования о природе и причинах богатства народов, 1776 г.
[Adam Smith,
An Inquiry into the Nature and the Causes of the Wealth of Nations, 1776;
(Cannan's ed., Chicago: University of Chicago Press, 1976), p. 477.
(Русское издание: Адам Смит, Исследования о природе и причинах богатства
народов,
ОГИЗ, Москва, 1935 г., том II, стр. 30, 32.]
Как заметил Адам Смит, удивительным явлением в экономике, основанной на
частной собственности и свободе сделок, является то, что рыночные цены
подчиняют действия корыстолюбцев целям процветания общества или нации в
целом. Предприниматель, "ведомый лишь собственной выгодой", направляется,
тем не менее, "невидимой рукой" рыночных цен "к цели (а именно,
экономического процветания страны), которая совсем не входила в его
намерения.
Многим людям трудно понять закон "невидимой руки", потому что существует
естественная тенденция связывать порядок с централизованным планированием.
Если стоит задача разумного распределения ресурсов, кажется естественным,
что за это должна отвечать какая-нибудь ветвь центральной власти. Закон
"невидимой руки" утверждает, что это вовсе не обязательно. При частной
собственности и свободе обмена цены, заставляя миллионы потребителей,
производителей и поставщиков ресурсов делать свой персональный выбор,
вместе с тем являются и средством гармонизации их интересов. Цены содержат
в себе информацию о потребительских предпочтениях, издержках и факторах,
связанных со временем, месторасположением и иными обстоятельствами, учесть
которые не в состоянии ни отдельный человек, ни целый плановый орган.
Всего лишь одна-единственная обобщающая цифра -- рыночная цена --
предоставляет производителям полный объем информации, необходимый для
приведения своих личный действий в соответствие с действиями и
предпочтениями других. Рыночная цена направляет и стимулирует и
производителей, и поставщиков ресурсов к производству вещей, ценимых
наиболее высоко в сравнении с издержками их производства.
Те, кто принимают решения в бизнесе, не нуждаются в центральной власти,
которая указывала бы, что и как им производить. Эту функцию выполняют
цены. Например, никому не приходится принуждать фермера выращивать
пшеницу, уговаривать строителя строить дома, а мебельщика -- делать
стулья. Если цены этих и других товаров указывают на то, что потребители
оценивают их стоимость хотя бы на том же уровне, что и издержки их
производства, предприниматели в погоне за личной выгодой будут их
производить.
Нет необходимости также и в том, чтобы центральная власть контролировала
производственные методы предприятий. Фермеры, строители, мебельщики и
многие другие производители будут добиваться наилучшей комбинации ресурсов
и наиболее эффективной организации производства, поскольку более низкие
издержки означают более высокие прибыли. В интересах каждого производителя
снижать издержки и повышать качество. Конкуренция практически принуждает
их к этому. Производителям с высокими издержками будет трудно выжить на
рынке. Потребители, стремящиеся тратить свои деньги с наибольшей выгодой,
позаботятся об этом.
"Невидимая рука" рыночного процесса работает настолько автоматически, что
большинство людей и не задумывается об этом. Они просто принимают как
должное, что товары производятся примерно в тех количествах, в каких
потребители хотят их приобрести. Длинные очереди, характерные для стран с
централизованно планируемой экономикой, практически незнакомы людям,
живущим в условиях рыночной экономики. Доступность огромного разнообразия
товаров, которое поражает воображение даже современных потребителей, тоже
во многом принимается как должное. "Невидимая рука" создает порядок,
гармонию и разнообразие. Процесс этот, однако, идет столь подспудно, что
мало кто понимает его суть, и лишь немногие воздают ему должное. Тем не
менее, он является решающим для экономического благосостояния общества.
ПРЕНЕБРЕЖЕНИЕ ПОБОЧНЫМИ ЭФФЕКТАМИ И ОТДАЛЕННЫМИ ПОСЛЕДСТВИЯМИ
ЭКОНОМИЧЕСКИХ РЕШЕНИЙ ЯВЛЯЕТСЯ НАИБОЛЕЕ РАСПРОСТРАНЕННОЙ ПРИЧИНОЙ
ПРОСЧЕТОВ В ЭКОНОМИКЕ
Генри Хазлит, известный автор популярных работ по экономике, написал книгу
под названием "Экономика в одном уроке" (Henry Hazlitt, Economics in One
Lesson, New Rochelle: Arlington House, 1979). Этот единственный урок
состоит в том, что, анализируя любой экономический проект, "следует
прослеживать не только мгновенные, но и долгосрочные его результаты; не
только первичные, но и вторичные его последствия; воздействие его не
только на отдельно взятые группы населения, но и на общество в целом".
Хазлит считал, что неумение использовать на практике этот урок является
наиболее распространенной причиной экономических просчетов. С ним трудно
спорить. Нескончаем поток предложений помочь отдельным отраслям, регионам
или группам населения без учета того, как это повлияет на все общество в
целом. Политики снова и снова обращают наше внимание на кратковременные
выгоды предлагаемых ими мер, не думая о долгосрочных последствиях. И
естественно, что они преувеличивают выгоды, ни словом не обмолвившись об
издержках. Когда выгоды сиюминутны и лежат на поверхности, а издержки
менее заметны и реализуются главным образом в будущем, -- организованным