разбитого рогами небесного  быка.  Для  пояснения  этого  последнего  учения
епископ Бернет {10} в своей "Теории Земли" {нас точным  изображением  и  описанием  как  формы,  так  и  строения  этого
всемирного яйца, которое, оказывается, имело чудесное сходство  с  _гусиным_
яйцом! Те читатели, которые действительно интересуются происхождением  нашей
планеты, будут рады узнать, что самые глубокомысленные мудрецы  древности  -
египтяне, халдеи, персы, греки и римляне -  поочередно  помогали  высиживать
эту необыкновенную птицу и что их кудахтанье было подхвачено и продолжено, в
различных  тональностях  с  различными  модуляциями,  то  одним,  то  другим
философом вплоть до наших дней.
   Описав вкратце издавна прославленные теории древних мудрецов, я не могу
обойти  молчанием  и  теории  других  философов,  хотя   и   носящие   менее
всеобъемлющий характер и не столь известные, но все же достойные  такого  же
внимания и имеющие такие  же  основания  претендовать  на  истинность.  Так,
брахманы на страницах их вдохновенной "Шастры" {12} сообщают, что бог Вишну,
превратившись в огромного кабана, нырнул в водяную пучину и вытащил на своих
клыках Землю. Затем из кабана вышли громадная  черепаха  и  громадная  змея;
Вишну поставил змею торчком на спину черепахи, и Землю  поместил  на  голове
змеи {   Негритянские философы  из  Конго  утверждают,  что  мир  сделан  руками
ангелов, за исключением их собственной страны,  которую  Верховное  Существо
создало само, чтобы она была верхом совершенства. Оно много потрудилось  над
жителями и сделало их очень черными и красивыми; закончив первого  человека,
оно осталось им очень довольно и погладило его по лицу, отчего нос у того  и
у всех его потомков стал приплюснутым.
   Мохокские философы говорят нам, что беременная женщина упала с неба,  и
черепаха взяла ее себе на спину, так как все было покрыто водой, и  что  эта
женщина, сидя на черепахе, гребла в воде руками и  собирала  землю  в  кучи,
отчего в конце концов Земля стала выше воды {Account of Maquas or Mohawk Indians. 1644.  [Иоганнес  Мегаполенсис  младший
{14}. Рассказ об индейцах макуа или мохоках. 1644 г.].}.
   Кроме этих и многих других столь же мудрых мнений, нам  известны  также
глубокомысленные догадки Абул-Хасан-Али {Французской  Королевской  библиотеки"].},  сына  Аль-Хана,  сына  Али,  сына
Абдурахмана, сына Абдаллы, сына Масуд-эль-Хадхели, обычно называемого Масуди
{15},  по  прозвищу  Котбеддин,  но   именующего   себя   скромным   титулом
Лахеб-ар-расул, что означает "спутник посланца бога".  Он  написал  всеобщую
историю, носящую название  "Мурудже-эд-дхахраб,  или  золотые  луга  и  копи
драгоценных камней". В этом интересном труде он излагает историю мира от его
сотворения  до  времен   халифа   Мотхи-Биллаха   {16},   когда   в   месяце
джиумади-эль-ауал 336 года хиджры {17}, или бегства пророка, и была написана
упомянутая книга. Автор сообщает нам, что Земля - это большая птица,  голову
которой составляют Мекка и Медина, правое крыло  -  Персия  и  Индия,  левое
крыло -  страна  Гога,  а  хвост  -  Африка.  Он  сообщает  нам  также,  что
существовала другая Земля до  нынешней  (являющейся,  по  его  мнению,  лишь
птенцом в возрасте всего семи  тысяч  лет),  что  она  претерпела  несколько
потопов  и  что,  в  соответствии  с  мнением  неких  знакомых  ему   хорошо
осведомленных брахманов, она будет обновляться через каждые семьдесят  тысяч
хазаруамов, а один хазаруам равняется 12000 лет {18}.
   Но я прекращаю дальнейшее цитирование древних  и  иноземных  философов,
чье прискорбное невежество, несмотря на всю ученость, вынуждало их писать на
языках, которые могут понять лишь очень немногие из  моих  читателей.  Лучше
перейду теперь к краткому изложению нескольких более вразумительных и модных
теорий их современных преемников.
   Первым я должен упомянуть великого Бюффона  {19},  который  высказывает
предположение, что наш земной шар  был  первоначально  шаром  жидкого  огня,
воспламенившимся от столкновения кометы с Солнцем, как  возникает  искра  от
удара стали о кремень. Он считает, что вначале Земля была окружена  плотными
парами, которые с течением времени, охлаждаясь  и  сгущаясь,  образовали,  в
зависимости от их плотности, землю, воду и воздух, постепенно занявшие  свои
места,  в  соответствии  с  их  удельным  весом,  вокруг  раскаленного   или
стекловидного ядра, образующего их центр, и т. д.
   Геттон {20}, напротив, предполагает, что  вначале  повсюду  преобладала
вода; он ужасается  при  мысли,  что  дождь,  реки  и  горные  потоки  будут
постепенно смывать землю, пока она  не  смешается  с  океаном  или,  другими
словами, совершенно растворится в самой себе. Величественная  идея!  Гораздо
более возвышенная, чем легенда о мягкосердечной девице древности, излившейся
фонтаном слез, или о той славной женщине из Нарбонна во Франции,  которую  в
наказание за  болтливость,  не  свойственную  ее  полу,  заставили  очистить
пятьсот тысяч тридцать девять вязок лука и которая буквально  выплакала  все
глаза, не закончив и половины этой отвратительной работы.
   Уистон {21},  тот  самый  изобретательный  философ,  что  соперничал  с
Диттоном в изысканиях способов определения долготы  (за  что  озорник  Свифт
обрушил на их головы строфу {22}, столь же  благоуханную,  как  эдинбургский
букет), прославился весьма замечательной  теорией  происхождения  Земли.  Он
высказывает  предположение,  что  вначале  это  была  _хаотическая  комета_;
избранная местом обитания человека, она была снята со своей  эксцентрической
орбиты, пушена вокруг Солнца и завертелась  в  сохранившемся  до  настоящего
времени  непрерывном  движении.   Вследствие   этой   перемены   направления
неразбериха в устройстве составных частей  кометы  уступила  место  порядку.
Философ добавляет, что потоп был  вызван  невежливым  приветствием  водяного
хвоста  другой  кометы,  обусловленным,  несомненно,   чистой   завистью   к
улучшившемуся положению нашей Земли. Это  служит  печальным  доказательством
того, что зависть может восторжествовать даже среди небесных тел, а  раздоры
могут нарушить  божественную  гармонию  сфер,  столь  сладостно  воспеваемую
поэтами.
   Я обхожу молчанием множество превосходных теорий, в  том  числе  теории
Бернета, Вудворда {23}  и  Уайтхерста  {24},  хотя  и  крайне  сожалею,  что
недостаток времени не дает мне возможности уделить им  то  внимание,  какого
они заслуживают. В заключение я упомяну лишь об учении  знаменитого  доктора
Дарвина {25}, которое я оставил напоследок, чтобы  удалиться  со  сцены  под
гром  рукоплесканий.  Этот  ученый  фиванец,  весьма  известный  как   своим
поэтическим талантом, так и умом,  как  простодушной  доверчивостью,  так  и
серьезными исследованиями, снискавший себе исключительное  благоволение  дам
тем, что  посвятил  их  во  все  ухаживания,  любовные  интриги,  развратные
похождения и другие скандальные происшествия при дворе Флоры, - этот  ученый
придумал теорию, достойную его пылкой  фантазии.  По  его  мнению,  огромная
хаотическая масса внезапно взорвалась, как  бочка  пороха,  и  в  результате
этого взрыва было извергнуто Солнце, которое во время  своего  полета  путем
такого же взрыва выбросило Землю, которая подобным же манером извергла Луну.