тоном.
     -- Господин маршал! Зуавы захватили  шпионку... окружили коляску верхом
на лошадях...
     -- Верхом? Зуавы? Сумасшедшие! Так шпионка?
     --  Я нашел  при  ней  важные  бумаги  --  она  заслуживает,  чтобы  ее
расстреляли! Кроме  того, она  предлагала  мне  две  тысячи  франков, если я
отпущу ее!
     -- Ты, конечно, отказался? Лебрэ, я очень доволен тобой!
     -- Это мой долг, господин маршал!
     -- Подай мне бумаги!
     Маршал просматривает их и ворчит:
     -- Негодница! Жалкие  изменники! Приведи эту женщину и держись недалеко
от палатки!
     Лебрэ уходит и возвращается с дамой в черном.
     Маршал  думал,   что  имеет  дело  с  какой-нибудь   авантюристкой,   и
приготовился встретить ее.  Но  при виде  незнакомки,  которая  идет  гордой
поступью,  при виде ее  благородной  аристократической фигуры  он  удивленно
встает и восклицает:
     -- Как! Это вы, княгиня? Вы?
     -- Да, я, маршал!
     -- Вы, которую удостаивала  своей симпатией императрица Франции, вы  --
лучший друг моей жены? Вы -- идол всего Тюльери?
     -- Да, маршал!
     -- Вот как мы свиделись! При каких ужасных, трагических условиях!
     -- Трагических для моего дорогого отечества... для святой Руси!
     -- И тяжелых для вас, княгиня!
     -- Это правда: я -- ваша пленница!
     -- Положим, мы  не  воюем с женщинами, но  вы  --  в подозрении,  скажу
правду, вас подозревают в шпионстве, а шпионство не имеет пола.
     --  Фи,  маршал! Какое гадкое слово! И вы говорите  это  мне,  невестке
князя Меньшикова, русского генерала и главнокомандующего?
     --  Но...  княгиня,  как  прикажете  назвать  это?   Я  имею  в   руках
доказательства!
     --  Я люблю, я обожаю мое  отечество!  Я -- русская с головы до ног, до
последней капли крови! До самой смерти!
     -- Это очень почтенное чувство, и я уважаю его в вас, но...
     --  Но  я  --  женщина!  Не  могу  воевать,  не  могу  встать  во главе
эскадрона... испытывать дикую радость... опьянение  кровью врагов, позорящих
землю моей родины...
     --  Да, -- холодно прерывает ее маршал,  -- вы предпочитаете пистолетам
-- наполеондоры, или золотые рубли по-вашему. С  помощью денег вы  собираете
нужные сведения о нашей армии?
     -- Разве это преступление? Говорите и делайте, что хотите, но  повторяю
вам: я -- патриотка, но не шпионка!
     -- Бог мой!  Сударыня, название  тут ни при  чем!  Патриотка,  пожалуй,
опаснее шпионки, особенно если она молода, прекрасна, богата и смела!
     -- Эта любезность неуместна, маршал!
     -- Истинная правда,  княгиня! И эта  патриотка покупает совесть солдат,
измену  офицеров, наносит бесчестие нашей армии... Не отрицайте, княгиня!  У
меня в руках список имен,  чинов и полков... сведения, которые  сообщили вам
эти предатели! Я прикажу арестовать, судить и казнить их!
     -- Вы велите расстрелять меня?
     -- Следовало бы! Я ограничусь тем,  что вышлю вас во Францию и  запру в
крепость до окончания войны!
     Маршал встал с места и зашагал взад и вперед.
     Дама в черном, спокойная с виду, смотрит на него со странным выражением
ненависти и иронии.
     Подле  нее,  на столе,  стоит  бутылка шампанского  и  полный бокал. На
пальце  княгини блестит  перстень  с  большим алмазом. Этот  алмаз  свободно
двигается и герметически закрывает собой маленькую впадину.
     Княгиня  осторожно и  незаметно сдвигает  его, и,  пользуясь  моментом,
когда маршал  поворачивается к ней  спиной, делает  быстрый  жест  рукой над
бокалом.
     Бесцветная капля падает из кольца в бокал и смешивается с вином.
     Маршал ничего не замечает, не подозревает. В эту  минуту слышен быстрый
галоп лошади и голоса. Дежурный солдат кричит:
     -- Адъютант  его превосходительства милорда Раглана просит немедленного
свидания с господином маршалом!
     -- Иду! -- отвечает маршал. -- Княгиня, извините, я на минуту!
     Дама в черном кивает головой. Маршал,  чувствуя слабость, берет бокал с
вином, выпивает его и уходит.
     -  Депеша  вашему превосходительству,  -- говорит по-английски  молодой
звучный голос. -- Мне приказано передать вам и ждать ответа!
     -- Хорошо, лейтенант!
     -- Им  нужно не менее десяти минут! -- шепчет княгиня. -- Время дорого!
За дело! О, как хорошо отомстить за себя, оскорбить и убить врага!
     Она вынимает  из кармана перочинный нож, прорезает отверстие в  полотне
палатки.
     Ей   ясно   виден   адъютант  Раглана,  молодой,   красивый  шотландец.
Дьявольская усмешка искажает ее прекрасное лицо. Она отходит и оглядывается.
Никого! Никто не видит ее. На шкатулке лежит дорожное клетчатое покрывало.
     С удивительной  ловкостью княгиня  расстегивает и снимает свою атласную
юбку.  Оставшись  в короткой  юбке  и русских сапогах,  она быстро  отрывает
полотнище  покрывала, прикрывает  им свою юбку, что  делает  ее  похожей  на
шотландский костюм, а остальной кусок ткани  перекидывает через плечо в виде
пледа. С лихорадочной поспешностью она обрезает поля своей фетровой  шляпы и
делает ее похожей на шотландскую шапочку.
     Это  переодевание  продолжается  не  более четырех  минут.  В  соседнем
отделении оживленно беседуют маршал и адъютант.
     Чтобы дополнить свое  превращение, княгиня  вынимает  карандаш, которым
светские дамы  подрисовывают себе  брови и ресницы,  и  кладет  легкую  тень
усиков на верхнюю губу. Готово! Поразительно по ловкости и хладнокровию.
     Затем она прорезает ножом отверстие в задней  части палатки, высовывает
голову и смотрит.
     С этой  стороны нет никого.  Только привязанные лошади кусаются  и бьют
копытом. Княгиня берет со стола сигару, закуривает ее, пролезает в отверстие
и, подражая надменной осанке английских офицеров, подходит к лошадям.
     Верный  сторож  Лебрэ  медленно  ходит  взад и  вперед  перед  палаткой
маршала. Ему поручено сторожить даму в черном  и некогда заниматься каким-то
офицером  в юбке,  форма которого кажется ему смешной. Он  отворачивается  и