Кюстрин--Берлин, где расстояние было наименьшим.
После утверждения плана операции в ставке (1 апреля) Жуков и на этот раз с
головой и полной энергией ушел в работу по подготовке операции. Вроде бы уже и
для фашистских и наших войск все было ясно. Обе стороны стояли друг против друга
перед решающей схваткой. И, казалось бы, удивить противника уже нечем, он ждет
решающего удара. Но Жуков вновь и вновь ищет новые, неожиданные для него способы
действий. Он принимает решение начать наступление ночью, проведя артиллерийскую
подготовку за два часа до рассвета. С целью ослепления и ошеломления противника
на передний край выдвигаются 143 зенитных прожектора. И по другим вопросам
операция была подготовлена самым тщательным образом. В результате в целом
операция развивалась успешно.
Берлинская операция проходила в три этапа. На первом с 16 по 19 апреля
осуществлялся прорыв Одерско-Нейсенского оборонительного рубежа. На втором этапе
с 19 по 25 апреля велись боевые действия по окружению и расчленению берлинской
группировки противника. На третьем этапе с 26 апреля по 8 мая производилось
уничтожение окруженных группировок. В результате упорных, напряженных боев
войска овладели Берлином и соединились с союзниками. Германия капитулировала.
В отличие от других, ранее проведенных операций, когда вначале надо было разбить
силы противника на первой полосе обороны, а затем вести борьбу с его
оперативными резервами, в Берлинской операции пришлось одновременно прорывать
тактическую зону обороны и перемалывать его оперативные резервы.
Особенность состояла еще и в том, что, несмотря на полное представление о
противнике и его силах, Жукова беспокоило то обстоятельство, что противник может
в последний момент отвести пехотные подразделения в глубину и тогда
артподготовка могла оказаться проведенной впустую. Поэтому командование фронта в
течение 14 и 15.4.45 г. провело разведку боем на широком фронте перед самым
началом операции. В результате разведки боем накануне Берлинской операции
окончательно уточнена система всех видов огня противника, прочность его обороны,
начертание переднего края и подтверждена группировка противника первой линии.
Кроме того, разведка боем накануне операции ввела противника в заблуждение в
отношении сроков нашего наступления. Для противника начавшееся 16.4.45 г.
генеральное наступление было неожиданным.
Некоторые участники Берлинской операции и военные историки высказывали мнение,
что противник разгадал замысел командования фронта и заранее отвел основные силы
на Зееловские высоты. Но вот что показал попавший в плен командир 56-го
танкового корпуса генерал артиллерии Вейдлинг: "Однако то, что русские после
действий своих разведотрядов 14.4 не начали наступление 15.4, ввело наше
командование в заблуждение. Когда мой начальник штаба полковник фон Дуфвийг от
моего имени высказал мнение начальнику штаба 11-го танкового корпуса СС, что
нельзя накануне русского наступления менять 20 мд и тд "Мюхеберг", начальник
штаба 11 танкового корпуса СС ответил: "Я, командир корпуса, считаю -- если
русские сегодня не наступали, значит они предпримут наступление только через
несколько дней. Такого же мнения придерживались и другие офицеры штаба
командования 9-й армии".
С началом наступления главных сил войск фронта перед рассветом 16 апреля
наиболее трудные и напряженные боевые действия проходили в районе Зееловских
высот, где были очень сложные условия местности и наиболее сильно укрепленная
оборона противника, дававшие существенные преимущества обороняющейся стороне.
Общевойсковые армии после преодоления первой полосы обороны, подойдя к
Зееловским высотам, встретились с организованной обороной и со свежими войсками,
которые заранее заняли там оборону. Овладев Зееловскими высотами, соединения
первого эшелона, выходя на промежуточную позицию, вновь встречали свежие резервы
противника. Войска, которые были разбиты, противник отводил перекатами, выдвигая
свежие резервы на новые позиции. Как говорил на конференции генерал В.И. Чуйков,
с такими жесточайшими боями шло наступление армии включительно до последнего его
Одерского рубежа, до Мюнхеберга. Только после взятия Мюнхеберга Одерская позиция
была прорвана, войска только тогда дали более быстрый темп наступления. При всем
желании, при всем стремлении наших войск, которые рвались в Берлин, все же за
день боя пройти два рубежа обороны было чрезвычайно трудно.
Таким образом, наступление наших войск в этом районе затормозилось. Поэтому
пришлось ранее намеченного срока ввести в сражение танковые армии. Жуков на
разборе учения в Белорусском военном округе в 1955 г., критически анализируя
этот досадный эпизод, когда не удалось в первый же день прорвать оборону
противника говорил, что над ним и командармами в какой-то степени довлел
успешный прорыв обороны в начале Висло-Одерской операции и поэтому трудность
предстоящего прорыва обороны противника в района Зееловских высот была несколько
недооценена. В связи с этим он заметил, что вообще иногда командиры после
успешного выполнения трудной задачи немного забывают, с каким трудом и каким
напряжением усилий был достигнут прежний успех.
После ввода танковых армий темпы наступления возросли. Следует иметь в виду
также, что кончалась война, у людей появилось сознание того, что можно остаться
живым. И морально командующим и командирам все труднее было направлять
подразделения в атаку. Поэтому так много уделялось внимания массированному
применению артиллерии и авиации не только перед общим наступлением, но и перед
каждой атакой. Достаточно сказать, что авиация делала по 6500 самолето-вылетов в
сутки. Когда произошла задержка наступления войск на Зееловских высотах, Сталин
упрекал Жукова, что он недооценил оборону противника в этом районе. Но замысел
Жукова состоял еще в том, чтобы как можно больше войск противника из Берлина
вытянуть на открытую местность, ибо разбить их в поле было легче, чем в городе.
С этой же целью он вводит 1-ю танковую армию не на север, как было предусмотрено
по плану, утвержденному Ставкой, а проявляет инициативу и направляет ее на
юго-восточную окраину Берлина, отсекая таким образом 9 А противника и не давая
ей возможности отойти к Берлину, чтобы бои в большом городе не затянулись.
В ходе боевых действий в городе широко применялись штурмовые отряды, в состав
которых включались пехотные и танковые подразделения, усиленные саперами,
огнеметами и артиллерией.
Для достижения более высоких темпов днем наступали первые, а ночью вторые
эшелоны. Развивая наступление, войска фронта к исходу 21 апреля вышли на
северо-восточную окраину Берлина.
В последующем шли трудные, упорные бои за германскую столицу, каждую улицу,
каждый дом приходилось брать после жаркой схватки.
Жуков доложил Сталину, что к 1 мая Берлин взять не удастся, нужна
перегруппировка сил. "Я ожидал, -- пишет Жуков, -- от Сталина резких возражений,
а Сталин ответил так: "Ну ничего, впереди Первомай, это и так большой праздник,
народ хорошо его встретит. А что касается того, возьмем ли мы Берлин 2 или 3
мая, это не имеет большого значения. Я с вами согласен, надо жалеть людей, мы
меньше потеряем солдат. Подготовьте лучше заключительный этап этой операции".
Однако 2 мая нашим войскам удалось полностью овладеть Берлином. То, что не
удалось немецко-фашистским войскам под Москвой, Ленинградом и Сталинградом после
многомесячных усилий, советские войска свершили в Берлине. Они за 7--8 суток