столицу на окраине своей земли была не так уж нелепа. То же самое сделал
Петр Великий, создавший Петербург, в котором сосредоточилась шумная жизнь
нового общества. И точно так же, как шведы не хотели иметь рядом с собой
столицу Петра, греки не желали близкого соседства с воинственным
Святославом.

Ольга просила сына не покидать ее. Но старая княгиня скоро умерла, и
Святослав поспешил вернуться в Болгарию, где ситуация также изменилась не в
его пользу.

Византийцы вышли на равнину Северной Болгарии и захватили город Преславу
(Преслав). Болгары быстро перешли на сторону греков: русы уже разочаровали
их насилиями и жестокостью. Успевший покинуть Преславу отряд русов вместе с
Калокиром ушел на Дунай в город Переяславец. Дальнейшая судьба Калокира нам
неизвестна. Печенеги тоже оставили Святослава. Покинутый союзниками, он с
небольшой дружиной противостоял теперь и византийским войскам, и восставшей
Болгарии.

СВЯТОСЛАВ И ЦИМИСХИЙ

Весной 971 г. Цимисхий, прервав притворные переговоры со Святославом,
подошел к Переяславцу с лучшими войсками империи. Одновременно в Дунай
вошла греческая эскадра из 300 кораблей. Переяславец пал после трехдневного
штурма, и наступил последний акт трагедии. Русы не могли воевать "в чистом
поле" из-за отсутствия конницы и заперлись в городе Доростол. Греки
обложили эту небольшую крепость со всех сторон. Русы приняли бой, они
сражались героически: в пешем строю атаковали византийцев, и только удар
латной конницы спас Цимисхия от поражения. Всю ночь после этой битвы, когда
в русской дружине не осталось ни одного нераненого воина, в крепости горели
костры. Русы на берегу Дуная приносили в жертву младенцев и петухов, моля
своих богов о победе.

Большие потери с обеих сторон и голод в русском стане подтолкнули
противников к переговорам. Посреди Дуная встретились роскошная ладья
императора ромеев и простой челнок, в котором одним из гребцов был князь
Святослав. Русский вождь в белой рубахе до колен ничем по виду не отличался
от простого воина. Бритая голова, длинный чуб, опущенные вниз усы и серьга
в ухе делали его облик совсем восточным.

Грекам не нужна была жизнь Святослава и его дружины. Они согласились дать
русам уйти. Святослав за это обещал отступиться от Болгарии. Пропущенные
греческой эскадрой русские ладьи спустились по Дунаю в Черное море и
добрались до острова Березань (в древности - остров Буян) в Днестровском
лимане.

Дальнейшие события кажутся довольно странными. Святослав не пошел к
столице, а расположил обессиленное ранами, лишениями и переходом войско на
Березани. Скоро обнаружился недостаток продовольствия. Казалось бы, нужно
было двигаться по речным долинам к Киеву. Так и поступил один из воевод
князя- Свенельд. Он покинул Святослава, с частью воинов поднялся по Южному
Бугу и вышел к Киеву. Что же заставило Святослава остаться на острове
Березань и провести там мучительную, голодную зиму 971/972 гг.? Вряд ли это
была боязнь столкновения с печенегами. Ведь прошел же Свенельд, а главное -
печенеги были единственными, кто продавал русам провизию, следовательно,
какие-то отношения с кочевниками у Святослава были.

Скорее, дело было в том, что на Березани в войске Святослава произошел
раскол. Русы-язычники обвинили в поражении русов-христиан, входивших в
дружину. Неудачу похода язычники объяснили гневом своих богов - Перуна и
Волоса, и остров увидел страшные сцены. Были замучены и убиты все
дружинники-христиане, среди погибших оказался и родственник Святослава
Улеб. В Киеве не могли не знать о кровавых событиях на Березани. Киевские
христиане, составлявшие большую и влиятельную общину, поняли, что их ждет,
когда Святослав с ожесточенной дружиной войдет в собственную столицу.

Как же развивались события дальше? Все летописи сообщают, что весной 972 г.
русы с Березани двинулись к Киеву. Почему-то для возвращения они избрали не
узкий и тихий Южный Буг, а порожистый Днепр, где у злополучных днепровских
порогов русов ожидали левобережные печенеги. В короткой битве дружина
Святослава была полностью истреблена, и печенежский хан Куря обзавелся
чашей, сделанной из черепа князя.

Возникает вопрос: кто предупредил кочевников о том, что Святослав с
измученным голодом и болезнями войском идет по Днепру? Это мог сделать тот,
у кого было достаточно времени, кто поддерживал связь с Березанью, знал
условия жизни на острове, а главное, очень не хотел, чтобы эта дружина
пришла в Киев.

Историки прошлого века считали, что печенегов на Святослава направили
византийцы, но для этого им нужно было проплыть все Черное море, уведомить
синклит (совет) императора, с решением синклита вновь через Черное море
добраться до левобережья Днепра, найти в необъятной степи печенегов и,
вручив полагающиеся по такому случаю дары, уговорить степняков. Мы можем
допустить, что у Цимисхия чудом хватило времени получить информацию о
дружине Святослава, а затем снестись с печенегами. Но если базилевс хотел
истребить русов, он мог сделать это проще - сжечь "греческим огнем"
беззащитные ладьи русов еще на Дунае.

Кто действительно был заинтересован в гибели князя и его войска, так это
киевские христиане, во главе которых стоял старший сын Святослава Ярополк.
Он-то знал, что происходит на Березани, и он мог сговориться с печенегами.
Вспомним: еще в 969 г. воевода Претич братался с печенежским ханом.
Следовательно, можно считать, что вина за смерть Святослава и гибель его
дружины лежит не на христианах Константинополя, а на христианах Киева.

ПРОЩАНИЕ С РУСАМИ

Итак, с гибелью князя-язычника Киевская Русь стала превращаться в тихую и
спокойную державу, где христианское учение приобретало все больше
сторонников.