сознательно умалчивает о каких-то событиях, но о каких именно - мы можем
только догадываться.

Попробуем для начала исходить из твердо установленных фактов. А знаем мы
следующее. Византия вынуждена была бороться с коалицией мадьяр и
славяно-русов. Первыми, кто воспользовался скованностью сил греков, были
арабские пираты. Больше всего острота ситуации сказалась на владениях
Византии в Восточном Средиземноморье. Арабо-берберские пираты из Испании
захватили остров Крит и вырезали там все христианское население. Сирийские
и египетские арабы захватили острова Эгейского моря: Лемнос, Родос, Наксос
и другие. Наконец, в 904 г. великий арабский корсар Лев Триполитанский
сумел напасть на Фесалоники и разграбил окрестности второго по величине
города империи. Этот пират покушался даже на Константинополь, но, не имея
достаточных сил, обратился за помощью к не меньшим разбойникам -
русам-дромитам.

Прозвище "дромиты" (от греч. "дромос" - бег) свидетельствовало о
стремительности набегов этой днепровской вольницы. Первый набег русов на
Константинополь состоялся еще в 860 г. Тогда греки встретили врага иконой
Богоматери Одигитрии; стены города оказались неприступными. Русы отошли от
столицы и предпочли заключить выгодный для них мир. Так было положено
начало войнам славяно-русов с Византией, длившимся до конца Х в.

И вот по зову Льва Триполитанского с низовьев Днепра, Днестра и Южного Буга
вновь потянулись ладьи дромитов. Их флот собрался у берегов Босфора, где
русов встретила греческая эскадра наварха Иоанна Радина. Большая часть
русских кораблей была сожжена "греческим огнем". (Мы и сейчас не знаем
химического состава этого страшного оружия византийцев. Можно только
догадываться, что его основу составляла нефть.) Спасся лишь один отряд,
уведенный его вождем Хельги и скрывшийся в устье Днепра. После такого
успеха греки легко отразили атаку арабов Льва Триполитанского.

Попробуем представить, что можно было сделать на месте русов-дромитов.
Поход на Константинополь окончился жутким разгромом, большая часть
соратников погибла в пламени "греческого огня". Высадившиеся на берег
попали в плен и были превращены в невольников, ни о какой добыче не было и
речи. Острая вражда между русами и Византией усугубилась. Было очевидно,
что воевать с мощным противником без поддержки нельзя, и русы стали искать
союзников. Ими оказались хазары.

Иудейское правительство Хазарии было враждебно христианской Византии.
Хазары, как мы уже знаем, использовали русские войска в каспийских походах
и, конечно, в войнах против греков. Большой поход против ромеев был
совершен в 941 г. И снова византийский флот сжег "греческим огнем" ладьи
славян и русов. Но хазарское правительство устраивал и такой исход: ведь
силы Византяи на Черном море были скованы этой борьбой. А поскольку в Малой
Азии грекам приходилось бороться с мусульманами, то Хазарский каганат
оказался гегемоном в Восточной Европе. Хазария смогла обложить данью
славян, мордву, мерю и камских булгар. Эти последние рассчитывали на помощь
мусульман, и часть булгар приняла ислам (922). Но распадавшийся халифат -
оплот магометан - не мог помочь даже себе, а тем более далеким единоверцам.

ТРИУМФ СВЯТОСЛАВА

Неудачно сопротивлялся Хазарии в начале Х в. и Киев. Мы помним, что попытка
русов захватить Самкерц и утвердиться на берегах Азовского моря вызвала
ответный поход полководца Песаха и поставила Киев в положение данника
итильских купцов-рахдонитов. При сборе дани для хазар в Древлянской земле
был убит Игорь, князь киевский и муж Ольги (944). Сопротивление хазарам, а
не война с Византией становилось главной проблемой для Киева. И потому
княгиня киевская Ольга, правившая при малолетнем сыне Святославе,
постаралась приобрести в лице греков сильного союзника: она отправилась в
Константинополь, где приняла крещение, избрав своим крестным отцом
императора Константина Багрянородного.

Здесь мы вновь сталкиваемся с явной хронологической путаницей Нестора и
других летописцев. Согласно Новгородской I летописи, Ольга родилась в 893
г., в Константинополе побывала в 955-м. Ей должно было быть в то время уже
62 года, а Нестор уверяет нас, что Константин был столь очарован Ольгой,
что хотел на ней жениться. По нашему мнению, поездка Ольги в Византию и
крещение ее состоялись примерно на 10 лет раньше - в 946 г.

Карта. Киевская держава в IX-XI вв.

Возвращаясь на твердую почву установленных фактов, мы убеждаемся в
реальности похода Святослава против хазар. Молодой князь, оказавшийся
энергичным полководцем, начал его летом 964 г. Святослав не решился идти от
Киева к Волге напрямую через степи. Это было очень опасно, ибо племя
северян, обитавшее на этом пути между Черниговом и Курском, было
сторонником хазар. Русы поднялись по Днепру до его верховьев и перетащили
ладьи в Оку. По Оке и Волге Святослав и дошел до столицы Хазарии - Итиля.

Союзниками Святослава в походе 964-965 гг. выступили печенеги и гузы.
Печенеги, сторонники Византии и естественные враги хазар, пришли на помощь
Святославу с запада. Их путь, скорее всего, пролег у нынешней станицы
Калачинской, где Дон близко подходит к Волге. Гузы пришли от реки Яик,
пересекши покрытые барханами просторы Прикаспия. Союзники благополучно
встретились у Итиля.

Столица Хазарии располагалась на огромном острове (19 км в ширину), который
образовывали две волжские протоки: собственно Волга (с запада) и Ахтуба (с
востока). Ахтуба в те времена была такой же полноводной рекой, как и сама
Волга. В городе стояли каменная синагога и дворец царя, богатые деревянные
дома рахдонитов. Была и каменная мечеть, ведь с мусульманами там обращались
вежливо.

Воины Святослава отрезали все пути из Итиля. Но его жители наверняка знали
о приближении русских, и большая часть хазар-аборигенов убежала в дельту
Волги. Волжская дельта была естественной крепостью: в лабиринте протоков
мог разобраться только местный житель. Летом невероятные тучи комаров,