"Сравните войну, которая была при императоре Павле, с теми, которые были
потом. Государь, войска которого были победоносны в Италии, обзавелся после
этого только долгами. А император Александр, проиграв две войны, которые
вел против меня, приобрел Финляндию, Молдавию, Валахию и несколько округов
в Польше".

Шувалов вынес такое впечатление, что Александру следует немедленно решать,
хочет ли он мира или войны с Наполеоном.

Летом 1811 г. Александр считает войну вероятной. Переписываясь с сестрой
все о том же ольденбургском событии, в котором Екатерина Павловна
непосредственно была заинтересована, Александр говорит, что он смотрит на
это дело безнадежно: "Чего можно разумно ожидать от Наполеона? Разве он
такой человек, чтобы отказаться от приобретения, если только его не
принудят силой оружия? И есть ли у нас средства силой оружия заставить его
это сделать?" Но у Александра есть надежда, можно сказать, инстинктивная
уверенность, что мировое наполеоновское владычество не может быть прочным:
"Мне кажется более разумным надеяться на помощь от времени и даже от самих
размеров этого зла, потому что я не могу отделаться от убеждения, что это
положение вещей не может длиться, что страдание во всех классах как в
Германии, так и во Франции столь велико, что по необходимости терпение
должно иссякнуть". Правда, Александр уповает еще и на помощь божию,
проявляемую в экстренных случаях путем цареубийства (конечно, не в
Петербурге, а в Париже), и с большой симпатией пишет о некоем молодом
человеке, который, по слухам, выстрелил недавно в Наполеона и потом
застрелился. И царь надеется, что молодой человек "найдет подражателей"[9].
Вообще, "так или иначе это положение вещей должно окончиться", повторяет он
снова.

Наконец дело дошло до открытой враждебной демонстрации. 15 августа 1811 г.
с обычным торжественным церемониалом праздновался день именин Наполеона.
Одним из актов этого торжества был, как всегда, парадный прием в большом
тронном зале Тюильрийского дворца всех дипломатических представителей.
Император сидел на троне, когда появились с низкими поклонами послы и
посланники в раззолоченных мундирах, осыпанных орденскими звездами. Русский
посол князь Куракин был в первом их ряду.

Наполеон сошел с трона и, подойдя к Куракину, завязал разговор. Старик
Куракин, екатерининский вельможа, обладавший всеми тайнами придворного
искусства, не пользовался полным доверием Александра и существовал в Париже
больше для представительства. Настоящими представителями царя в Париже были
скорее советник посольства Нессельроде и полковник Чернышев, чем старый
князь. Но тут, на торжественной аудиенции дипломатического корпуса,
конечно, фигурировал именно Куракин. При неимоверной роскоши
наполеоновского двора и всей придворной и великосветской жизни в тогдашнем
Париже старый екатерининский царедворец старался не ударить лицом в грязь и
не уступать никому во внешнем блеске своего обихода. Разговор императора с
послом очень быстро принял весьма напряженный характер. Наполеон стал
обвинять царя в военных приготовлениях и в воинственных намерениях. Он
объявил, что не верит, будто царь обижен на него за присоединение
Ольденбурга. Дело в Польше. "Я не думаю о восстановлении Польши, интересы
моих народов этого не требуют. Но если вы принудите меня к войне, я
воспользуюсь Польшей как средством против вас. Я вам объявляю, что я не
хочу войны и что я не буду с вами воевать в этом году, если вы на меня не
нападете. Я не питаю расположения к войне на севере, но если кризис не
минет в ноябре, то я призову лишних 120 тысяч человек; я буду продолжать
это делать два или три года, и если я увижу, что такая система более
утомительна, чем война, я объявлю вам войну... и вы потеряете все ваши
польские провинции. По-видимому, Россия хочет таких же поражений, как те,
что испытали Пруссия и Австрия. Счастье ли тому причиной, или храбрость
моих войск, или то, что я немножко понимаю толк в военном ремесле, но
всегда успех был на моей стороне, и, я надеюсь, он и дальше будет на моей
стороне, если вы меня принудите к войне". Зная, какие надежды возлагаются
его противниками на Испанию, Наполеон спешит уверить Куракина, что у него
со временем будет в действующей армии 700 тысяч человек, "которых будет
достаточно, чтобы продолжать войну в Испании и чтобы воевать с вами". И у
России не будет союзников. Тут Наполеон откровенно разоблачает, зачем он
навязал Александру после Тильзита прусский Белосток, а после 1809 г.
австрийский Тарнополь. "Вы рассчитываете на союзников, но где они? Не
Австрия ли, у которой вы похитили в Галиции 300 тысяч душ? Не Пруссия ли,
которая вспомнит, как в Тильзите ее добрый союзник Александр отнял у нее
Белостокский округ? Не Швеция ли, которая вспомнит, что вы ее наполовину
уничтожили, отобрав у нее Финляндию? Все эти обиды не могут быть забыты,
все эти оскорбления отомстятся, - весь континент будет против вас!"

Куракин около сорока минут не мог вставить ни одного слова. Послу едва
удалось промолвить, что Александр остается верным другом и союзником
Наполеона. "Слова!" - возразил Наполеон и снова начал жаловаться на происки
Англии, которая ссорит Россию с Францией.

Наполеон наконец предложил выработать новые соглашения. Куракин отвечал,
что у него нет для этого полномочий. "Нет полномочий? Так напишите, чтобы
вам их прислали".

Послы вассальной и полувассальной Европы с напряженным вниманием слушали
эти долгие, публично бросаемые в лицо послу обвинения. Прием кончился. Во
все концы Европы полетели известия о неминуемом нападении Наполеона на
Россию.

В ноябре 1811 г. Александр уже не может себе позволить отлучиться из
Петербурга, чтобы съездить к сестре: "Мы здесь постоянно настороже: все
обстоятельства такие острые, все так натянуто, что военные действия могут
начаться с минуты на минуту. Мне невозможно удалиться от центра моей
администрации и моей деятельности; мне нужно ждать более благоприятного
момента, или же война и вовсе помешает мне" [10].

В конце ноября 1811 г. русский посол князь Куракин не сомневался в
неизбежности нападения Наполеона на Россию и сообщал канцлеру Румянцеву о
целом ряде распоряжений Наполеона по военной и административной части,
которые прямо указывали на близкое начало военных действий. Мечта сохранить