был незнатен, изображений предков не имел1, но стыдиться его государству не
пришлось, хотя и считается, что Домициан за свою алчность и жестокость
заслуженно понес кару.
 (2) Тит Флавий Петрон из города Реате был у Помпея в гражданской войне то
ли центурионом, то ли солдатом на сверхсрочной службе; после битвы при
Фарсале он вернулся домой, добился прощения и отставки и занялся сбором
денег на распродажах. Сын его, по прозванию Сабин, в войсках уже не служил
- впрочем, некоторые говорят, что он был центурионом или даже старшим
центурионом, и получил увольнение от службы по нездоровью; он был в Азии
сборщиком сороковой доли2, и позднее там еще можно было видеть статуи,
поставленные городами в его честь, с надписью: "Справедливому сборщику"3.
(3) Затем он был ростовщиком в земле гельветов4; там он и умер, оставив
жену Веспасию Поллу с двумя сыновьями, из которых старший, Сабин, стал
потом городским префектом, а младший, Веспасиан, - императором. Полла
происходила из Нурсии, из именитого рода; отец ее Веспасий Поллион трижды
был войсковым трибуном и начальником лагеря5, а брат - сенатором
преторского звания. Есть даже место под названием Веспасий6, на верху горы
у шестой мили, как идти из Нурсии в Сполеций; здесь можно видеть много
памятников Веспасиев - явное свидетельство древности и славы этого рода.
(4) Я не отрицаю, что некоторые говорят, будто отец Петрона был родом из
Транспаданской области и занимался подрядами в артелях, каждый год ходивших
из Умбрии к сабинам на сельские работы, а потом поселился в городе Реате и
там женился; но сам я при всем моем старании не мог отыскать об этом
никаких свидетельств.
     2. Веспасиан родился в земле сабинов, близ Реате, в деревушке под
названием Фалакрины, вечером, в пятнадцатый день до декабрьских календ, и
консульство Квинта Сульпиция Камерина и Гая Поппея Сабина, за пять лет до
кончины Августа7. Рос он под надзором Тертуллы, своей бабки по отцу, в ее
поместье близ Козы8. Уже став правителем, он часто посещал места своего
детства: виллу он сохранял в прежнем виде, чтобы все, к чему привык его
взгляд, оставалось нетронутым. А память бабки чтил он так, что на
праздниках и торжествах всегда пил только из ее серебряного кубка.
 (2) Достигнув совершеннолетия, он долго не хотел надевать сенаторскую
тогу, хотя брат ее уже носил9; только мать, наконец, сумела этого добиться,
да и то скорее бранью, чем просьбами и родительской властью: она все время
попрекала его, твердя, что он остался на побегушках10у брата. (3) Служил он
войсковым трибуном во Фракии, после квестуры получил по жребию провинцию
Крит и Кирену11; выступив соискателем должностей эдила и претора, одну
должность он получил не без сопротивления, и только шестым по списку12,
зато другую - по первой же просьбе и в числе первых. В бытность претором он
не упускал ни одного случая угодить Гаю, который был тогда не в ладах с
сенатом: в честь его германской победы 13 он потребовал устроить игры вне
очереди, а при наказаниях заговорщиков14 предложил вдобавок оставить их
тела без погребения. А удостоенный от него приглашения к обеду, он произнес
перед сенатом благодарственную речь.
     3. Женился он тем временем на Флавии Домицилле, бывшей любовнице
римского всадника Статилия Капеллы из Сабраты в Африке: она имела лишь
латинское гражданство, но потом судом рекуператоров15 была объявлена
свободнорожденной и римской гражданкой по ходатайству ее отца Флавия
Либерала, который был родом из Ферентина и всего лишь писцом в
казначействе. От нее он имел детей Тита, Домициана и Домициллу. Жену и дочь
он пережил, потеряв обеих еще в бытность свою простым гражданином. После
смерти жены он снова взял к себе свою бывшую наложницу Цениду,
вольноотпущенницу и письмоводительницу Антонии16, и она жила с ним почти
как законная жена, даже когда он стал уже императором.
     4. В правление Клавдия он по милости Нарцисса был направлен в Германию
легатом легиона, а потом переведен в Британию, где участвовал в тридцати
боях с неприятелем и покорил два сильных племени, более двадцати городов и
смежный с Британией остров Вектис17, сражаясь под началом то Авла Плавтия,
легата консульского звания, то самого императора Клавдия. (2) За это он
получил триумфальные украшения, затем вскоре - два жреческих сана18 и,
наконец, - консульство: в этой должности он был два последних месяца в
году19. После этого до самого своего проконсульства жил он на покое и в
уединении, опасаясь Агриппины, которая была еще в силе при сыне и
ненавидела друзей уже умершего Нарцисса. (3) В управление он по жребию
получил Африку и правил ею честно и с большим достоинством20, если не
считать, что однажды в Гадрумете во время мятежа его забросали репой. Во
всяком случае, вернулся он из провинции, ничуть не разбогатев, потерял
доверие заимодавцев и вынужден был все свои именья заложить брату, а для
поддержания своего положения заняться торговлей мулами21: за это в народе и
называли его "ослятником". Говорят также, что он получил двести тысяч
сестерциев с одного юноши, которому выхлопотал сенаторскую одежду против
воли его отца, и за это получил строгий выговор.
     (4) А сопровождая Нерона в поездке по Греции, он навлек на себя
жестокую немилость тем, что часто или выходил во время его пения, или
засыпал на своем месте. Ему было запрещено не только сопровождать, но и
приветствовать императора22, и он удалился на покой в дальний маленький
городок, где и жил в безвестности и страхе за жизнь, пока вдруг не получил
неожиданно провинцию и войско.
     (5) На Востоке распространено было давнее и твердое убеждение, что
судьбой назначено в эту пору выходцам из Иудеи завладеть миром. События
показали, что относилось это к римскому императору23; но иудеи, приняв
предсказание на свой счет, возмутились, убили наместника, обратили в
бегство даже консульского легата, явившегося из Сирии с подкреплениями, и
отбили у него орла. Чтобы подавить восстание, требовалось большое войско и
сильный полководец, которому можно было бы доверить такое дело без
опасения; и Веспасиаи оказался избран как человек испытанного усердия и
нимало не опасный по скромности своего рода и имени. (6) И вот, получив в
добавок к местным войскам два легиона, восемь отрядов конницы, десять
когорт и взяв с собою старшего сына одним из легатов, он явился в Иудею и
тотчас расположил к себе и соседние провинции: в лагерях он быстро навел
порядок, а в первых же сражениях показал такую отвагу, что при осаде одной
крепости24 сам был ранен камнем в колено, а в щит его вонзилось несколько
стрел.
     5. После Нерона, когда за власть боролись Гальба, Отон и Вителлий, у
него явилась надежда стать императором. Внушена она была ему еще раньше, и
вот какими знаменьями. (2) В загородном имении Флавиев был древний дуб,
посвященный Марсу, и все три раза, когда Веспасия рожала, на стволе его
неожиданно вырастали новые ветви - явное указание на будущее каждого
младенца. Первая была слабая и скоро засохла - и действительно, родившаяся