земного,  с  наслаждением  растворялась в колеблемом  зыбком  мире
грез.
Но время шло, здоровый организм побеждал физическую немощь, синяки
и  ушибы  сходили,  и  она начала потихонечку подниматься;  сперва
неуверенно  бродила  по  заднему двору храма,  а  потом  принялась
выполнять  несложные хозяйственные поручения старого  хэшана.  Но,
едва  заслышав  гортанную  речь и стук тяжелых  башмаков  японских
солдат,    занявших   Ляодунский   полуостров    и    бесцеремонно
хозяйничавших в их городе, она стремительно пряталась,  укрывалась
в  самом  дальнем  уголке храма, ища защиты у  тысячелетнего  лиса
Чжана, закрывая собой своего теплого лисенка.
А с наступлением темноты, после третьего удара гонга, возвещавшего
время  отхода  ко  сну, старый хэшан, успокаивая и  убаюкивая  её,
говорил,    -    Тянь-са,    Поднебесная   империя,    подверглась
многочисленным нашествиям западных и восточных заморских дьяволов,
которые  рекой  льют кровь народа, тянут из него соки,  заставляют
глубоко  мучиться и тяжело страдать. Они принесли свою  непонятную
религию, свои дикие обычаи, свои варварские одежды. Мало того, что
они  сосут  соки  из  нашей  земли, они нагло  вторгаются  сюда  и
безжалостно всех убивают. Император Гуансюй робок, хил и безволен,
императрица-регентша Цы-си занята удовольствиями и  развлечениями,
армии  маломощны  и  слабы, чиновники не  заботятся  о  людях,  не
выполняют   своих   обязанностей,  живут  в   праздности,   творят
беззакония,  нещадно грабят людей. Кто спасет  Чжун-го,  Срединное
государство,  кто  защитит  бедных  и  обездоленных,  кто   напоит
страждущих,  кто  утолит  голодных, кто позаботится  о  сиротах  и
вдовах?  Первые отцы нашей религии - даосизма - научили  нас  Шэн-
цюань-чжи-ши  - занятиям гимнастикой духа. Сейчас по  всему  Китаю
создаются  кружки  для  изучения  военных  упражнений   и   тайных
заклинаний.   Они   называются  И-хэ-туань   -   кружки   во   имя
справедливости и гармонии. Их уже много, они есть везде, в  каждой
провинции  и в каждом уезде, и в них вовлекают все новых  и  новых
людей,  тех,  кто  не  смирился с упадком  государства,  душою  не
покорился  иноземцам, лишь сильнее стал их ненавидеть,  а  главным
образом  мальчиков и девочек, юношей и девушек, лет  до  двадцати,
учат их тайным словам и заклинаниям, занимаются с ними физическими
упражнениями,  чтобы  люди  могли  силою  своего  духа   побеждать
вооруженных   ужасными   заморскими   военными   орудиями    армии
рыжеголовых и черноголовых варваров, разрушать каменные их дома  и
уничтожать  их самих. Вообще-то человеку не по силам  бороться  со
gk{lh  духами, но, когда мы накопим силы и определим благоприятное
время,   чтобы  ударить  заморских  дьяволов,  уничтожить   их   и
освободить  Тянь-чао - Небесную династию, к нам на  помощь  придут
наши  бессмертные,  которые живут в горах и на небесах  и  незримо
следят за нашим горем с большим состраданием и жалостью.
Доверчиво, но и с изумлением слушала Жун Мэй слова старого хэшана;
в  ней возникало дикое желание отомстить и насладиться победой, но
она видела свое бессилие и опять сникала душой.
- Двоюродный брат твоего деда - Жун Лу - добился в жизни многого и
сейчас  он  приближенный вдовствующей императрицы  Цыси,  генерал-
губернатор  столичной  Чжилийской  провинции  и  главнокомандующий
расположенными там войсками. Ты поедешь к нему в Пекин, расскажешь
о   своем   горе  и  попросишь  его  устроить  тебя  фрейлиной   к
императрице. Он всесилен и сумеет помочь тебе. Ты должна  во  всем
угождать императрице-регентше, стать ей необходимой и приблизиться
настолько,  чтобы  знать все дворцовые секреты.  Но  главная  твоя
задача - научиться влиять на императрицу.
Еще  больше изумилась Жун Мэй и попыталась было возразить, что  не
сумеет  справиться с поручением, да и не такая она, чтобы на  кого
то  влиять,  тем более на саму грозную императрицу, но  хэшан  Янь
смотрел требовательно и проникновенно, слова его западали в  самую
душу, его глаза смотрели так властно, что она полностью покорилась
ему.
-   К   тебе  иногда  будут  приходить  люди;  ты  обязана  будешь
рассказывать  им  все,  что узнаешь во дворце:  какой  новый  вред
замышляют  ян-чуй-цзи  - заморские черти, чего  они  добиваются  у
императора и Государственного совета. Твердо запомни! Когда к тебе
обратится  мужчина  или  женщина и скажет,  что  прибыл  от  меня,
спроси,  - "Кто преподал учение секты И-хэ-цюань?" На вопрос  тебе
должны  ответить,  -  "К  югу от города  Чан-и,  в  уезде  Дун-чан
провинцин Шань-дун, есть небольшая деревня, к югу от которой лежит
холм красной земли. У подножья холма воздвигнут храм трех религий,
а  в  храме  есть один человек, восьмидесяти лет от роду,  который
получает  указания  во  сне  от божества Хун-цзюнь-лао-цзу".  Если
обратившийся  к  тебе  человек  ошибется,  собьется,   неправильно
произнесет  эту  фразу, то он - хэй-туань -  черный  и-хэ-туан,  и
заслуживает смерти. Помощников тебе укажут во дворце.  0  сыне  не
беспокойся. Я буду заботиться о нем. И ты многому уже научилась  и
можешь  прилетать к нему ночами и проводить с ним время до  начала
пятой стражи.

Вдовстующая императрица Цыси была многим обязана Жун Лу. В  юности
Жун  Лу,  сын  и  внук  видных  маньчжурских  военачальников,  был
помолвлен  с  соседкой по пекинской улице девицей  Ниласы.  Судьба
уготовила  ему службу в качестве офицера императорской  гвардии  в
летнем  дворце  Юаньмин  юань - резиденции  императора,  а  Ниласы
попала в число наложниц императора Сяньфэна. Занимавший Драконовый
престол имел множество имен: Тянь-цзи - Сын Неба, Дан-цзинь-фо-е -
Будда  наших дней, Хуанди - Великой император, Шэн-хуан  -  Святой
император,    Шэн-чжу    -    Святой    владыка,    Ваньсуй-е    -
Десятитысячелетний властелин, Чжэн - Настоящий святой, Юань Хоу  -
Повелитель обширного пространства, Чжицзюнь - Великий, почитаемый,
Богдохан - Премудрый правитель, Хуаншан - Ваше величество и Чжуцзы
-  Государь, и наложниц он, естественно, имел множество - до  двух
сотен.  Но именно Ниласы угодила своему повелителю - подарила  ему
сына  и  тем  самым  безмерно возвысилась.  Во  время  тайпинского
восстания и вызванной им гражданской войны Англия и Франция  ввели
свои  войска в Китай и из Тяньцзина повели наступление  на  Пекин.
Маньчжурские  войска  не сумели оказать сопротивление  агрессии  и
император  Сяньфэн  с  чадами, домочадцами  и  бесчисленной  ордой