равного себе владетеля, не мог совершенно избавиться от зависимости  ор-
дынской. Мы видели, что в начале своего княжения московский князь  ездил
в Орду искать благосклонности Тохтамыша, с ярлыком которого овладел Ниж-
ним. Между тем летописи говорят о нападениях татар на Рязань:  два  раза
пустошили они это пограничное с степью княжество безнаказанно, в  третий
были побиты князем Олегом; в 1391 году Тохтамыш послал какого-то цареви-
ча Бектута, которому удалось взять Вятку, перебить и попленить ее  жите-
лей; как видно, этот поход был предпринят с целию отомстить вятчанам  за
их ушкуйничество. Более важных предприятий нельзя было ожидать со сторо-
ны Тохтамыша, потому  что  к  смятениям  внутренним  присоединялась  еще
борьба с Тамерланом. В конце XIV века для Азии повторились времена  Чин-
гисхановы: сын небогатого чагатайского князька, Тимур, или Тамерлан, на-
чал в половине XIV века поприще свое мелким грабежом  и  разбоями,  а  в
1371 году владел уже землями от Каспийского моря до Маньчжурии. Ему  был
обязан Тохтамыш престолом Кипчакским, но не хотел быть благодарным и во-
оружился против Тамерлана. В 1395 году на берегах Терека Тохтамыш потер-
пел поражение и принужден был спасаться бегством в лесах  болгарских,  а
Тамерлан вошел в русские пределы, взял Елец, пленил его князя, опустошил
окрестную страну. Нападение не было  нечаянное,  и  Василий  Димитриевич
имел время приготовиться: он собрал большое войско  и  стал  на  границе
своего княжества, на берегу Оки. Но он не дождался врага; простоявши  15
дней в земле Рязанской, опустошивши оба берега Дона, Тамерлан  вышел  из
русских пределов в тот самый день, когда москвичи встретили образ  бого-
родицы, принесенный из Владимира.
   После разгрома Тамерланова Золотая Орда долго не была опасна московс-
кому князю; в продолжение 12 лет летописец раза три упоминает  только  о
пограничных сшибках хищнических отрядов татарских  с  рязанцами,  причем
успех большею частию оставался на стороне последних. Несколько ханов пе-
ременилось в Орде, а великий князь московский не думал не только сам ез-
дить к ним на поклон, но даже не посылал никого: на требование дани  от-
вечал, что княжество его стало бедно людьми, не  на  ком  взять  выхода,
тогда как татарская дань с двух сох по рублю шла в  казну  великокняжес-
кую. Наконец, обращение с татарами переменилось в  областях  московских:
над послами и гостями ордынскими начали смеяться и мстить им за  прежнее
разными притеснениями. В это время, как во время Мамаево, всеми делами в
Орде заведовал князь Эдигей; долго  терпел  он  презрительное  обращение
московского князя с бывшими повелителями; наконец решился напомнить  ему
о себе. Но, подобно Тохтамышу, и Эдигей не  осмелился  явно  напасть  на
Москву, встретиться в чистом поле с ее полками;  только  от  хитрости  и
тайны ждал он успеха; дал знать великому князю, что хан  со  всею  Ордою
идет на Витовта, а сам с необыкновенною скоростию устремился  к  Москве.
Василий Димитриевич, застигнутый врасплох, оставил защищать Москву  дядю
Владимира Андреевича да братьев своих Андрея и  Петра  Димитриевичей,  а
сам с княгинею и детьми уехал в Кострому. Жители  Москвы  смутились,  от
страха побежали в разные стороны, не заботясь об имении, чем  воспользо-
вались разбойники и воры и наполнили руки свои богатством.  Посады  были
уже выжжены, когда явились татары Эдигеевы и со всех сторон облегли  го-
род. Остановившись у Москвы, Эдигей разослал в  разные  стороны  отряды,
которые опустошили Переяславль, Ростов, Дмитров, Серпухов, Верею, Новго-
род Нижний, Городец, Клин; много народу погибло от  татар,  много  и  от
жестокого холоду и вьюг. Тридцатичетырехтысячный отряд послан был в  по-
гоню за великим князем, ноне успел догнать его. Между тем  Эдигей  стоял
спокойно под Кремлем; сберегая людей и помня неудачу Тохтамышеву, он  не
делал приступов, а хотел зимовать и принудить к сдаче голодом; уже месяц
стоял Эдигей под Москвою, как вдруг пришла к нему весть из Орды от хана,
чтоб шел немедленно домой, потому что какой-то царевич  напал  на  хана.
Осажденные ничего не знали об этом, и когда Эдигей прислал к ним с  мир-
ными предложениями, то они с радостию заплатили ему три тысячи рублей за
отступление; Эдигей поспешно поднялся и вышел из русских пределов, взяв-
ши по дороге Рязань (1408 г.).
   Но и после нашествия Эдигеева московский князь три года  не  ездил  в
Орду сам и не посылал туда ни  родственников  своих,  ни  бояр  больших;
только в 1412 году, когда новый хан Зелени-Салтан (Джелаледдин  Султан),
сын Тохтамыша, дал изгнанным нижегородским князьям ярлык на  их  отчину,
Василий Димитриевич поехал в Орду с большим богатством и со всеми своими
вельможами. Это последнее известие об отношениях Москвы к Орде в  княже-
ние Василия Димитриевича; после встречаем только известия  о  нападениях
татарских на пограничные с степью русские области: в  1410  году  татары
напали нечаянно на Рязань, но были отбиты и потеряли добычу; в 1414  они
воевали по Задонью, взяли Елец и убили тамошнего князя; в 1422 году  они
прогнаны были из области Одоевской; в 1424 году  хан  Куидадат  вошел  в
Одоевскую область, простоял здесь три недели и отправился к  Рязани;  но
вдесь встречен был русскими войсками и поражен.
   Опаснее была Литва. Когда еще в 1386 году Василий Димитриевич спасал-
ся бегством из Орды от Тохтамыша, то, разумеется, не мог  бежать  прямою
дорогою, а направлял путь к западным странам,  свободным  от  татарского
влияния; сначала он укрывался в Молдавии, а оттуда пробирался  в  Москву
чрез литовские владения; известия разногласят насчет  того,  где  именно
Василий встретился с Витовтом, ведшим тогда борьбу с Ягайлом; но соглас-
ны в том, что молодой московский князь дал или принужден был дать  Кейс-
тутову сыну слово жениться на его дочери Софии. Слово было сдержано, как
только Василий стал великим князем: в 1390 году трое бояр  великокняжес-
ких привезли невесту в Москву из-за моря, от немцев, по выражению  лето-
писца, т. е. из владений Ордена, где жил тогда Витовт.  Но  эта  близкая
родственная связь не принесла Москве никакой пользы, когда Витовт, поми-
рившись с Ягайлом, стал великим князем литовским и  начал  стремиться  к
увеличению своих владений, ибо это увеличение единственно могло произой-
ти чрез покорение областей Руси Восточной.
   Сначала Орден не давал Витовту досуга обратить свое внимание на  вос-
ток; великий магистр Конрад фон Юнгинген хотел  воспользоваться  борьбою
между Ягайлом и младшим братом его, Свидригайлом Олгердовичем  витебским
(который, по обычаю, отдался под покровительство Ордена), и в 1394  году
осадил Вильну. Но,  несмотря  на  многочисленность  осаждавших,  их  ис-
кусство, опытность вождей,  превосходную  по  тому  времени  артиллерию,
осажденные отбивались с таким  мужеством,  что  магистр,  потеряв  треть
войска, множество лошадей и снарядов, принужден был снять осаду и заклю-
чить мир с Витовтом, чтоб только беспрепятственно выйти из Литвы. Мир  с
немцами дал Витовту возможность обратить внимание на восток и примыслить
важную волость Смоленскую. В Смоленске происходила в это  время  сильная
усобица между князем Юрием Святославичем и братьями его за  уделы  и  за