Комплементарно к изменению живых организмов мы видим абсолютную
неизменность в некоторых местах молекулярных структур, изменение которых
чревато самыми неприятными для организма последствиями.

   Неизменность эта становится не такой уж абсолютной в белках
"неработающих", что мы видели на примере альфа-кристаллина спаллакса. Что
означает это явное противоречие эволюции неизменного, мы пока не знаем.
   Но уже ясно, что сама эволюция гораздо более сложный и таинственный
процесс, нежели это представлялось не только в 1859, но даже в 1959 году,
когда уже была открыта двойная спираль ДНК - вещества наших генов.

   К сожалению, до сих пор объяснение этих сложных процессов во многом
остается на уровне 1859 года. Как будто и не было почти полутора веков
научного развития. Никто не против самых разных объяснений, но все они
должны включать и объяснение известных на сегодня молекулярных феноменов.

   Это впрямую относится и к судьбе динозавров, которые внезапно вымерли
65 миллионов лет назад. Вот только почему -то ли в результате проигрыша
эволюционного конкурса с млекопитающими, то ли по какой-то другой причине,
к эволюции живого не имеющей никакого отношения.


                             АЛЬВАРЕС, БЭККЕР
                                 И ДРУГИЕ

   1 сентября 1988 года в возрасте 77 лет в Калифорнии умер Нобелевский
лауреат по физике за 1968 год Луис Альварес, прославившийся тем, что он
чуть ли не единственный ученый, сопровождавший самолеты, которые несли
смертоносный груз к Хиросиме и Нагасаки. В Америке Альвареса называли
пионером экспериментальной ядерной физики. Надо отдать ему должное:
   помимо бомб он сбрасывал над несчастными городами обращение к японским
физикам, призывая их воздействовать на правительство, чтобы то
капитулировало перед мощью союзников.

   Сын Луиса Альвареса, Уолтер, стал геологом, но "физические гены" хоть и
в скрытом состоянии, но все же действовали. В 1977 году Уолтер оказался в
составе экспедиции, работавшей в ущелье, неподалеку от городка Губбио, что
километрах в 150 к северу от Рима.

   Как-то он разговорился с сотрудницей Миланского университета Изабеллой
Сильва, которую интересовала глина, тонкими слоями залегавшая между
мощными известняковыми отложениями ущелья. Особенностью "губбианской"
глины было то, что толщина слоя не превышала 1 см и была она бирюзового
цвета! Это свидетельствовало о большом содержании химического элемента
иридия.

   Иридий, как известно, получил название "радужный" за многообразие и
многоцветность своих соединений, дающих самую разную окраску растворам.
   Содержание иридия в земной коре просто ничтожно - не более 0,03 весовых
частей на миллиард весовых частиц! Однако в каменных метеоритах, которые
ученые называют углистыми хондритами, содержание этого элемента почти в 20
000 раз выше.

   Как образовался слой глины в Губбио? Будучи геологом, У.Альварес знал,
что прожилки глины в известняке образуются тогда, когда вымирают животные,
имеющие известняковый панцирь, например те же ракушки, одноклеточные
радиолярии или лучевики.

   Глина обычно имеется и в известняке, но ее содержание не превышает 5
процентов. В прослойках же ущелья в Губбио доля глины составляла почти
половину всей породы. Накопление слоя глины толщиной 1 см
свидетельствовало о том, что древний геологический процесс продолжался не
более тысячи лет.
   (Раньше геология могла оперировать лишь периодами в десять и более
тысяч лет. Заметим, что позже были найдены такие тонкие прослойки глины в
карьере у города Каравак в южной Испании, что разрешающая способность
данного метода возросла до 50 лет!)

   В июне 1978 года Уолтер получил данные первых анализов. Голубая глина
содержала в 300 раз больше элемента, чем обычная. Интересно также было и
то, что слой голубой глины залегал точно на границе мезозоя и кайнозоя.
   Граница эта носит научное название К/Т. В 1980 году У.Альварес
опубликовал свои данные.

   В статье, посвященной описанию иридиевой аномалии Губбио, высказывалось
предположение о том, что она возникла в результате падения на нашу планету
огромного метеорита, в результате чего по всей поверхности планеты
внезапно отложилось 500 миллиардов тонн внеземного вещества с высоким
содержанием иридия.

   Исходя из этих данных Луис Альварес рассчитал, что диаметр метеорита
равнялся 10 километрам. Выделившаяся при ударе небесного тела о Землю
энергия была эквивалентна 108 мегатоннам, что в 10 тысяч раз больше всех
накопленных человечеством запасов ядерного оружия. Неудивительно, что при
такой силе удара содержавшийся в метеоритном веществе иридий был
"разбросан" по всей планете.

   В заключение своей статьи Уолтер Альварес высказал предположение о том,
что рептилии могли исчезнуть с лица Земли именно в результате такого
гигантского взрыва. Надо сказать, что ученые встретили подобное
умозаключение со скепсисом. Тому было много причин, одна из которых -
возможно что и главная - заключалась в том, что геолог "лез" в
палеонтологию, предлагая решение загадки, мучившей не одно поколение
представителей этой науки.

   Однако ученого не так-то легко было испугать. Тем более что открытие,
сделанное им, оказалось не уникальным.
   Во многих районах мира стали обнаруживаться и другие места иридиевой
аномалии: Дания, Испания, Новая Зеландия и даже Туркмения, то есть
восточное побережье Каспийского моря.