Шевардина; спотыкаясь о трупы, густо устилавшие все подступы к редуту,
французы в глубокой темноте вернулись в Валуево и Гриднево.

Пока шел этот многочасовой бой. Наполеон принимал донесения разведчиков и
не спускал подзорной трубы с далекого русского расположения. Еще утром он
пришел к заключению, что подходящим пунктом для прорыва русской позиции
является левый фланг русской армии и независимо от этого еще деревня,
далеко выдвинувшаяся впереди русского центра. Он уже накануне узнал и
название этой деревни: Бородино.

Битва под Шевардином была, с точки зрения некоторых военных критиков и
наблюдателей, "ненужным и безуспешным сражением", потому что неприятель
завладел редутом и защищавшими его батареями. Так отзывался об этом деле и
Роберт Вильсон, английский комиссар с весьма неопределенным формально, но
чрезвычайно конкретными функциями по существу, пребывавший в штабе
Кутузова. Он наблюдал за Кутузовым по двум отдельным заданиям: со стороны
английского правительства и со стороны императора Александра, и свои
донесения о действиях и словах фельдмаршала посылал в Петербург по двум
адресам: английскому послу лорду Каткэрту и императору Александру. В
свободное от этих основных занятий время он следил и за самим императором
Александром и держал английское правительство в курсе своих наблюдений.
Александр мало доверял Кутузову, британский кабинет тоже не доверял
Кутузову и еще меньше доверял самому Александру. Тильзитский урок еще был
очень свеж в памяти, и неожиданных поступков от царя можно было очень и
очень ожидать. Сэр Роберт Вильсон, умный и зоркий наблюдатель, прекрасно
справлялся со своими сложнейшими задачами, и нам еще не раз придется
обращаться к его письмам, донесениям и, наконец, к его систематическим
позднейшим воспоминаниям о 1812 годе.

Шевардином Вильсон был недоволен. И русские генералы не очень были
довольны. Стало ясно, что Наполеон теперь обрушится на левый фланг, потому
что этот левый фланг именно и прикрывался Шевардинским редутом. Левое крыло
было самым слабым по численности войск. Но им командовал Багратион: Кутузов
знал, что это удваивает силу левого фланга.

К вечеру 5 сентября русский арьергард, которым командовал генерал
Коновницын, опять был атакован французами у монастыря на Колоче и отброшен
к селу Бородино.

Наполеон шел на русскую армию тремя густыми колоннами. Впереди левой
колонны шел корпус Понятовского, правой командовал вице-король Италии
Евгений, по середине происходило движение главных сил во главе с
Наполеоном, в свите которого были Мюрат, Ней, Жюно. Тут была и вся гвардия.

Около деревни Валуево императорский штаб остановился.

Наполеон сидел поздно вечером 5 сентября в своей палатке, когда к нему
явился Коленкур, только что побывавший на Шевардинском редуте. "Ни один
пленный не был нами взят", - донес он, и удивленный Наполеон спрашивал,
неужели эти русские решили победить или умереть. Ему отвечали, что русские,
привыкшие сражаться с турками, которые приканчивают своих пленников, скорее
предпочитают дать себя перебить, чем сдаться в плен[21]. Наполеону ответили
в чисто царедворческом духе, чтобы несколько подорвать значение геройского
поведения русских защитников Шевардина. Отвечавшие ему знали, что ссылка на
турок совершенный вздор: русские солдаты очень мало интересовались своей
судьбой в плену. Они просто отважно защищали свои позиции, в чем французы
убеждались на протяжении всей войны.

Наполеон совсем мало спал в эту ночь. То ему казалось, что русские огни
тухнут, что слышался отдаленный шум и гул в русском лагере, и то же
опасение, как в течение всей этой войны, овладевало императором: не уйдут
ли русские под покровом ночи? Наполеон, исходя из опыта Шевардинского
сражения, решил, что готовящийся генеральный бой должен быть прежде всего
артиллерийским, а не штыковым и не ружейным боем. Штык и ружье должны были
играть не первостепенную, а второстепенную роль.

Едва рассвело, император в сопровождении свиты и маршалов выехал на осмотр
позиций. Целый день 6 сентября он не сходил с коня и каждые несколько минут
вскидывал глаза на русский лагерь. Там шло какое-то движение, и все время
оттуда доносился далекий гул. В середине дня французы узнали, что Кутузов
объезжает войска, что по лагерю проносят вывезенную из Смоленска икону
смоленской богородицы. К вечеру все стало стихать.

В этот день Наполеон, подъехав к Шевардинскому редуту и, по-видимому, желая
проверить полученное накануне известие, спросил у генерала своей свиты,
который был у Шевардина: "Сколько вчера взято в плен русских?" - "Они не
сдаются в плен, государь!" - "Не сдаются? Хорошо, так мы будем их убивать!"
- сказал Наполеон и поехал дальше. Этот краткий разговор передается многими
свидетелями, в том числе офицерами лейб-гвардии казачьего полка, сообща
составившими историю своего полка на основании записей очевидцев.

Весь день 6 сентября прошел в приготовлениях. Вечером перед полками
читалось воззвание Наполеона: "Солдаты, вот битва, которой вы так желали!
Впредь победа зависит от вас! Она нам необходима, она нам даст изобилие,
хорошие зимние квартиры, быстрое возвращение на родину. Поведите себя так,
как под Аустерлицем, под Фридландом, под Витебском, под Смоленском, и пусть
самое отдаленное потомство говорит о вашем поведении в этот день. Пусть о
вас скажут: он был в великой битве под стенами Москвы!"

Читался этот приказ Наполеона и в другой редакции на рассвете 7 сентября:
"Солдаты! День, которого вы так желали, настал. Неприятельская армия,
которая бежала перед вами, теперь стоит перед вами фронтом. Вспомните, что
вы - французские солдаты! Выигрыш этого сражения открывает перед вами
ворота древней русской столицы и даст нам хорошие зимние квартиры. Враг
обязан будет своим спасением только поспешному миру, который будет славным
для нас и наших верных союзников! Дано в главной квартире перед Можайском 7
сентября 1812 г. Наполеон".

К вечеру 6 сентября приехал курьером из далекой Испании полковник Фавье,
адъютант маршала Мармона, дравшегося там с испанцами и англичанами.