смазанном шарнире.  Внутри было темно,  как в печи. Базилевс нащупал ногой
знакомое  начало  лестницы.  Поднявшись  наверх,  Юстиниан  позволил  себе
взглянуть на город.
     Город  горел  бесшумно.  Пожары освещали снизу  арки  водопровода,  и
казалось,  что некоторые из них расплавились. Отражения пламени шевелились
на тучах. Выгорал Октогон, гнездо олигархов.
     Юстиниан не  любил богатых,  они  всегда хотят встать между Властью и
подданными.   Каждый,  имеющий  власть  над  другими,  опасен.  "Я  обязан
уменьшить даже  власть отца  над  детьми,  мужей над  женами",  -  говорил
Юстиниан.
     Многоплеменный охлос еще опаснее.  Греки мерзки своими воспоминаниями
о  буйных  демократиях,   остатками  философских  академий  и  адвокатской
болтовни.  Арабы и  сирийцы презренны изворотливостью,  евреи и самаритяне
злостно упорны в своих заблуждениях,  они - отъявленные противники Власти.
Готы,  гунны,  славяне,  герулы,  гепиды,  армяне, иберы, исавры, эпироты,
македонцы,  египтяне -  грязь.  Народ  есть  ложь,  устарелый предрассудок
общности людей,  говорящих на одном языке.  Христос создал град божий,  не
ограниченный стенами.  За дерзость вавилонского столпотворения бог наказал
людей разделением языков,  владений,  тираний.  Потом по  изволению бога в
одно  и  то  же  время  явились два  ростка -  церкви Христовой и  Римской
империи.  Их  тень да  покрывает вселенную.  Они одни способны соединить в
своих недрах под единым скипетром весь людской род до Мирового океана.
     Что  этот город!  Пусть очищается огнем.  Ничтожная жизнь во  плоти -
прах.
     Подняв глаза вверх,  Юстиниан увидел колоссальный крест, светящийся в
тучах. Христос Пантократор! Чудо, чудо! Бог послал базилевсу видение, знак
победы, как Константину!
     Крест уносился на  запад.  Юстиниан вскинул руки,  он  ощущал крылья.
Ужель господь хочет вознести его сейчас?!  Но нет,  еще рано,  нет, нельзя
уйти из жизни,  не закончив служения.  Заключая договор с небом,  Юстиниан
говорил:
     - Клянусь восстановить единство империи до Гадеса и Альп.  И потом не
влагать меч в  ножны.  Я  до последнего дыхания буду распространять власть
креста.  Клянусь защищать церковь даже от нее самой. Клянусь не уставать в
преследовании схизм,  пока еретики не поймут,  насколько я  забочусь об их
душах.   Я  соединяю  подданных  в  вере.   Помоги  же  мне,  Пантократор,
разъединить людей во плоти.  Ты знаешь, что злоба должна обращаться внутри
людей,  не направляясь на Власть. Помоги, ты видишь, как дикие силы бьются
в мои стены! Я спокоен, ты даровал мне видение.
     Ветер  рванул с  новой  силой,  крест  исчез.  Острый взор  базилевса
заметил фигурки людей на хребте водопровода -  крысы на задних лапках.  Из
черного Понта прыгнул шквал, над каменными аркадами взметнулось пламя.
     Бог свершал мщение.
     Тронная  Зала  дворца  Христотриклиния называлась  Залой  Милосердия.
Внутри купола был изображен Христос.  Склонив голову, он слушал Женщину, а
она, легко обняв плечо Сына Человеческого, нечто ему шептала.
     Художники-христиане уже  сумели далеко отойти от  плотского искусства
язычников:  дух  победил.  Сухой,  строгий судья был  изображен с  темными
щеками,  провалившимися от поста,  с мертвенным взглядом громадных глаз, с
жесткой складкой сухого рта, безразличный, устремленный в себя, с плоскими
волосами,  похожими на  мертвую траву.  Лоб Христа,  обремененный терновым
нимбом,  необъятно широкий,  свинцово-тусклый,  с  едва  видными трещинами
морщин,  похожими на трещины старой кости,  скрывал роковую тайну. Давящий
груз  устрашающего внимания,  с  которым Христос внимал  иссохшей Женщине,
сулил Заступнице мало хорошего.  Нет,  живи такой Христос, от него, как от
воплощения чумы,  опустели бы дороги Палестины. И не пальмовыми ветвями, а
закрытыми воротами,  кипящей смолой,  стрелами баллист и камнями катапульт
встретил бы Иерусалим чудовищного гостя.
     Рыбаки и бедные ремесленники, его апостолы, пройдя через мысль и руки
благочестивых  художников,   превратились  в   роскошно  одетых   стариков
сановников с  деревянно-безжалостными лицами людей,  в  своем  презрении к
миру  живых безразлично готовых на  самое худшее,  на  самое лучшее -  как
прикажут. Добрые ангелы божии опирались на каменные облака с двусмысленным
выражением муже-жен.  Все человеческое было изгнано из храма с жестокостью
палача, обдуманно раздирающего тело пытаемого.
     Тщательный выбор слов будто бы раз навсегда объяснил тайну соединения
духа и плоти:  неизменно, непреложно, нераздельно и - неслиянно. Искусство
же обличало несостоятельность христианских софистов. Яростно-бесчеловечное
истребление Христовой плоти обещало людям столь же мрачную участь.
     Рабы привычки,  палатийские сановники не  видели истины,  так  хорошо
изображенной внутри купола Христотриклиния.  Как и  всем прочим людям того
времени, Христос, внимающий Милосердию, говорил глазам византийцев столько
же,  сколько  взгляду  животного.  Трагический символ  оставался ненужным,
непрочитанным иероглифом.
     Сегодня сановники были заняты лишь одной мыслью: жизнь каждого из них
может окончиться с  жизнью базилевса,  если  Божественному волей небесного
провидения определен насильственный конец.
     Этикет  приказывал  соблюдать  тишину.   Сановники  молчали,   как  и
спафарии,  охранявшие входы.  Закованные в  железо колоссы замерли в позах
мужественного покоя.
     Отпечаток языческой древности лежал на  странном быте и  удивительных
нравах личной охраны Юстиниана.  Своим  образцом,  пусть искаженным,  даже
изуродованным отражениями в  мутных,  кривых  зеркалах предания,  спафарии
имели священный легион эллинских Фив.  Никаких обязанностей,  кроме войны.
Триста  фиванцев,  избранных из  избранных,  два  или  три  столетия умело
заменяясь,  были неразлучны,  как  пальцы на  руке.  Они всегда побеждали.
Только  при  Херонеелегион Фив.  Триста умерли, ни один не отступил. Если бы в тот день Эллада
могла вывести в  поле хотя бы вчетверо меньшую по сравнению с  македонской
армию,  но  равную  фиванцам  по  мужеству и  подготовке,  Александр,  сын
Филиппа, кончил бы свою жизнь темным вождем разбойников-горцев.
     _______________
               союз - начинается эпоха македонской гегемонии.
          
     Руками Коллоподия Юстиниан создал из спафариев свой священный легион,
такую  же  странную,  чудовищную по  нравам  семью  силачей  всех  племен,
объединенную ненавистью к ним всех окружающих.
     Сейчас спафарии скучали, как всегда скучал и будет скучать часовой, -