Левенштерн. Лошадь принесла его, уже замерзавшего, к русским бивуачным
огням. "В лесу, возле которого находился наш бивуак, было множество
французов, приютившихся там на ночлег. Они вышли ночью из леса без оружия и
пришли погреться к нашим кострам. Велико было наше удивление, когда мы
увидели поутру вокруг каждого костра человек сорок или пятьдесят французов,
сидевших в кружок на корточках и не выказывавших ни малейшего страха перед
смертью. Добрый, прекрасный Карпенко велел разложить еще несколько костров.
Тогда вышло из леса несколько тысяч французов, которые расположились возле
огня. Карпенко, беспощадно рубивший неприятеля, когда он стоял к нему лицом
к лицу, продлил тут жизнь многим из этих несчастных" [18].

Русская армия тоже жестоко страдала в эти дни от лютых холодов: "После
переправы через Березину настали страшные морозы. Я не мог проехать верхом
более десяти минут, и так как снег не позволял долго идти пешком, я то
садился на лошадь, то слезал с нее и разрешил моим гусарам проделывать то
же самое. Я предохранял свои ноги от мороза, засовывая их в меховые шапки
французских гренадер, коими была усеяна дорога. Мои гусары страшно
страдали... Сумский полк насчитывал не более ста двадцати лошадей, годных
идти в атаку... Наша пехота была видимо расстроена. Ничто не делает
человека столь малодушным, как холод: когда солдатам удавалось забраться
куда-нибудь под крышу, то не было никакой возможности выгнать их оттуда.
Они предпочитали умереть. Рискуя сгореть, солдаты забирались даже в русские
печи. Надобно было видеть все эти ужасы собственными глазами, чтобы
поверить этому" [19], - так описывает русский гусарский генерал Левенштерн
состояние русской армии, шедшей за отступающими французами. Это описание
похоже на то, что мы знаем из французских свидетельств о состоянии в эти же
дни остатков армии Наполеона... Обе армии, и преследуемых французов и
идущих за ними русских, приближались к Вильне в ужасающем виде.

"Никогда еще человеческие бедствия не проявлялись в столь ужасающем виде.
Все окрестные деревни были выжжены до основания, жители разбежались, нигде
нельзя было найти продовольствия. Только одна водка поддерживала наши силы.
Мы бедствовали не менее неприятеля", - пишет Левенштерн. До Вильны
добралось меньше одной трети русской армии, которая начала преследование
Наполеона от Малоярославца. "Преследовать неприятеля было поручено казакам;
русская армия не пошла далее Вильны. Ей необходим был отдых, так как она
еле двигалась" [20].

Положение французской армии в это время было совсем катастрофическим.
Инженерный офицер армии Чичагова Мартос дает и дальнейшую картину того, что
увидел на Березине: "Невольный ужас овладел нашими сердцами. Представьте
себе широкую извилистую реку, которая была, как только позволял видеть
глаз, вся покрыта человеческими трупами; некоторые уже начинали замерзать.
Здесь было царство смерти, которая блестела во всем ее разрушении... Первый
представившийся нам предмет была женщина, провалившаяся и затертая льдом;
одна рука ее отрублена и висела, другой она держала грудного младенца.
Малютка ручонками обвился около шеи матери; она еще была жива, она еще
устремляла глаза на мужчину, который тоже провалился, но уже замерз; между
ними на льду лежало мертвое дитя... Ветер и мороз были прежестокие, все
дороги замело снегом, по ближнему полю шатались толпами французы. Одни
кое-где разводили огонь и садились к нему, другие резали у лошадей мясо и
глодали их кости, жарили его, ели сырым; скоро показались люди замерзлые и
замерзающие. Никогда сии предметы не изгладятся из моей памяти".
Бесконечная дорога была сплошной "улицей мертвых тел". Русские раненые были
здесь не в лучшем положении, чем французы: "Давно не помню я столь
тягостного для себя дня. Деревушка была завалена нашими и французскими
ранеными и пленными, коих так много увеличивалось, что и девать было почти
некуда. Ужасно было видеть их: большие и малые, все вместе, мужчины и
женщины, с обмотанными соломой ногами, прикрытые какими-то тряпками, без
сапог, с отмороженными лицами, с побелевшими руками" [21].

Нестерпимый голод дошел в эти дни до последней крайности. Меня интересовали
точные и правдивые данные о случаях поедания человеческих трупов в начале
отступления французской армии, и я подобрал и привел эти данные в
соответствующем месте. Но загромождать свою книгу обильнейшими показаниями,
касающимися того же предмета и относящимися к последнему месяцу
отступления, а особенно к последним дням его, я считаю совершенно излишним.
Это - факт, для времени конца отступления давно и точно установленный,
общеизвестный и подтверждаемый многочисленными свидетельствами.

"Очевидные свидетели: г. Штейн, Муравьевы, Феньшау и пр., утверждают, что
французы ели мертвых своих товарищей. Между прочим они рассказывали, что
часто встречали французов в каком-нибудь сарае, забравшихся туда от холода,
сидящих около огонька на телах умерших своих товарищей, из которых они
вырезывали лучшие части, дабы тем утолить свой голод, потом, ослабевая час
от часу, сами тут же падали мертвыми, чтобы быть в их очередь съеденными
новыми едва до них дотащившимися товарищами", - читаем в "Собственноручной
тетради" Алексея Николаевича Оленина [22]. Таких свидетельств о состоянии
французской армии в ноябре - декабре 1812 г. сколько угодно.

К голоду прибавилось новое страшное бедствие. Как раз после Березины
начались большие морозы. До тех пор они не только не могли назваться очень
суровыми, но, напротив, перемежались с днями потепления. Вспомним, что ведь
и Днепр еще только был покрыт тонким слоем льда, когда маршал Ней совершил
18 ноября свою отчаянную и бедственную переправу. Наконец, 25 - 28 ноября
именно потому и пришлось Наполеону наводить мосты и переходить по мостам
через Березину, что река еще не замерзла.
Но вот с 28 ноября начались морозы, достигавшие 20 - 22 - 23 и даже 28
градусов по Реомюру и державшиеся до 12 декабря. По ночам дважды доходило
до 30 градусов. Это новое бедствие окончательно сокрушило остатки
наполеоновской армии. Люди, плохо одетые, не могли более двигаться, падали
и замерзали. "День 8 декабря был самым роковым. Герцог Беллюнский (маршал
Виктор) явился один, весь арьергард покинул его, люди гибли от холода...
Артиллерия погибла вследствие недостатка лошадей. Все погибло", - читаем мы
в донесении маршала Бертье Наполеону об этих последних днях пребывания
французской армии в России. В корпусе Вреде до наступления больших холодов
было 8 тысяч человек, а осталось от него только 2 тысячи человек. Маршал
Ней составил из этого арьергард.

"Большая часть артиллерии приведена в негодность вследствие падежа лошадей