птицу.
     - Par Dieu! - воскликнул он. - Конан бретонский  и  Филипп  французский
настолько нелюбезны, что оставляют нас в покое, и я уже начинаю думать,  что
моим стрелам не будет другой цели, кроме этой несчастной птицы.
     В эту минуту захрустели ветви, послышался топот коня, и на лужайку, где
стоял герцог, выехал всадник, скакавший во весь опор.
     - Отважный! - крикнул ему Вильгельм. - Как ты смеешь  являться  ко  мне
без позволения?
     Всадник подскакал прямо к Вильгельму и одним прыжком очутился на земле.
Он был одет роскошнее герцога, но весь в пыли. Не преклоняя колен, не снимая
даже берета, он сильной рукой схватил изумленного Вильгельма и оттащил его в
сторону.
     - Ты знаешь меня Вильгельм? - начал он. - Конечно, я  не  явился  бы  к
тебе таким небрежно одетым, каким ты сейчас видишь меня, если б я не  принес
тебе надежды на корону.
     - Здравствуй, храбрый Тостиг! - ответил герцог, все еще не оправившийся
от этой неожиданности. - Вижу по  твоим  словам  и  улыбке,  что  ты  хочешь
сообщить мне много хорошего.
     - Эдуард Исповедник  почил  вечным  сном,  а  Гарольд  стал  английским
королем.
     - Король?!.. Англия!.. Гарольд! - бормотал бессознательно Вильгельм.  -
Если Эдуард умер... то Англия моя!.. Гарольд поклялся мне... все мои  бароны
и рыцари слышали его клятву.
     - Да, я слышал об этом от графа Балдуина, но могу дать тебе слово воина
и саксонца, что  никогда  Гарольд  не  уступит  норманну  ни  одного  вершка
английской земли.
     Вильгельм задрожал от сильного  волнения.  Он  был  почти  не  в  силах
устоять на ногах и прислонился к дереву.
     Рыцари и бароны перешептывались между собой и поглядывали с тревогой  в
ту сторону, где герцог так долго разговаривал с ново  прибывшим,  в  котором
некоторые уже узнали Тостига.
     Продолжая беседовать с озабоченным видом,  зятья  подошли  незаметно  к
придворным. Вильгельм приказал де-Танкарвилю проводить Тостига в Руан, башни
которого виднелись из-за леса.
     - Отдохни и подкрепи свои силы, дорогой брат, - обратился потом  герцог
к гостю. - Повидайся с Матильдой, а я не заставлю себя долго ждать.
     Граф сел на коня и, милостиво поклонившись придворным, скрылся из вида.
     Вильгельм сел на траву и глубоко задумался,  потом  проговорил:  "Будет
сегодня веселиться!" Встал и пошел один в  чащу  парка.  Верный  Фиц-Осборн,
заметив его уныние, последовал за ним. Герцог  дошел  до  берега  Сены,  где
стояла его лодка, вошел в нее и сел на  скамейку,  не  обращая  внимания  на
барона, который молча последовал его примеру.
     В молчании они доехали  до  Руана.  Как  только  они  достигли  дворца,
Вильгельм вошел в палату Совета и долго ходил взад и  вперед,  "беспрестанно
меняя положение", говорит летописец,  "то  затягивая,  то  распуская  шнурки
своей мантии".
     Фиц-Осборн между тем сходил к Тостигу,  который  сидел  у  Матильды,  а
возвратившись от него, смело подошел к герцогу, чего другой не осмелился  бы
сделать в подобную минуту, и сказал:
     - Зачем, государь, хочешь ты скрывать то, о  чем  нынче  вечером  будут
говорить все? Тебя смущает смерть Эдуарда и вероломство Гарольда?
     - Конечно, - ответил  Вильгельм,  -  смерть  моего  любезного  брата  и
недобросовестность Гарольда огорчают меня.
     Фиц-Осборн ответил полушутливо, полусерьезно:
     - К чему печалиться, когда нельзя помочь делу? А если  можно  исправить
зло, тогда уж и подавно нечего унывать. Эдуарда, разумеется, не  воскресить,
а измену Гарольда можно поправить. Разве у тебя нет  храброй  дружины?  Чего
тебе недостает, чтобы  разбить  саксонца  и  завоевать  его  царство?  Одной
решимости. Стоит только начать великое дело. Начни же его, герцог, а мы  его
докончим.
     Вильгельму была нужна поддержка баронов, а он в ней сомневался. Услышав
слова своего любимца, он сбросил маску притворства и гордо поднял голову.
     - Ты так думаешь? - произнес он со сверкающими глазами. - Если так,  то
клянусь честью, что мы совершим этот подвиг!.. Спеши же, Фиц-Осборн, возбуди
отвагу баронов, обещай, грози, но убеди их! Обширны земли Англии, а щедротам
победителя нет пределов. Иди, приготовь всех моих верных вассалов к  совету.
Убеди их приняться с усердием за дело, которое будет славнее всех  подвигов,
совершенных когда-либо потомками Роллона!


ГЛАВА VI

     Граф Тостиг пробыл недолго  при  норманнском  дворе:  соглашение  между
честолюбивым герцогом и мстительным изменником состоялось  немедленно.  Все,
что было обещано Вильгельмом Гарольду, было теперь обещано  Тостигу  за  его
помощь в деле завоевания трона.
     Но эти обещания не радовали Тостига, он понял из  бесед  с  сильнейшими
баронами, которые не верили в завоевание Англии, как сомнительно было, чтобы
Вильгельм склонил своих вассалов на содействие, к которому  они  не  считали
себя обязанными своими ленными отношениями. Во всяком случае,  он  предвидел
проволочки, которых не терпел. Он принял предложенные ему  герцогом  два-три
корабля, под предлогом наблюдения берегов Нортумбрии  и  попытки  произвести
там  восстание.  Ничтожность  оказываемого   ему   содействия   со   стороны
Вильгельма, который по своей подозрительности не доверял ему, усиливала  его
неудовольствие. Как ни был порочен Тостиг,  но  он  тем  не  менее  не  умел
притворяться и, прощаясь с герцогом, не мог скрыть своих чувств.
     - Пусть же будет, что будет, - произнес  он  с  угрозой,  -  а  никакой
иноземец не завладеет саксонской короной без моего содействия! Тебе  первому
я предлагаю ее, но ты должен явиться без долгих размышлений, иначе...
     - Иначе что? - спросил с озлоблением Вильгельм.
     - Иначе племя Роллы предупредит  тебя...  Но  конь  мой  бьет  копытом.
Прощай, герцог норманнский! Точи свои мечи, снаряжай корабли и торопи  своих
неповоротливых баронов.
     Когда Тостиг уехал, Вильгельм начал раскаиваться, что  отпустил  его  в
подобном настроении. Он призвал  своего  советника,  Ланфранка,  который  не
замедлил успокоить его.
     - Не страшись соперника, сын мой и государь, - сказал он ему.  -  Кости
мертвых постоят за тебя! Тостиг может отвлечь  силы  Гарольда.  Оставь  его.
Пусть сперва докажет свою искренность, не  для  чего  спешить!  Туча  должна
собраться прежде, чем грянет гром. Пошли  к  Гарольду  мирное  посольство  с