Уркварт ответил. Афанасий Петрович строго сказал:
     - Я,  господин  шхипер,  не первый год ведаю досмотром кораблей, что вы
на себе знаете. Брехать же вам невместно. Извольте говорить правду.
     Шхипер  пожал  плечами,  прибавил еще сотню. Капитан смотрел на него не
мигая,  спокойно. Уркварта под этим взглядом передергивало. Как изменился за
прошедшие  времена  когда-то юный таможенник! Как возмужало это простое лицо
крестьянина,  каким  спокойствием, какой уверенностью дышит весь облик этого
офицера.  И как хорош он в своем мундире с зелеными отворотами на воротнике,
с  белой  косынкой  на шее, в перчатках, облегающих руки, при шпаге, прямо и
ловко лежащей у бедра...
     - Прошу отвечать на статьи опроса! - сказал Крыков.
     Уркварт наклонил голову.
     - Которого  государства  корабли  ваши?  -  спрашивал  Крыков  холодным
служебным  голосом.  -  Не  были  ли  вы  в  заповетреных, иначе - недужных,
местах,  не имеете ли вы на борту пушек более, чем установлено для защиты от
морского  пирата,  не находитесь ли вы в союзе и дружбе с королем Карлом, не
прибыли ли по его приказанию, не есть ли вы скрытые шведские воинские люди?
     - Нет! - твердо ответил Уркварт.
     Кают-вахтер  подал  ему  библию.  Он  положил на нее левую руку, правую
поднял кверху, заговорил:
     - Богом  всемогущим  и  святой  библией  клянусь,  что корабли каравана
моего  есть  суда  негоциантские,  в заповетреных, иначе недужных, местах не
были,  на  борту  пушек более, чем надобно для защиты от морского пирата, не
имею...
     Крыков  слушал не шевелясь, смотрел в сытое розово-белое лицо Уркварта,
думал:  "Где  же  бог?  Почему  не  разразит клятвопреступника на месте? Где
молния, что должна пасть на его голову?"
     Шхипер  приложился  губами  к библии, Крыков потребовал судовые бумаги.
Голголсен,  сидя верхом на стуле, уперев изрубленный подбородок в скрещенные
ладони,  слушал,  как ходит в своей каюте шаутбенахт - ждет. Чего? Все равно
это  не  кончится  добром.  И,  щуря один глаз, Голголсен примеривался, куда
колоть шпагой наглого русского офицера.
     - Чашку  турецкого  кофе  ради сырой погоды? - предложил Уркварт, когда
капитан вернул ему бумаги.
     - Недосуг! - ответил Крыков.
     - Вы будете смотреть наши товары? - спросил Уркварт.
     - Буду.
     - Большая  работа!  -  сказал  шхипер.  -  Она  грозит  нам разорением.
Ярмарка вскорости закончит свои обороты, дорог каждый день...
     - В  сем  году  ярмарки  нет!  -  ответил  капитан, прямо глядя в глаза
шхиперу. - Об том посланы листы во многие страны...
     Уркварт  моргал.  В  кают-компании  стало совсем тихо, только Голголсен
посапывал,  да  трещали  свечи  в  медных  шандалах.  Уркварт  не  знал, что
говорить.
     - Ярмарки нет в опасении шведа? - спросил он наконец.
     Афанасий Петрович кивнул.
     - Еще  хуже  нам!  -  сказал Уркварт. - Какие убытки! Мы привезли много
прекрасных  товаров,  а  теперь  нам  должно  стоять  здесь  несколько дней.
Матросы  получают  поденную плату, конвойные солдаты тоже, - из чего я стану
им  платить?  Ярмарки нет, ай-ай-ай. Быть может, нам удалось бы продать наши
товары свальным торгом, но только поскорее...
     - Да,  убытки  большие!  -  согласился Крыков. - У вас еще один корабль
потонул возле Сосновца, а другой - в шторм...
     Уркварт изумился, замахал руками:
     - У нас? Вы ошибаетесь, капитан! У нас все, слава богу, благополучно!
     - Значит,  не  у  вас.  То  была  другая  эскадра.  Тамошние воры силой
хватали  наших  рыбаков  и вешали их на нока-рее. Более того: они заковали в
цепи  кормщика нашего Рябова и запрятали на одном из своих кораблей. Кормщик
тот  вам,  шхипер,  небезызвестен,  в  старопрежние  времена был случай, что
отыскался он на вашем корабле "Золотое облако"...
     Уркварт опять не нашелся, что ответить.
     - У вас хорошая память! - сказал он наконец.
     - Чего надо - помню! - угрюмо произнес Крыков.
     Он повернулся к своему капралу, приказал спокойно:
     - Начинать досмотр. Смотреть товары со всем прилежанием. За мной!
     Уркварт протянул вперед пухлые руки, воскликнул:
     - Капитан!  Стоит  ли  тратить  силы?  Это  продлится  бесконечно.  Вот
кошелек.  Здесь  -  сумма  большая, чем та, которая может быть объявлена при
конфузии за товары, не обозначенные в описи. Капитан...
     Афанасий   Петрович  посмотрел  на  кошелек,  на  шхипера,  на  конвоя,
поднимающегося  со  стула,  повернулся  и  пошел  к  двери.  Головорезы дель
Роблеса  -  в  коридоре,  на  темном  камбузном трапе, в штурманской каюте -
затаили  дыхание. Мимо них с барабанным боем, твердыми шагами поднимались на
ют русские таможенники.
     - Вон  светится!  -  кивнул  головою  Прокопьев на полуоткрытую дверь в
адмиральскую  каюту.  -  Вишь, где ихний главный... Вон он - старичок какой,
желтенький...
     Крыков  замедлил  шаги  и  тотчас  же  увидел старичка с желтым лицом и
бровями  ежиком,  который  неподвижно  стоял и слушал, отогнув сухой ладонью
большое твердое ухо.
     - Он и есть, зверюга! - шепотом сказал Прокопьев. - Вишь, слушает...
     И  Крыков,  не  ответив, согласился, что это и есть зверюга, и подумал,
что когда все начнется, он придет и убьет этого старичка.
     Кают-компания опустела.
     - Ну? - спросил Голголсен.
     - Что  -  ну?  -  ответил Уркварт. - Они все понимают и идут на смерть.
Они  не  хотят драться здесь, они предпочитают бой на шканцах, там их увидят
с берега... Берите свою шпагу и идите туда, если не верите мне на слово.
     Голголсен   поправил  панцырь,  ребром  ладони  взбодрил  колючие  усы,
свистнул  в  пальцы. Дель Роблес просунул темное худое лицо в круглое окошко
над столом.
     - На шканцы! - сказал конвой. - Ножи в руки! Сколько их всего?
     - Шесть  десятков!  -  ответил  дель  Роблес.  -  Мы  их  сомнем в одно
мгновение!
     Голголсен  вынул пистолет из кармана, подсыпал пороху на полку, пошел к
трапу.
     - Стрелять нельзя! - шепотом напомнил шхипер.
     - Я  стар для того, чтобы рубиться, - ответил конвой. - Да и не так это
просто...
     Он  поднялся  на  ют. Из люков, в серой мути моросящего дождя, отовсюду