БЕРЕЗИНА И ГИБЕЛЬ ВЕЛИКОЙ АРМИИ



                                     1

Наступали последние дни кровавой борьбы. От 17 ноября, когда французская
армия тронулась из Смоленска, до вечера 14 декабря 1812 г., когда маршал
Ней, во главе нескольких сот боеспособных солдат и нескольких тысяч
безоружных, раненых, больных, с боем, преследуемый Платовым, перешел
последним из французов через Неман и вышел на прусский берег, длилась
агония наполеоновской армии, и перед ее верховным вождем вырастали все
яснее и непреложнее неслыханные, устрашающие размеры понесенного им
поражения. Французские солдаты и офицеры, которым удалось пережить эту
войну и тяжелый путь отступления на первом этапе (Малоярославец - Верея -
Вязьма - Смоленск), даже и представить себе не могли тех ужасов, которые
пришлось им испытать на втором и последнем этапе (Смоленск - Красное -
Березина - Вильно - Ковно).

К истории этих последних 27 дней великой войны мы теперь и обратимся.

Но начинать рассказ нужно с тех нескольких суток, которые Наполеон и его
армия провели в Смоленске.
Смоленск не дал армии ни пищи, ни отдыха в тех размерах которые можно было
бы назвать сколько-нибудь удовлетворительными. В письмах на родину лица
наполеоновской свиты пытаются отшутиться от этого смоленского тяжкого
разочарования; но им это плохо удается: "Вы видите, что все наши
приготовления к тому, чтобы провести зиму в Москве, оказались ненужными и
что все наши надежды на удовольствия и на спектакли исчезли, но, однако,
еще не совсем, потому что мы тащим за собой комическую труппу, и если она
не останется на дороге, мы доставим себе удовольствие смотреть комедии там,
где мы расположимся на зимние квартиры. Мы ничего совсем не знаем о том,
где это будет возможно, это зависит от событий и от движений неприятеля.
Смоленск сохранился не лучше, чем Москва, он выгорел, конечно, до такой же
степени, как и столица", - так писал Дюрок в Париж камергеру Монтескиу из
Смоленска 10 ноября 1812 г. [1]

В Смоленске не оказалось почти ничего из тех обильных запасов, на которые
рассчитывали. Лошади пали почти все, потому что в Смоленске и вокруг
Смоленска никакого фуража достать было невозможно. Скот, который был в свое
время доставлен, съели те маршевые батальоны, которые с августа до начала
октября проходили через Смоленск на подкрепление великой армии, стоявшей в
Москве, и все-таки, если бы армия, придя в Смоленск, была хотя бы отдаленно
похожа на одну из тех армий, с которыми Наполеон совершал свои прежние
походы, смоленских запасов хватило бы, - правда, на очень и очень скудные
рационы, но хватило бы на 15 - 20 дней по крайней мере. Однако пестрая,
разноязычная масса голодных, озлобленных, совсем чужих друг другу людей,
уже чующая над собой смертельную опасность, вступив в Смоленск, повела себя
так, что и речи не могло быть о сколько-нибудь правильной, организованно
проведенной выдаче рационов. Гвардия получала все, в чем нуждалась, и в
таком изобилии, о котором остальные части не смели и думать. Озлобление
против гвардии, вызванное завистью, охватывало все другие части армии, но
так как гвардейцы сохранили полностью дисциплину, исправное оружие и
товарищескую прочную связь, то вступать с ней в борьбу не приходилось, но
зато другие части, потеряв всякое чувство дисциплины, бросились, как
голодные дикие звери, на склады, разбили и растащили все, что там нашли, и
никакие угрозы и окрики начальства не могли ничего с ними поделать.

Смоленские магазины перестали существовать чуть ли уже не на третий день.
Дисциплина падала с ужасающей быстротой, озверение голодных германских,
польских, итальянских солдат, а также уже и некоторых частей чисто
французских (чего еще в Москве не замечалось) дошло до неслыханной степени.
Французские офицеры в своих частных письмах утверждали, что в сумерках и в
ночное время человеку, несущему хлеб, было опасно проходить по улицам
Смоленска: нападут и убьют. Расстрелы уже не могли восстановить дисциплину.
Испугать смертной казнью было трудно тех, кто ежедневно ждал смерти от
голода, от истощения и от усталости. Беспощадная суровость Даву еще кое-как
поддерживала дисциплину в его корпусе. Другим маршалам это удавалось очень
плохо. Смоленск обманул ожидания армии еще и в другом крайне существенном
отношении. Отдых совсем не удался: в первые дни - ожесточенная борьба
вокруг растаскиваемых магазинов, вокруг распределения найденных запасов по
армейским частям, а потом - тревога, слухи о надвигающихся русских
(разъезды казаков), сборы к выступлению из города.

Наполеон входил в Смоленск, обуреваемый самыми сложными и грозными
заботами. Он учитывал не только убийственные условия, в которых совершалось
до сих пор отступление голодной армии, почти лишенной уже конных частей и
бросавшей по дороге орудия за невозможностью их тащить. Он учитывал и то,
что русские близко следовали за арьергардом, что у Колоцкого монастыря и
дальше Даву должен был выдерживать бой и потерял в пути убитыми и ранеными
до 10 тысяч человек.

Он знал, что 3 ноября вице-король Евгений и маршал Ней подверглись под
Вязьмой нападению со стороны русского авангарда под начальством
Милорадовича и что бой длился до ночи с 3 на 4 ноября и стоил много жертв
французским корпусам и Евгения, и Нея, и Даву.

Уже на последних переходах перед Смоленском начался обильный снегопад,
страшно затруднявший движение солдат, непривычных к снежной дороге. Холод
давал себя чувствовать все больше и больше. В Смоленске отогреться в
разрушенных жилищах было очень мудрено. Солдаты на площадях жгли кареты,
телеги, ящики и жарили на огне мясо павших лошадей. В Смоленске уже стали
учащаться случаи замерзания людей, отмораживания рук и ног.

Тревожные вести пришли к императору из далекой "мировой столицы". Курьер из
Парижа привез в Дорогобуж известие о фантастическом "заговоре генерала
Малэ". Этот Малэ, республиканский генерал, бежал из тюрьмы, где он сидел,
объявил одной воинской части в Париже, будто император убит в России,
арестовал министра полиции, ранил военного министра... Смятение, правда,
продолжалось всего три часа, Малэ был арестован и расстрелян, все это