отказал в критический момент, но вдобавок  был  установлен  на  вытяжной
трубе, ведущей на крышу. В результате всего этого и произошла утечка га-
за.


   Скрытая информация

   Трагические последствия случившегося  начали  проявляться  уже  через
три-четыре дня. К среде амбулатории Севесо переполнили заболевшие  люди.
Среди них было много детей, страдающих от сыпи и гноящихся нарывов.  Они
жаловались на боли в спине, слабость и тупые головные боли.
   Пациенты рассказывали докторам, что животные и птицы в  их  дворах  и
садах начали внезапно умирать. Один старик видел на  своем  газоне  трех
погибших малиновок. Собаки и кошки, выйдя из домов на улицу, падали  за-
мертво. Плантации помидоров и кукурузные поля как будто выгорели, расте-
ния высыхали и скручивались. На пастбищах  пораженный  скот  мучился  от
жидкости, вытекающей из ушей и глаз. Погибли тысячи кур, их трупы разла-
гались на летнем солнцепеке.
   Врачи, не получившие никакой информации от владельцев  завода,  теря-
лись в догадках. Поверить во внезапную катастрофу было трудно. Никто  не
слышал сильного взрыва, не видел бушующего огня. Словом, не было  ничего
такого, что могло бы стать сигналом тревоги, о чем тут же сообщили бы по
радио или по телевидению. А поскольку молчала ни о чем не  подозревающая
общественность, хранили молчание и боссы компании.
   И только в пятницу, когда двухлетний ребенок был положен в больницу с
огромным количеством волдырей и нарывов, мэры Севесо и соседнего городка
Меда вынудили представителей завода ответить на некоторые вопросы.
   Владельцы компании с неохотой сообщили, что  по  их  просьбе  образцы
почвы исследовали швейцарские ученые и предложили запретить  употреблять
в пищу местную продукцию, а вокруг города  расставить  предупредительные
щиты.
   На следующий день было госпитализировано еще  восемнадцать  детей,  и
жителей Севесо охватила паника.
   Теперь с неба мертвые птицы сыпались целыми стаями. Животные получали
смертельные дозы отравления гораздо быстрее, чем люди,  потому  что  они
ели траву, пили дождевую воду и в целом были гораздо  ближе  к  ядовитым
осадкам диоксина. А врачи, полагаясь на информацию компании, лечили сво-
их пациентов от отравления трихлорфенолом, который в миллион  раз  менее
токсичен, чем диоксин.


   Журналистское расследование

   Миланский репортер Бруно Амбрози, химик  по  образованию,  установил,
что авария на заводе сопровождалась выбросом диоксина.
   Таким образом, он с горечью открыл, что произошло на самом деле.
   Миланская газета писала по этому поводу: "Это один из  самых  сильно-
действующих мелкомолекулярных токсинов,  известных  человеку.  Мышьяк  и
стрихнин по сравнению с ним ничто.
   Диоксин поражает печень и почки, а также  является  "мутагенным",  то
есть способным менять химический состав хромосомы, что ведет к заболева-
нию раком и вызывает дефекты у детей уже в утробе матери".
   Амбрози разоблачил официальную версию. Да и швейцарские ученые  подт-
вердили то, что он уже знал, - произошла массированная  утечка  диоксина,
который проник в почву  и  в  атмосферу,  вызвав  катастрофические  пос-
ледствия.


   Чрезвычайное положение

   Аварийный центр разместился в начальной школе, и для работы в нем бы-
ли мобилизованы все местные врачи, сестры и санитарки.
   Через восемь дней после  начала  бедствия  итальянское  правительство
объявило чрезвычайное положение.
   Министр здравоохранения провинции Ломбардия Виктория  Риволта  начала
сопоставлять данные на огромной карте, стараясь определить,  где  теперь
облако и сколько диоксина попало на землю и в атмосферу.
   В субботу 24 июля началась полная эвакуация  из  "зоны  А".  В  соот-
ветствии с картой Риволты в этом районе больше всего пострадали от забо-
леваний люди, здесь же наблюдался и самый сильный падеж скота.
   Двести семей выехали из зоны, вокруг которой были  расставлены  поли-
цейские кордоны и заставы карабинеров.  Территория  в  шесть  квадратных
миль была огорожена колючей проволокой. Затем в зону вошли люди в защит-
ных комбинезонах, чтобы уничтожить оставшихся животных. Вдобавок к деся-
ти тысячам, отравленным диоксином, было убито еще свыше пятидесяти тысяч
животных.


   Страх остается

   Дерматолог Уолкер, которой уже доводилось лечить  рабочих  в  случаях
заражения диоксином, сказала, что первые последствия трагедии  проявятся
дней через двадцать. Людей охватили страх и неуверенность.
   Тысячи и тысячи исследований, проводимых над заболевшими людьми,  по-
могли определить степень отравления: высокую, среднюю и низкую категории
риска. Итальянское правительство, боясь появления на свет детей-уродов и
калек, разрешило в районе загрязнения аборты. За два  года  тысячи  тонн
зараженной почвы были вывезены из зоны и захоронены в бетонных могильни-
ках, тысячи тонн растений и семьдесят тысяч трупов животных сожжены.
   Беженцев переместили во временные поселения,  компенсировали  матери-
альные потери и пообещали выделить жилье,  эквивалентное  тому,  которое
они оставили в зоне.
   Большинство из эвакуированных 736 семей в итоге вернулись в свои  до-
ма, но 256 жителям навсегда запретили появляться в "зоне А", где уровень
концентрации диоксина оказался наивысшим.
   Три года спустя итальянский парламент подвел итоги расследования  ка-
тастрофы. В докладе говорилось, что завод не был готов к  выпуску  трих-
лорфенола с точки зрения  обеспечения  безопасности,  что  представители
компании выжидали двадцать семь часов после выброса газа и  не  удосужи-
лись поставить в известность о нем муниципальные органы. Именно  поэтому