сканирующая область сердца, дает изображение, на котором выделяются  по-
дозрительные и явно пораженные участки. К сожалению, эта методика  зани-
мает слишком много времени для того, чтобы быть практичной.
   Проверка прохождения через сердце электрических сигналов - быстрый  и
зачастую весьма полезный способ диагностики, но  все  же  это  косвенное
обследование. В некоторых случаях электрические сигналы успешно проходят
через серьезно поврежденные участки с едва уловимой  задержкой,  выдавая
на выходе прибора нормальную кривую или, в лучшем случае, кривую  с  за-
метными, но недиагностируемыми отклонениями. Врач, получивший нормальную
запись ЭКГ пациента с подозрением на инфаркт,  должен  госпитализировать
его, пока повторная ЭКГ или анализы крови (обнаруживающие вещества,  вы-
деляемые погибающими клетками тканей сердца -  еще  один  косвенный,  но
достаточно надежный и точный способ проверки) не подтвердят или  не  от-
вергнут предварительный диагноз.
   Наименее точные измерения: общее состояние сердца. Хотя врачи  посто-
янно назначают его проверку, специалисты не рекомендуют использовать для
этой цели ЭКГ, поскольку кардиограмма не в состоянии выявить ранний  ко-
ронарный атеросклероз. Фактически она не фиксирует даже умеренного  ате-
росклероза и редко обнаруживает развитый, если нет симптомов.  Отложения
холестерина могут почти полностью заблокировать коронарную  артерию,  но
пока кровь протекает через нее, ЭКГ будет нормальной.
   Мониторинг, проводимый во время интенсивной физической нагрузки,  мо-
жет вскрыть ишемические изменения, упомянутые ранее, если суженные арте-
рии не в состоянии подавать достаточное количество крови к тканям. Неко-
торые специалисты рекомендуют регулярно проводить ЭКГ с нагрузкой  людям
с повышенным риском - гипертоникам, курильщикам и  обладателям  высокого
уровня холестерина, а также представителям некоторых профессий, например
летчикам, чье скрытое сердечное заболевание может нанести вред другим.
   Для мужчины, приближающегося к среднему возрасту, ЭКГ с нагрузкой на-
чинает представлять определенный интерес, и врачи назначают эту процеду-
ру довольно часто, хотя в ней есть значительный риск. Положительный  ре-
зультат может оказаться сокрушительной новостью для мужчины,  считавшего
себя здоровым, - примерно так же, как плохая маммограмма приводит в ужас
женщину такого же возраста. Разница в том, что  женщина  с  раком  груди
имеет перед ним большое преимущество, так как врачи хорошо умеют его ле-
чить. Но гораздо меньше понятно, что делать с мужчиной, в общем-то  здо-
ровым, но с ненормальной ЭКГ при нагрузке (см. раздел  "Приоритеты  здо-
ровья для мужчин за 50" в гл. 3).
   Рентгеновское исследование. Многие мужчины глубоко  убеждены  в  том,
что рентгеновские лучи способны заглянуть глубоко в зону, причиняющую им
беспокойство, и быстро обнаружить, что вышло из строя. Если они страдают
головными болями, им кажется, что они нуждаются в рентгене черепа, а ес-
ли болит спина - подавай им просвечивание спины. Однако оба этих  обсле-
дования малоэффективны в плане обнаружения серьезных расстройств.  Рент-
ген как инструмент исследования заслуживает  добрых  слов,  но  помогает
только в определенных ситуациях.
   Рентгеновское изображение - это не фотография.  В  отличие  от  лучей
света, которые может сфокусировать  объектив  фотокамеры,  рентгеновское
излучение распространяется строго по прямой линии от источника через те-
ло к пленке. Более плотные  части  тела  (например,  кости)  задерживают
часть лучей в большей степени, чем менее плотные (например, мышцы). Лег-
кие, почти полностью заполненные воздухом, почти не задерживают лучей. В
результате на пленке получается набор теней разной степени густоты,  ко-
торый грубо повторяет контуры частей тела.
   Используя для примера рентгеноснимок грудной  клетки,  я  расскажу  о
том, что могут и чего не могут обнаружить рентгеновские лучи.
   Тени там, где их не должно быть. Опухоль или инфицированная  жидкость
при пневмонии в области легких  видны  ясно,  поскольку  злокачественные
ткани и жидкости значительно плотнее легких и дают на снимке ясно разли-
чимые темные пятна. Опухоль в области сердца или желудка будет,  вероят-
но, не столь различима или даже  невидима,  поскольку  плотность  тканей
сердца, желудка и самой опухоли примерно одинаковы.
   Изломанные тени там, где они должны быть  гладкими.  Сломанное  ребро
обычно видно совершенно четко, особенно если концы на изломе слегка  ра-
зошлись, но тонкая трещина может быть неразличима. Вообще рентген  нена-
дежен для идентификации любого объекта диаметром менее 12 мм.
   Ненормально большие или  маленькие  тени.  Рентген  способен  выявить
слишком увеличенное сердце или спавшиеся  легкие.  Инфаркт  не  изменяет
очертаний или размера сердца, приступ астмы не изменяет ничего в легких,
поэтому рентгеноснимок грудной клетки выглядит нормальным, даже если па-
циент действительно болен.
   Общие заболевания. Нормальный снимок грудной клетки часто приободряет
курильщиков. Если же он выявляет первые признаки эмфиземы, кое-кто  кля-
нется немедленно бросить курить. При эмфиземе  легочная  ткань  попросту
исчезает, поэтому зона легких выглядит на снимке темнее нормального.  Но
рентген все же довольно грубый инструмент для того, чтобы  показать  за-
темнение раньше, а не на этапе, когда  большинства  легочной  ткани  уже
нет. Так что "первый признак эмфиземы" на рентгеноснимке на  самом  деле
означает далеко зашедшее заболевание. Кости, пораженные остеопорозом, на
снимке также выглядят светлее, чем обычно, но прежде, чем такое  измене-
ние станет заметным, должно исчезнуть по крайней мере 50% костной ткани,
поэтому первичная диагностика остеопороза по рентгеноснимку, как  и  при
эмфиземе, свидетельствует о тяжелой форме заболевания.
   Когда туберкулез был  распространенным  недугом,  регулярный  рентген
грудной клетки был достаточно хорош для выявления болезни на ранних ста-
диях. Сегодня туберкулез встречается редко (за исключением иммигрантской
среды и ВИЧ-инфицированных), и рентгеновское обследование заменили  кож-
ные пробы. Используя аналогию с туберкулезом, врачи пользовались рентге-
ном при осмотре курильщиков для выявления рака легких на ранних стадиях.
Это имело определенный успех, но, к сожалению, рак легких  быстро  прог-
рессирует, и пациенты, чей диагноз был установлен рутинным рентгеносним-
ком, умирали столь же часто, как и те, чья болезнь выявлялась после  по-
явления симптомов.
   Будучи когда-то традиционным при периодическом медосмотре и при прие-
ме на работу, рентген больше не служит полезным целям,  поэтому  следует
отказываться от снимков,  если  вам  предлагают  их  сделать.  Несколько
больше могут дать другие методы обследования. Несмотря на все достижения
медицины последних лет, лишь некоторые из них способны  выявить  скрытые
излечимые болезни у людей, чувствующих себя хорошо, - это проверка  дав-
ления, холестерина, стула на скрытую кровь и, может быть,  еще  проверки