зарегистрирован рост популяции слонов с 30 тыс. до 43 тыс. особей.
Популяции слонов в других странах, придерживающихся подобного подхода, --
Ботсване, Малави, Намибии и ЮАР -- также растут. [Подробнее об этой
проблеме см. статью: Randy Simmons and Urs Kreuter, Herd Mentality:
Banning Ivory Sales Is No Way to Save the Elephant, Policy Review (Fall
1989), pp. 46 -- 49.]
На протяжении столетий предсказатели конца света уверяли, что мы вот-вот
останемся без деревьев, полезных ископаемых и источников энергии. В XVI в.
англичане опасались, что лесные запасы скоро будут истощены, поскольку
дерево широко использовалось в качестве топлива. Но высокие цены на лес
дали стимул для его сохранения и привели к развитию потребления каменного
угля. "Лесной кризис" был преодолен. В середине XIX в. Возникли тревожные
предсказания, что в мире скоро кончится китовый жир -- в то время главное
топливо для светильников. Цены на китовый жир росли, но все активнее
велись поиски заменяющего источника энергии, что привело к широкому
использованию керосина и покончило с "кризисом китового жира".
С переходом на потребление нефти и газа почти сразу же появились мрачные
предсказания относительно истощения этих ресурсов. Представление о том,
насколько занижаются запасы топлива, например в Канаде, можно получить из
президентского обращения доктора Кэмбелла Уоткинса к Международной
ассоциации экономики энергетики (International Association for Energy
Economics) в 1992 г.
Уоткинс отметил, что совокупные запасы природного газа в провинции
Альберта в 1957 г. составляли 75 трлн. куб. футов. [1.000 куб. футов =
28.3 куб. м] К 1985 г., несмотря на возросшее за это время потребление,
они оценивались уже в 149 трлн. куб. футов, к 1987 г. еще выше -- в 170
трлн. куб. футов, а для 1992 г. эта цифра составила почти 200 трлн. куб.
футов! Так что Канада вряд ли рискует остаться без природного газа!
Предсказатели конца света не учитывают, что частная собственность дает
людям стимул для сбережения ценных ресурсов и поиска заменителей. Если
усиливается дефицит того или иного ресурса, то растет и его цена. Рост
цены заставляет производителей, изобретателей, инженеров и
предпринимателей: а) экономить на прямом использовании ресурса; б) более
активно вести поиск заменителей и в) развивать новые методы разведки и
добычи все большего количества данного ресурса. К сегодняшнему дню эти
факторы, шаг за шагом, отодвинули "конец света" на далекое будущее, и есть
все основания полагать, что эта тенденция сохранится и далее в отношении
ресурсов, находящихся в частной собственности.
Эмпирические данные показывают, что скорректированные на инфляцию цены
почти всех природных ресурсов снижались на протяжении последних
десятилетий, а в большинстве случаев -- и на протяжении веков.
Классическое исследование Гарольда Барнетта и Чэндлера Морриса "Дефицит и
экономический рост: Экономика доступности природных ресурсов" (Harold
Barnett and Chandler Morris, Scarcity and Growth: The Economics of Natural
Resource Availability, Baltimore: The Johns Hopkins University Press,
1963), увидевшее свет в 1963 г., прекрасно это демонстрирует. Недавние
публикации, последовавшие за этой работой, показывают, что цены ресурсов
продолжают снижаться. В 1980 г. экономист Джулиан Саймон заключил пари с
Полом Эрлихом, экологом, придерживавшимся самых мрачных взглядов
относительно грядущего истощения природных ресурсов. Саймон бился об
заклад, что скорректированные на инфляцию цены любых пяти, по выбору
Эрлиха, природных ресурсов будут падать в течение последующего
десятилетия. И действительно, цены всех пяти ресурсов, выбранных Эрлихом,
снизились, а Саймон выиграл пари, получившее широкую огласку. Недавнее
исследование показало, что на протяжении 80-х годов из 38 важнейших
природных ресурсов лишь два -- марганец и цинк -- реально выросли в цене.
[Stephen Moore, So Much for 'Scarce Resources', Public Interest (Winter
1992).]
Частную собственность нередко связывают с эгоизмом. Парадокс, однако, в
том, что на самом деле все обстоит как раз наоборот. Частная собственность
обеспечивает защиту от алчных людей, стремящихся овладеть тем, что им не
принадлежит, и вынуждает пользователей ресурсов отвечать за свои действия.
Когда права собственности четко определены, надежно защищены и могут
служить предметом купли-продажи, производители товаров и услуг не могут
использовать дефицитные ресурсы, не компенсировав их ценность владельцам.
Платить приходится столько, сколько нужно, чтобы владельцы ресурсов
отказались от их альтернативного использования.
В сущности, четко определенные права частной собственности не позволяют
применять насилие в качестве орудия конкуренции. Производителю, у которого
вы не хотите покупать товар, не разрешается в отместку поджигать ваш дом.
И конкурирующему с вами поставщику ресурсов, чьи цены вы сбиваете, не
позволено в ответ на это прокалывать шины вашего автомобиля либо угрожать
вам физической расправой.
Частная собственность к тому же помогает рассредоточению власти и
расширяет сферу деятельности, основанной на добровольном сотрудничестве.
Власть, которой наделены частные собственники, строго ограничена.
Владельцы частных фирм не в состоянии принудить вас покупать у них товары
или работать на них. Они не могут обложить налогом ваш доход или ваше
имущество. Они могут получить какую-то часть вашего дохода, только дав вам
взамен то, что вы считаете более ценным.
Власть даже самого богатого собственника (или самой большой фирмы)
ограничена конкуренцией со стороны всех желающих поставлять аналогичные
продукты или услуги.
В противоположность этому, как свидетельствует опыт Восточной Европы и
бывшего Советского Союза, при переходе от частной собственности к
государственной небольшая горстка лидеров наделяется огромной политической
и экономической властью. Одно из главных преимуществ частной собственности
заключается в ее способности ограничивать чрезмерную концентрацию
экономической власти в руках немногих. Право на обладание собственностью,
переданное множеству людей, -- это враг тирании и злоупотребления властью.

Отсюда ясно, что нужно делать бывшим социалистическим странам. Не так
давно Нобелевский лауреат Милтон Фридман заметил, что лучшая программа для
Восточной Европы может быть лаконично сформулирована "в трех словах:
приватизировать, приватизировать, и еще раз приватизировать". [Milton
Friedman, Economic Freedom, Human Freedom, Political Freedom. Лекция,
прочитанная 1 ноября 1991 г. в Калифорнийском государственном университете
в Хейварде. Брошюра с текстом лекции может быть получена из: Center for
Private Enterprise Studies of California State University, Hayward.]
Частная собственность -- это краеугольный камень как экономического