грациозность!
     - Был? - крикнула она. - Что вы хотите этим сказать?
     - Ларс  Дес-Фонтейнес  более не существует, - раздельно и внятно сказал
Юленшерна. - Его нет на свете. Ларс Дес-Фонтейнес давно превратился в прах.
     Фру  Маргрет  сморщилась,  как  морщатся от внезапного грохота. Губы ее
дрожали, лицо исказилось. Оно перестало быть красивым, лицо фру Маргрет...
     С палубы доносилось:

                И только он эти слова произнес,
                Вдруг стало, как ночью, темно.
                Попадали мачты, корабль затрещал
                И канул на черное дно.

     - Ларс умер? - спросила фру Маргрет.
     - Да. Он скончался.
     - Вы лжете! Ларс в Архангельске! Вы сами говорили...
     - Поэтому вы и отправились со мной в Архангельск?
     Фру  замолчала.  Шаутбенахт  улыбался.  Так  весело он улыбался дважды:
когда стоял под венцом с фру Маргрет и вот сейчас.
     - Премьер-лейтенант  бесславно и весьма быстро прошел свой земной путь,
-  говорил  Юленшерна, отпирая ключом ларец, окованный медью. - Этот повеса,
видимо,  не  слишком  дорожил  своими друзьями детства и поторопился уйти от
них в мир иной...
     Он  откинул  крышку ларца и достал бумагу - короткое сообщение о смерти
каторжанина  Дес-Фонтейнеса  по  кличке  Скиллинг, последовавшей на галерном
флоте  его  величества. Тело осужденного погребено в море, как полагается по
уставу.
     Фру  Маргрет  прочитала  бумагу  один  раз, потом другой. Ярл Юленшерна
вышел  на  ют, чтобы освежиться. Он был очень весел и приветливо беседовал с
Урквартом  о  погоде  и о том, что к вечеру, пожалуй, удастся поднять якорь.
Вернувшись через некоторое время в каюту, шаутбенахт сказал своей супруге:
     - Вы  совершили  большое  путешествие и, к сожалению, не увидите вашего
друга.  Пожалуй,  вам  теперь нет смысла рисковать... Два судна мы оставляем
здесь  на  всякий  случай.  Не  переехать  ли  вам на одно из них? Там будет
безопаснее.
     - Да, я согласна, - безучастным голосом ответила фру Маргрет.
     Она все еще держала в руке сообщение о смерти каторжанина Скиллинга.
     - Вы благоразумны, - сказал Юленшерна.
     Маргрет странно улыбнулась.
     - О, да, я благоразумна! - произнесла она многозначительно.
     - Вам здесь будет спокойно.
     - Во  всяком  случае,  я не погибну! - все с той же улыбкой сказала фру
Маргрет.  -  Я  вернусь в Стокгольм и буду долго и счастливо жить там вдовою
погибшего  славной  смертью шаутбенахта ярла Юленшерны, потому что вы, гере,
непременно сложите тут вашу лысую голову. Не так ли?
     Он  не  нашелся  с  ответом,  только  крепко  стиснул  челюсти.  А  она
говорила, улыбаясь и вызывающе глядя на него своими прозрачными глазами:
     - Я  буду  бывать  при  дворе,  я  еще  молода,  не правда ли? Молода и
хороша.  И  ваше  имя я вываляю в грязи так, что даже на том свете вы будете
содрогаться,  мой  покойный  супруг.  Вы тревожились о вашем честном имени и
потому убили Ларса?
     Его  лицо  исказилось  бешенством,  он  шагнул  к ней, грубо схватил за
руку.
     - Пустите!  -  шепотом  приказала  Маргрет.  - Пустите, или я закричу и
ударю вас при всех...
     Она вырвала руку, отошла, сказала издали:
     - И  тогда  мы  будем  квиты!  Только  тогда!  Я  так  и слышу этот хор
голосов:  "О,  фру  Юленшерна,  вдова адмирала Юленшерны, что она вытворяет!
Бедный старикашка, его кости так и переворачиваются в гробу!"
     Она  ушла  и  заперлась  в  спальне. Он пробовал сломать дверь, Маргрет
сказала спокойно:
     - Не будьте смешны, если это возможно для вас!


     К  четырем  часам  после  полудня все работы на эскадре были закончены.
Ярл Юленшерна приказал Уркварту:
     - Передайте  командам  благодарность  их  адмирала.  Пусть  сегодня они
получат  по  двойной чарке водки. Вслед за этим - сниматься с якоря. В устье
мы  постараемся  как  можно  скорее  разделаться с таможенниками, ворвемся в
Двину и к утру, с божьей помощью, начнем высадку войск в Архангельске.
     - Таможенники, очевидно, знают о нашей эскадре...
     - Тем хуже для них.
     К  вечеру  маленькое  облачко, появившееся на горизонте, разрослось, по
волнам  побежали пенные гребешки, небо заволокло, пошел дождь, но попрежнему
было  душно.  Шаутбенахт велел подать себе плащ и не ушел с юта. Он стал еще
желтее, чем утром, губы его запеклись, руки заметно дрожали.
     - Два  фрегата  -  "Феникс"  и  "Дромадер"  -  будут ждать нас здесь, -
сказал шаутбенахт Уркварту. - Вы слушаете меня?
     - Да, гере шаутбенахт, я весь внимание.
     - На фрегат "Феникс" перейдет моя супруга. Спустите вельбот.
     - Да, гере шаутбенахт...
     Фру  Юленшерна  поднялась на ют, чтобы попрощаться с мужем. За эти часы
лицо  ее  осунулось,  под  глазами легли голубые тени. Шаутбенахт смотрел на
Маргрет  колючим, каким-то удивленным взглядом. Они не сказали друг другу ни
одного слова.
     Полковник  Джеймс  попросил  разрешения  проводить фру на "Феникс". Его
физиономия была еще более томной, чем обычно. Юленшерна сказал ему у трапа:
     - Не забудьте вернуться, гере полковник.
     Матросы  издали  смотрели  на  супругу  шаутбенахта,  на ее сундуки, на
черную  служанку.  Профос  Сванте  Багге  сказал, что все к лучшему. Если на
эскадре  и  были  неприятности,  то  только  из-за женщин. Теперь все пойдет
великолепно, шаутбенахт - хитрый старик, знает что делает...
     Фру   Юленшерна,  придерживая  пальцами  юбки,  спустилась  в  вельбот,
кают-юнга,  кают-вахтер  и  Якоб  снесли  за нею подушки, ковер, кожи, чтобы
убрать ей каюту на "Фениксе", корзины с едой, лютню. Вельбот отвалил.
     Юленшерна  попрежнему  стоял  на  юте  "Короны", когда полковник Джеймс
вернулся с фрегата. Якоря были подняты. Полковник сказал шаутбенахту:
     - Фру  просила передать вам, гере шаутбенахт, что она будет непрестанно
молиться за вас.
     Ярл Юленшерна ничего не ответил.