Взять Сянъян -- дело одного дня. Неужто ты думаешь, что я отведу войска
только потому, что ветер сломал древко?

     И, не слушая Хань Дана, он еще яростней продолжал осаду города.

     Тогда Куай Лян сказал Лю Бяо:

     -- Ночью я наблюдал небесные явления и заметил, как упала звезда
полководца(придется там, где находится Сунь Цзянь. Скорее посылайте письмо к Юань Шао и
просите у него помощи.

     Лю Бяо написал Юань Шао письмо и вызвал охотников прорваться через осаду. На
призыв вышел богатырь Люй Гун и предложил свои услуги.

     -- Если ты решился на это, то вот тебе мой совет, -- сказал Куай Лян. --
С тобой поедут пятьсот всадников -- отбери таких, которые умеют стрелять из
лука. Прорвавшись через строй осаждающих, скачи прямо к горе Сяньшань. Враг
непременно станет тебя преследовать. Тогда ты, отделив сто человек, пошли их
на гору приготовить камни, а сто человек с луками пусть спрячутся в лесу.
Когда преследователи приблизятся, не бегите от них прямым путем --
двигайтесь зигзагами, завлеките их к месту засады и затем обрушьте на них
камни и стрелы. Если одержите победу, дайте сигнал хлопушками, и мы из
города выйдем на помощь. Если же преследования не будет, сигнала не давайте,
а стремительно следуйте дальше. Сегодня ночью луны не будет, и вы в сумерки
можете выступить из города.

     Люй Гун, получив эти наставления, собрал всадников. Как только стемнело,
тихо открылись восточные ворота, и войско вышло из города.

     Сунь Цзянь, сидевший в шатре, вдруг услышал шум. В ту же минуту он вскочил
на коня и во главе тридцати всадников выехал из лагеря. Ему донесли, что
конный отряд прорвался из осажденного города и поскакал в сторону Сяньшаня.
Не теряя времени, Сунь Цзянь бросился в погоню. Люй Гун уже скрылся в горном
лесу. Быстроногий конь Сунь Цзяня вынесся далеко вперед, настигая врага. Люй
Гун повернул своего коня и вступил в бой с Сунь Цзянем, но после первой же
схватки бежал. Сунь Цзянь помчался за ним по горной тропинке, но потерял его
из виду.

     Неожиданно раздались удары гонга. С горы посыпались камни, из леса полетели
стрелы. И всадник и конь погибли у подножья Сяньшаня. Жизнь Сунь Цзяня
оборвалась на тридцать седьмом году.

     Люй Гун отрезал путь тридцати всадникам и уничтожил их всех до единого, а
затем дал сигнал хлопушками. По этому сигналу из города вышли войска Хуан
Цзу, Куай Юэ и Цай Мао и обрушились на цзяндунцев. Хуан Гай, услышав крики,
потрясшие небо, повел на помощь свой флот и тут встретился с Хуан Цзу. После
короткой битвы Хуан Цзу был взят в плен живым.

     Битва продолжалась до рассвета, затем противники собрали свои войска. Армия
Лю Бяо ушла в город, а Сунь Цэ вернулся к реке Хань. Здесь он узнал, что его
отец сражен стрелой, а тело убитого воины Лю Бяо унесли в город. Сунь Цэ
горько заплакал. Печаль охватила и все войско.

     -- Как мне вернуться домой, если тело отца у врага? -- растерянно вопрошал
Сунь Цэ.

     -- У нас в плену находится Хуан Цзу -- сказал Хуан Гай. -- Пусть кто-нибудь
отправится в город и предложит обменять Хуан Цзу на тело вашего батюшки.

     Выполнить это взялся Хуань Кай, бывший друг Лю Бяо. Он явился к Лю Бяо и
изъяснил ему суть дела.

     -- Тело Сунь Цзяня лежит здесь в гробу, -- сказал ему Лю Бяо. -- Отпустите
Хуан Цзу, и давайте прекратим войну.

     Хуань Кай поклонился и хотел удалиться, но на пути его встал Куай Лян и
воскликнул, обращаясь к Лю Бяо:

     -- Нет! Нет! Не отпускайте его! Я скажу вам, господин мой, как надо
поступить, чтобы не возвращать цзяндунским войскам ни единой пластинки от
панцыря! Прошу вас, казните прежде этого человека!

     Поистине:

     Бился с врагами Сунь Цзянь и пал у друзей на виду.
     Мира просил Хуань Кай и тоже попал в беду.

     О дальнейшей судьбе Хуань Кая вы узнаете в следующей главе.



ГЛАВА ВОСЬМАЯ

     в которой повествуется о том, как Ван Юнь придумал план "цепи",
и о том,
как Дун Чжо разбушевался в беседке Феникса


     Сунь Цзянь погиб, сыновья его молоды, -- сказал Куай Лян, -- воспользуйтесь
их слабостью и нападайте немедленно. Цзяндун можно взять с одного удара. Не
давайте им накопить силы, это грозит бедствиями Цзинчжоу.

     -- Мой военачальник Хуан Цзу у них в лагере, как я могу оставить его? --
возразил Лю Бяо.

     -- Разве не стоит отказаться от этого разини Хуан Цзу, чтобы взять Цзяндун?

     -- Мы с Хуан Цзу большие друзья, и было бы нечестно поступить так, --
заявил Лю Бяо.