бессмысленно спящего золота.
     Перед  стройными толпами  рыже-светловолосых пленников шел  последний
рекс вандалов -  Гелимер,  высокий,  но слишком тонкий, изнеженный, бритый
по-римски.  Без  цепей.  Юстиниан  счел  их  применение не  подобающим для
христианского триумфа. Лицо Гелимера искажала улыбка странной иронии.
     Последний вандал читал наизусть:
     "Суета сует,  и  все суета.  Род проходит,  и  род приходит,  а земля
пребывает вовеки.  Что было,  то  и  будет,  и  что делалось,  то и  будет
делаться,  и нет ничего нового под солнцем.  Нет памяти о прошлом,  да и о
том, что будет, не останется памяти у тех, кто будет после..."
     Перед  кафизмой церемониймейстеры сняли с  Гелимера пурпурный плащ  и
поставили рекса на колени,  как просителя.  Такая тишина возникла,  что со
своей высоты Юстиниан услышал голос женственного вандала:
     - ...потому что участь сынов человеческих и участь животных -  участь
одна.  Как те умирают,  умирают и  эти,  и  одно дыхание у  всех,  и нет у
человека преимущества перед скотом,  ибо  все  суета...  Как вышел человек
нагим на свет,  таким и отходит,  и ничего не возьмет от труда своего, что
мог бы взять в руку свою. Какая же польза ему, что он трудился на ветер?..
     Потому-то  он  так  бесславно закончил свои дни,  этот прилежный чтец
Экклезиаста. "Ничтожество", - решил Юстиниан.
     Языческий Рим убивал пленных владык после триумфа победителей. Югурту
опустили в каменный мешок, и нумидиец успел зло пошутить пока замуровывали
могилу: "Холодные у вас бани, римляне!"
     Последнего  преемника  Александра,   Персея  Македонскоголишением сна.  Следуя  гнусным республиканским традициям,  прежние римляне
тешились казнями побежденных правителей.
     _______________
               после смерти Александра Великого, последовавшей в 323 г. до н. э.

     Юстиниан   считал   вредным   подчеркивать  бренность  тела   владык.
Повелители могут погибать в  бою,  могут враждовать один с другим,  но они
остаются подобием семьи, они - другой крови, чем демос! Юстиниан пожаловал
бывшему рексу вандалов Гелимеру сан ромейского патрикия.  Не его вина, что
пленник быстро зачах в роскошной вилле. Так же Юстиниан поступит с другими
соперниками,  даже с Хозроем-персом, когда его по воле Христа Пантократора
приведут на этот ипподром.
     Но  как  тогда вел  себя  плебс при  виде  Велизария...  Победоносный
полководец и  удачливый  добытчик  Велизарий  был  встречен  с  чрезмерным
восторгом.  Никто не смотрел на кафизму.  Юстиниан ощутил нечто похожее на
злую  грусть.  Возбуждение подданных дошло  до  безумия,  когда  Велизарий
раздавал  плебсу  мелочи  -  пряжки,  пояса,  застежки,  перстни,  серьги,
браслеты...  Нет,  Велизарий больше не получит триумфа.  Базилевс знал:  в
Африке Велизарий прибрал в  свои  руки не  менее восьмидесяти тысяч фунтов
золота. Это неизбежно. Но триумфа Велизарий больше никогда не получит...
     Довольно воспоминаний!  Напряжение толпы ложилось на плечи Юстиниана,
как плащ,  подшитый свинцом. Пора, пора! К единоборству со множеством, как
Самсон.  Базилевс поднялся на  возвышение.  Сейчас  его  видели до  колен.
Сложив  три  пальца в  крестное знамение,  он  благословил правые трибуны,
потом - левые.
     По  виду,   на  трибунах  властвовал  охлос,  и  как-то  не  случайно
разбредшийся,  а  кучками.  Нет,  под  туниками грубой  шерсти прятались и
знатные.   Юстиниан  узнал  Оригена,  демарха  Манассиоса...  Ему  некогда
считать, он разоблачит маски потом.
     Воздев руки  подобно первосвященнику,  Юстиниан выбросил кисти  белых
рук из пурпурных рукавов,  будто обнимая ипподром,  и замер как статуя. На
фоне  неба,  без  сравнения с  другим человеком,  он  показался колоссом в
диадеме над  гладким нечеловечески-белым лицом от  египетских и  индийских
притираний.
     Византийцам явилось нечто иное,  нечто большее,  чем простой человек.
Очень многие,  придя с  камнем для пращи в  сумке,  с камнем гнева в душе,
странно расслабли. Что это? Страх? Нет, нечто худшее.
     Базилевс был  далеко не  один.  Вместе с  ним пришли Армия,  Церковь,
Привычка  повиноваться,  Привычка сознавать себя  малым,  недостойным даже
презрения,  Привычка  быть  всегда  угнетенным,  Привычка  изворачиваться,
лгать, отступать, кривить душой, думать лишь о себе, Привычка продаваться,
Уменье довольствоваться малым.  Дело Юстиниана готовилось восторжествовать
внутри людей. Сейчас они, подданные, осознают свое ничтожество.
     Как  удав,  который  нуждается в  точке  опоры  для  проявления силы,
Юстиниан оттолкнулся от молчания ипподрома:
     - Я   прощаю!   Я  обещаю  забвение  проступков!   По  завету  Христа
Пантократора зову  вас:  вернитесь  к  делам  своим!  Прекратите безбожную
смуту!
     Подданные не слыхали о  науке базилевсов,  не видали,  как кривляются
властители перед  зеркалами  по  указке  мимов-учителей.  Величественность
якобы   даруется  невидимым  Гением.   Автократору  было   легко  казаться
необычайным перед  подданными,  подавленными Привычками.  Базилевс  дарует
прощение. Он Добр, он Велик, он Божественный!
     - Клянусь священным Евангелием!
     Откуда у него появилась святая книга?  Чудо!  Он поднес к лицу книгу,
поцеловал крест на переплете.
     - Никто не будет наказан! Я все забыл!
     Пора  заключать.  Сейчас  Божественный уйдет.  Коллоподий,  невидимый
снизу,  опять подполз,  чтобы принять Евангелие.  Юстиниан поднял руку для
благословения. Еще одна минута, одна, и он - победитель толпы.
     - Ты убил мириады!  Кого ты прощаешь? Себя? Ты лжешь, ослоподобный! О
гнусный! - гневный голос прорезал тишину.
     Кто осмелился метнуть в  базилевса ком грязи,  какими обмениваются на
рынках!   Нужно  было  действовать  быстрее,  оставить  охлос  разъедающим
сомнениям.  Но уже нельзя уйти, теперь базилевс должен поразить противника
громом  своего  слова.  Почему  Христос  Пантократор не  превращает пальцы
базилевса в пучки молний!..
     Устроив лестницу из  спин и  рук,  мятежники подсадили на  жертвенник
дельфийского Аполлона лохматого монаха.
     - Не верьте ему,  братья!  В  нашем храме,  в  день троицы,  во время
ночного  бдения  была  вознесена молитва:  "Творец и  владыка наш,  какого
базилевса ты нам послал?" Вся братия,  все миряне слышали ответ:  "Худшего
по делам вашим я вам не нашел!"
     Голос монаха был  посильнее Юстинианова,  но  и  без того базилевс не
может вступить в перебранку с подданными. Приходилось ждать.