рубить? От хорошей своей жизни украл, что ли? С голодухи украл...
     - Ты для чего о сем? - с подозрением в голосе спросил Иевлев.
     - Для  того, что милосердным к народу нашему надобно быть. А такие, как
воевода...
     - Воевода  царем  поставлен,  и  не  нам  с тобою его судить! - отрезал
Иевлев.
     Крыков строго на него взглянул:
     - То  не впервой слышу, да только думаю, отчего же, Сильвестр Петрович,
и  не  нам?  Чем  мы  плохи? Ты верь, господин капитан-командор: разные есть
люди,  разными  дорогами  на  Руси  у  нас ходят, каждому своя судьба; но не
отыскать  среди  того  народишки,  о  котором толкую, - ни вора, ни татя, ни
подлой  души,  что  ворогу  шведу  поклонится...  И  не  един  я  так думаю,
многие...
     - Какие же они - многие? Те, об которых воевода давеча говорил?
     - И те так размышляют.
     - Тебе-то оно откуда ведомо?
     Афанасий Петрович промолчал.
     - Значит,  ты и есть тот самый офицер, от которого остерегал меня князь
Прозоровский?
     - Тот,  да  не тот! - со спокойной твердостью в голосе сказал Крыков. -
Вор  и мздоимец, корыстный и неправедный, зверь кровожадный, по смертный мой
час  злейший мой враг воевода князь Прозоровский и присные его, хоть кем они
будут  поставлены. На том я стою и стоять буду, господин капитан-командор, и
ты  на  меня  рукой  не  маши, ныне надобно все сказать, нечего мне таиться.
Молчан,  да  Гриднев,  да  Голован,  да иные посадские - чем грешны? Что сил
более  не имеют терпеть бой, да увечье, да неправду, да голод, да нужду... А
есть  ли  из них хоть един, кто помыслил бы ворогу предаться? Я-то ведаю, от
меня  они  не  хоронятся, я сам ихней кости, сам и нынче с ними, и завтра, и
навечно.  Нож  в тебя кинули? Да в тебя ли, Сильвестр Петрович! Разве сам ты
не  знаешь,  как  люди  здесь  мучились?  Разве  не  помнишь  ты корабельное
строение...
     Дверь   широко   распахнулась,   Крыков   смолк  на  полуслове.  Пришли
стрелецкий    голова   Семен   Борисович,   Аггей   Пустовойтов,   Меркуров,
Животовский, Мехоношин. Время было начинать совет.
     - Мне  бы  уехать  к месту! - хмуро сказал Афанасий Петрович. - Мало ли
чего там случится.
     Офицеры  сели  по лавкам вдоль стен, Сильвестр Петрович объявил то, что
уже  знали  они  и  от  Егорши  и  от  Мехоношина.  Были спокойны все, кроме
Мехоношина,  который  как-то  сел  криво  и сидел непоседливо, вскидываясь и
словно   бы   сердясь   на  сосредоточенное  и  спокойное  состояние  самого
капитан-командора и других офицеров.
     - Перво-наперво  о  таможенниках поговорим и о драгунах, что на шанцах,
- сказал Сильвестр Петрович. - Как делать?
     И, подождав, ответил сам:
     - Силою  остановить  эскадру  таможенники  и драгуны не смогут, то всем
ведомо.  Но  коли  такие  обстоятельства  случатся,  что  воры,  идущие  под
машкерадными  флагами, сами досмотра таможенного запросят, - таможенникам на
корабли  идти  и  долг  свой  выполнять  до  конца,  ибо  Афанасий  Петрович
располагает   солдатами  умными  и  порядочно  беды  и  урона  может  шведам
причинить,  дабы  далее они песен не распевали и генеральной баталии робели.
Поручику  Мехоношину  по  нашей  диспозиции  предлагаю  я  во  всем капитану
Крыкову   подчиняться   и   по   его,  Крыкова,  сигналу  идти  с  драгунами
таможенникам на выручку...
     Мехоношин  подергал  воротник  своего  кафтана,  заскрипел  лавкою,  на
которой сидел, и со смешком воскликнул:
     - Да  как  нам  их выручать, господин капитан-командор, против эскадры?
Порубят нас и дальше пойдут, их - сила!
     Сильвестр  Петрович  ничего не ответил Мехоношину и даже не взглянул на
него. Стрелецкий голова раскидал седые усы, прокашлялся, заговорил:
     - Диспозиция  верная,  а что рубке быть - того не миновать. Сии воры от
таможенников  могут  первого  горя  хлебнуть,  и  их  горе зело зачтется под
пушками  крепости.  Поручику  же  Мехоношину,  крест  целовавшему, невместно
словно  на  торге торговаться, а надобно встать да попрощаться, как издревле
дедами  нашими  делывалось,  да к месту своему воинскому идти. Иди, господин
поручик...
     Мехоношин  встал,  огляделся  исподлобья. Никто на него не смотрел, все
потупились, кроме Иевлева, который вдруг резко спросил:
     - А  может,  занедужил ты, господин поручик? То случается! Скажи, потом
поздно будет.
     Поручик  молча,  едва поклонившись совету, вышел, сабля его ударилась о
дверной  косяк,  почти  тотчас  же процокали по грязи копыта лошади. Встал и
Крыков.
     - Коли  шум  будет - мои ребята на шанцах пальнут из пушки, - заговорил
он  ровным голосом, глядя на Иевлева. - Гонца я тож пошлю с известием - сами
ли  досмотра  попросили, я ли их остановил. Может, и бог поможет безветрием,
в  устье  бывает  нередко,  -  на  якоря становятся, ветра ожидают. По пушке
узнаете,  что  деремся. Пушка скорее всадника - от караульщика к караульщику
долетит, от батареи - к батарее. По пушке и сполох ударите.
     Капитан-командор  кивнул.  Взор его выражал удовлетворение, довольство,
даже  гордость.  Крыков  обдернул  на  себе мундир, поправил портупею шпаги,
поклонился совету, сказал степенно:
     - На  сем  прощения  прошу.  Отправлюсь  к  месту.  Коли что - лихом не
поминайте!
     - И  ты  нас  лихом  не поминай! - ответил за всех стрелецкий голова. -
Будь в надеже. До города вора не пустим.
     Сильвестр Петрович догнал Крыкова в сенях, сказал шепотом:
     - Ну,  Афанасий Петрович, еще, даст бог, увидимся. К черту в зубы-то не
лезь,  я  тебя  знаю.  А  об чем давеча говорили, авось договорим. Многое ты
верно сказал, да не так оно все просто делается. Иди, друг милый...
     - Иду, Сильвестр Петрович!
     Они  обнялись.  Крыков  вышел.  Дождь  лил попрежнему, ровный, сильный.
Изредка поблескивали молнии, погромыхивал гром...
     Вернувшись,  Сильвестр  Петрович  вынул из кармана диспозицию, прочитал
вслух, послушал, что сказали офицеры, потом приказал коротко:
     - Располагаю  так,  господа, что имеем мы между собою полное согласие в
действиях.  Значит,  каждому  немедля  следует  идти  к  своему  месту,  как
прочитал  я в диспозиции. Еще раз повторю: колоколов нынче немного осталось,
сами  знаете  -  перелиты  на  пушки.  Те,  что  остались,  слушайте со всем
вниманием.  Слушайте  и  пушки  на  береговых  батареях. Обо всем новом буду
уведомлять без промедления.