-- Бесталанный Хань Фу добровольно уступил мне Цзичжоу. Не вмешивайся не в
свое дело! -- отвечал Юань Шао, также выезжая на мост.

     -- Прежде ты был честен и справедлив, и тебя избрали главой союза, --
сказал Гунсунь Цзань. -- Ныне твой поступок показывает, что у тебя сердце
волка и повадки собаки. Как только хватает у тебя совести смотреть людям в
глаза?

     -- Кто схватит его? -- в бешенстве закричал Юань Шао.

     В ту же минуту, подхлестнув коня, с копьем наперевес ринулся в бой Вэнь Чоу.
Гунсунь Цзань не выдержал натиска и обратился в бегство. Вэнь Чоу, преследуя
его, ворвался во вражеский строй, рубя направо и налево. Четыре сильнейших
военачальника Гунсунь Цзаня бросились ему навстречу. Одного из них Вэнь Чоу
копьем сбил с коня, трое других скрылись. Гунсунь Цзань бежал по направлению
к горам, а Вэнь Чоу гнался за ним по пятам с криком:

     -- Слезай с коня и сдавайся!

     Лук и стрелы Гунсунь Цзань растерял, шлем свалился у него с головы, волосы
развевались по ветру. Подхлестывая коня, он мчался по склону горы. Вдруг
конь споткнулся, Гунсунь Цзань слетел на землю и покатился вниз. Вэнь Чоу
уже сжимал копье, собираясь прикончить Гунсунь Цзаня, как вдруг с левой
стороны из зарослей выскочил юный воин. С копьем наперевес он помчался на
Вэнь Чоу. Взобравшись наверх, Гунсунь Цзань стал следить за ходом битвы.

     Юный воин был ростом в восемь чи, с большими глазами, густыми бровями,
широким лбом и тяжелым подбородком. Осанка его была величественной. Не менее
шестидесяти раз жестоко схватывался он с Вэнь Чоу, но ни тот, ни другой не
добились успеха. Тут подоспела армия Гунсунь Цзаня, и Вэнь Чоу бежал. Юноша
не стал его преследовать.

     Гунсунь Цзань спустился с горы и спросил у победителя его имя. Юноша
поклонился и сказал:

     -- Родом я из Чаншаня, фамилия моя -- Чжао, имя -- Юнь. Сначала я служил у
Юань Шао, но, заметив, что Юань Шао не честен по отношению к Сыну неба и не
заботится о нуждах народа, я покинул его и направился к вам. Не ожидал я
встретиться с вами здесь!

     Обрадованный Гунсунь Цзань вместе с ним вернулся в лагерь, где они сразу же
стали готовиться к новой битве.

     На следующий день Гунсунь Цзань разделил войско на две части и расположил их
справа и слева наподобие крыльев. Более половины из пяти тысяч его воинов
было на белых конях. Гунсунь Цзаня так и звали "Полководец белых коней".
В прежние времена, когда он воевал с тангутскими племенами, враг, считавший
белый цвет священным, обращался в бегство, завидя всадников на белых конях.
Не зная еще, на что способен перешедший к нему молодой герой Чжао Юнь,
Гунсунь Цзань предоставил ему командовать отрядом, который оставался в
запасе. Во главе передового отряда был поставлен Янь Ган. Командование
центром взял на себя сам Гунсунь Цзань, расположившись возле моста под
огромным красным стягом, на котором золотом было вышито: "Полководец".

     Юань Шао поставил во главе своих передовых отрядов Янь Ляна и Вэнь Чоу.
У каждого из них было по тысяче лучников. Юань Шао, также надвое разделив
свои силы, приказал левому отряду обстреливать правое крыло армии Гунсунь
Цзаня, а правому -- левое крыло. Цюй И с несколькими сотнями конных и пеших
лучников получил приказ расположиться в центре, а сам Юань Шао возглавил
запасный отряд.

     С утра и до полудня в войсках Юань Шао гремели барабаны, но команды к
наступлению Цюй И не давал, приказав лучникам укрыться от стрел за щитами.

     Затрещали хлопушки, и войска Янь Гана под грохот барабанов, с неистовыми
криками бросились в битву. Их подпустили почти вплотную, и лишь тогда
восемьсот лучников Цюй И одновременно выпустили стрелы. Янь Ган круто
повернул обратно, но Цюй И догнал и зарубил его. Правый и левый отряды армии
Гунсунь Цзаня, не успев развернуться, были рассеяны лучниками Вэнь Чоу и Янь
Ляна.

     Армия Юань Шао с боем подступила к мосту. Цюй И вырвался вперед, убил
знаменосца и изрубил красное знамя противника. Гунсунь Цзань в панике бежал,
а Цюй И пробился к запасному отряду, где лицом к лицу столкнулся с Чжао
Юнем. С копьем наперевес тот мчался прямо на него. Несколько ожесточенных
схваток, и Цюй И упал с коня пронзенный копьем. Чжао Юнь вихрем ворвался в
строй армии Юань Шао, рубя направо и налево. Гунсунь Цзань снова перешел в
наступление, и армия Юань Шао была разбита.

     Когда Юань Шао доложили, что Цюй И, убив знаменосца, захватил знамя и
преследует разбитого противника, полководец, забыв о предосторожности,
выехал вперед вместе с Тянь Фыном во главе нескольких сот конных стрелков из
лука и копьеносцев из своей личной охраны.

     -- Ха-ха! -- издевался Юань Шао. -- Гунсунь Цзань -- ни на что не способное
создание!

     И как раз в этот момент он увидел прорвавшегося к ним Чжао Юня. Но пока
лучники собрались открыть стрельбу, Чжао Юнь успел сразить многих воинов.
Весь отряд ринулся назад, но был окружен подоспевшей армией Гунсунь Цзаня.

     -- Господин мой, укройтесь за этими стенами! -- обратился к Юань Шао
растерявшийся Тянь Фын.

     Но Юань Шао, швырнув на землю свой шлем, крикнул во весь голос:

     -- Настоящий воин должен встречать смерть лицом к лицу в бою, а не спасать
свою жизнь за стенами!

     Воины преисполнились решимостью сражаться насмерть, и Чжао Юнь не смог