корабле палят!..
     - Да  поручика-то  нет?  -  ответил  другой  драгун  -  жилистый черный
Мирохин. - Без приказания, что ли, пойдем?
     По  воде  глухо  доносились  удары набатных колоколов, дальние пушечные
раскаты. Драгуны заговорили громче, к ним подошел Яковлев, перебил спор:
     - Чего  расшумелись,  буйны  головы?  Удрал ваш поручик, сбежал от вас,
покинул  войско  свое.  Садитесь  по  коням,  да и за ним. Ваше дело такое -
солдатское...
     И крикнул:
     - Пушкари! Ступай сюда!
     Смирной,   пушкарь   Желудев,  маленький  Акинфиев,  таможенный  писарь
Ромашкин,  которому  "вступило  в ногу" и который поэтому остался на берегу,
кладовщик  таможенников  Самохин  и  солдат  Шмыгло - подошли ближе. Яковлев
громко им приказал:
     - Бери  мушкеты,  крюки  абордажные,  пищаль  с вышки. Спускай карбас -
пойдем на выручку.
     - Ишь, какие богатыри, - на выручку! - сказал Мирохин.
     - То-то, что богатыри! - ответил писарь Ромашкин. - Небось, выручим...
     Карбас спустили быстро, драгун Дроздов крикнул:
     - Стой, Лександра Иванович, мы с вами!
     И  побежал  к  причалу.  За ним, громыхая сапогами по дощатому настилу,
бежали драгуны, кричали:
     - Эй, мушкеты возьмем!
     - Погоди, таможня!
     - Копья бери, ребята...
     Дроздов вдруг заругался:
     - Стой!  По-глупому  делаем!  Что ж, они с корабля карбаса не приметят?
Стой, погоди!
     Драгуны столпились вокруг него, он объяснял:
     - Ударят  из  пушек  -  и  пропали  мы  все. Раздевайся до исподнего до
самого  -  и поплывем. По якорному канату вылезем с ножами в зубах, наделаем
там  делов.  А как кашу заварим, другие могут и в лодейке малой подплыть - с
мушкетами, с ружьями... Лександра Иванович, ты где?
     - А вот я! - откликнулся Яковлев.
     - Тебе  с  лодейкой  идти,  подойдешь  к якорному канату, мы тебя ждать
будем.
     Быстро   стали  скидывать  кафтаны,  разуваться;  крестясь,  прыгали  в
холодную  воду.  Ножи  драгуны  держали  в  зубах.  Плыли  молча, осторожно,
старались, чтобы не было шуму. Яковлев на берегу зябко ежился, кряхтел:
     - Ну, черти! Ну, молодцы!
     Первым  по  якорному канату полез Дроздов, высунул голову, сразу увидел
багор,  прыгнул и, схватив багор могучими мускулистыми руками, крутя его над
собою,  рванулся  вперед. Тотчас же два шведа упали, он сшиб третьего, в это
время  другие  солдаты  прыгали  на палубу - голые, с ножами в зубах, вереща
дикими голосами, чтобы напустить на шведа больше страха.
     - Прорывайся  к  своим!  -  кричал  Дроздов, размахивая багром. - Пошли
стеною, други!
     Тотчас же подплыла лодка с Яковлевым.
     Маленький  Акинфиев  стал  принимать  с  лодки  ружья  -  подтягивал на
веревке,  потом  опять сбрасывал петлю. Драгуны расхватывали мушкеты, ружья,
подсыпали  порох,  целились,  палили. Вскорости на палубу взобрался Яковлев,
принялся ставить знаменитую таможенную пищаль на рогатку, грозился:
     - Вот вы у меня сейчас хлебнете лиха!
     Долго  целился - с тем чтобы ударить метко, укрепил пищаль и так ахнул,
что шведы загалдели:
     - Пушка у них, пушка, пушку с собой приволокли...
     Дроздов спросил у обожженного, потемневшего Прокопьева:
     - Капитан-то где?
     - Поначалу  вместе  бились!  -  сказал Прокопьев. - Видел я - конвоя он
ихнего  свалил,  еще  нарубил  воров. Потом будто пропал. А погодя опять его
видел, уже без кафтана, весь изорванный, в кровище...
     - Живой?
     - Был живой.
     Дроздов  нагнулся  над  убитым  шведским  офицером, сорвал с него плащ,
накинул себе на голые плечи, пожаловался:
     - Застыл на холоду.
     И  стал  пристраиваться  с мушкетом поудобнее. Шведы, вопя, подбадривая
себя криками, опять пошли на русских...


5. ПОСЛЕДНЯЯ ВСТРЕЧА

     Афанасий  Петрович,  прикрывая  грудь разряженным пистолетом, медленно,
осторожно  пробирался  к  своим.  Всюду  палили из мушкетов, шведы стреляли,
стоя  на  бочках,  на  шлюпках,  на юте; матросы, словно тени, взбирались по
вантам,  чтобы  оттуда,  сверху,  стрелять  по  таможенникам  и драгунам. Но
драгуны  все прибывали и прибывали, - стрельба с каждой минутой делалась все
ожесточеннее.
     Он  прошел еще несколько шагов вперед, но тут какой-то швед узнал в нем
русского  и  яростно  набросился  на  него. Крыков побежал обратно, свистнул
по-своему,  как  свистал  на охоте - пронзительно, с резким переливом; потом
побежал  зигзагами,  петляя  и продолжая свистеть, чтобы таможенники знали -
он  жив,  с ними, сейчас придет. Возле грот-мачты на него рванулись еще трое
шведов,  чья-то  сильная  рука  метнула ему под ноги веревку с гирями, но он
перепрыгнул  через  нее  и пригнулся, когда дель Роблес пустил в него копье.
Они  охотились  за  ним,  как  за зверем, и вдруг мгновенно потеряли его: он
нырнул в люк, на руках съехал по поручням трапа и прижался к шпилю.
     Как  когда-то,  готовясь искать на иноземном корабле поддельное серебро
или  иные  запрещенные  товары,  он  осмотрелся  и  прислушался:  да,  здесь
неподалеку   была   корабельная   тюрьма  -  канатный  ящик,  там  следовало
посмотреть  -  нет  ли  кормщика  Рябова.  Он сделал было шаг туда, но вновь
попятился - кто-то снизу быстро шел к трапу.
     Афанасий  Петрович мгновенно поднялся наверх и тотчас же увидел, что из
люка  навстречу  идет  человек,  в  котором  он  сразу  же узнал англичанина
Джеймса,  бывшего  своего  начальника,  из-за  которого он когда-то вешался;
узнал  его  бледное  томное  лицо,  родинку у рта, парик, длинную валлонскую
шпагу  с  гардою,  унизанную  драгоценными  камнями.  И  Джеймс  тоже  узнал
Крыкова, - лицо его дрогнуло и искривилось.
     - Вот  ты  нынче кому служишь, собачий сын! - тихо сказал Крыков. - Вот
ты с кем гостевать к нам пришел...