сегодня напомнить о  себе  могущественной  женщине.  Другие  сотни  лишь
сегодня  сознали  необходимость  выбирать  между  Кобургами  и  ею.  Она
приглашала всех придти вечером; она хотела в тот же день на  многолюдном
рауте сделать смотр своим. Хлопот было по горло, она хваталась за первых
попавшихся и посылала их исполнять поручения. Раз, когда  она  открывала
дверь  передней,  она  наткнулась  на  офицера  гигантского  роста.   Он
поклонился, гремя шпорами.
   - Майор фон Гиннерих!
   Этот верный, суровый человек, ангел-хранитель бедного Фили! Она  была
поражена, увидя его здесь. Пришел ли он  с  честными  намерениями?  Одно
мгновение она колебалась. Но фон Гиннерих, весь красный, смотрел на  нее
сердито и сочувственно. Все в нем дышало  мужской  верностью.  Он  долго
боролся  с  собой;  теперь  он  был  бесповоротно  на  ее  стороне.  Его
счастливая судьба устроила так, что его  воодушевление  герцогиней  Асси
прорвалось как раз  в  этот  момент,  когда  ее  дело  было  в  наиболее
благоприятном положении.


   Приемные вечера теперь непрерывно чередовались с балами. Палаццо Асси
каждый вечер освещало весь город  своим  красным,  праздничным  сиянием.
Рущук, прежде плативший за  мятежи,  теперь  покупал  народу  постоянное
радостное  опьянение.  По   освещенным   разноцветными   огнями   улицам
шествовали музыканты, в кабаках лилось бесплатно вино, в гавани во мраке
радостных ночей скользили украшенные венками и флагами лодки.  Никто  не
помнил, чтобы мир когда-либо был так прекрасен; только несколько древних
стариков  говорили,  что  похоже  на   то,   будто   вернулись   времена
Венецианской республики.
   На  Пиацца  Колонна  теснилась  за  угощением  благодарная  толпа   и
смотрела, как подъезжали  экипажи  гостей.  На  ступеньках  портала,  не
переставая, раздавался шелест шелка и бряцанье шпаг. Принц Фили слонялся
вокруг  без  спутников  и  останавливал  людей,  со  слезами  на  глазах
расспрашивая их об удовольствиях в доме своего врага. Почему он не может
быть там! Ведь он не может представить себе ничего более приятного,  чем
быть свергнутым и брошенным в тюрьму такой женщиной!
   Друзья герцогини приезжали из Парижа и Вены посмотреть на  далматскую
революцию, точно на скачки или на первое представление. Они  попадали  в
бальный зал, где, казалось, никто не  думал  о  близких  событиях.  Сама
герцогиня иногда вспоминала о них. Она  испытывала  при  этом  такое  же
слегка щекочущее чувство торжества, как когда-то, когда побеждала в вист
какую-нибудь старую  маркизу.  Она  тогда  держала  решающую  карту  еще
мгновение в руке, поглядывая  на  растерянную  старуху.  Так  и  теперь,
уверенная в исходе событий, она поглядывала на королевский  дворец,  где
Николай и Беата, совершенно осиротевшие, блуждали  по  скудно-освещенным
залам. В углу мерзла Фридерика.


   За завтраком в тесном кругу герцогиня с восхищением слушала турецкого
посланника   Измаила   Ибн-Пашу;   дородный,   жизнерадостный    человек
рассказывал о судебной расправе в своем государстве.
   - В Смирне ко мне приводят чернокожего; он, как сумасшедший, выскочил
из мечети и всунул случайно проходившему европейцу длинный нож в  живот.
Он вращает белками глаз и клянется, что пророк во время молитвы приказал
ему убить первого неверного, который ему встретится. Я отвечаю: - А  мне
пророк приказывает повесить тебя!
   Посланник выпил бокал шампанского.
   - Что вы хотите, герцогиня, против пророка помогает только пророк.  И
быстрый суд лучше мудрого суда. Одна бедная женщина  выпила  молоко,  не
принадлежащее ей. Я говорю только: "Распороть ей живот!"
   Павиц, сидевший на другом конце стола, обратил внимание на маленького
молодого лакея. Другие озабоченно  сновали  вокруг  стола  с  блюдами  и
бутылками, он же неловко стоял, прислушиваясь к разговорам, и не отрывал
взгляда от лица герцогини. Из блюда, которое он криво держал,  на  ковер
капал соус. - Эй, послушай! - строго шепнул трибун. Лакей  посмотрел  на
него, и Павиц вздрогнул. Не  был  ли  это...  это  был  принц  Фили!  Он
повернулся к своим соседям, никто ничего  не  заметил.  Тогда  он  опять
внимательно посмотрел на маленького лакея. Конечно, это были беспомощные
движения наследника престола, это были также  его  черты,  только  волос
недоставало  на  бледных  щеках.  Павиц   вдруг   выпятил   грудь,   его
накрахмаленная сорочка затрещала; он подставил свой стакан. - Эй, вы!  -
И он приказал молодому человеку наполнить стакан.
   Вскоре после этого лакей исчез.  Павица  стали  мучить  сомнения,  не
дававшие ему покоя. Он  должен  был  поговорить  с  кем-нибудь  об  этой
истории.  Его  высмеяли:  принц  Фили  -  лакей!  Не  страдает   ли   он
галлюцинациями? Но  Павиц  настаивал,  что  ему  прислуживал  за  столом
наследник престола; он не был склонен отказаться от этого  удовольствия.
На следующий день этому верило  полгорода.  Стало  известно  также,  что
король Николай  потерял  терпение  и  дал  пощечину  своему  наследнику.
Довольно долго Фили нигде не было видно. Когда он опять  показался,  его
борода была еще очень коротка.
   Эта история была чересчур скандальная, она заставила многих  внезапно
понять положение вещей. Игра, которую герцогиня и окружающие ее  вели  с
заслуженной династией  Кобургов,  с  почтенным  королем  Николаем,  была
признана недостойной. Многие покинули партию Асси.


   Затем   последовало   происшествие   с    юным    Брабанцине.    Этот
восемнадцатилетний  дворянин  только  что  вышел   из   монастыря,   где
воспитывался. Он сидел на представлении Фру-Фру. Беата  Шнакен  вошла  в
свою ложу: судьба юноши была решена. Он посетил ее и у ее ног в неловком
лепете излил свое первое желание. Зрелое сердце  Беаты  благодарно  пило
этот редкий элексир, но не могла же она ради бурного юноши отказаться от
своих многолетних принципов. Внутри страны не  должно  было  происходить
ничего. Она дала понять это своему поклоннику, прибавив, что для поездки
за границу политика не оставляет ей времени.
   Два дня спустя бедный Брабанцине, катаясь на лодке, утонул. В  то  же
время Беата Шнакен получила от него письмо,  которое  в  порыве  первого
горя дала прочесть окружающим. Это печальное происшествие опять показало