раненый.
     -- Я-то кого понесу? -- спрашивает трубач.
     -- Даму... тащи ее на спине!
     -- Ну,  стоит  ли  тащить эту злодейку... она  со  своими  гранатами --
причина всего зла!
     --  Трубач --  а дурак!  Делай, что говорят, -- отвечает Буффарик, -- у
нас осталось две минуты времени. Трубят отступление! Не то придут русские...
Я пойду вперед, понесу Понтиса, ты следуй за мной по пятам с дамой на спине.
Если русские  начнут стрелять, она будет твоим щитом...  габионом  из мяса и
костей!
     -- Сержант, вы хитрец из хитрецов!
     -- Ладно, взвали  мне на спину товарища...  ах, бедняга,  тяжело ему...
Теперь бери даму -- и в путь!
     Тяжело нагруженные, оба  солдата  продвигаются  вперед, минуя  воронки,
габионы, насыпи, и спокойно идут под градом пуль. Понтис -- без чувств. Дама
в черном не шевелится.
     ''Если она померла, -- говорит себе Соленый Клюв, -- я оставлю ее тут".
     Через некоторою время дама слабо стонет.
     - Оживает! - бормочет трубач. -- Верно, она жива!
     Время от  времени сержант и  трубач останавливаются передохнуть. Трубят
отступление, и русские охотятся за опоздавшими.
     Товарищи пожимают руку Буффарику и подшучивают над трубачом с дамой  на
спине.
     -- Смейтесь!  --  отвечает  Соленый Клюв. -- Эта баба настоящий солдат.
Из-за нее захватили в плен  нашего Сорви-голову, она оторвала ногу у Понтиса
и выбила мне зубы!
     Наконец  Буффарик  и трубач  подходят к укреплению.  Оба  --  измучены.
Изувеченная нога  бедного Понтиса бессильно болтается Дама в черном приходит
в себя, стонет, сердится.
     Ясное июньское  солнце  освещает ужасную картину: трупы  убитых, пушки,
обращенные на Малахов курган, окровавленные штыки, закоптелые лица.
     -- Кто  вы такие? -- восклицает вдруг дама в  черном, обводя окружающее
блуждающим взором. -- Куда вы несете меня?
     -- Я -- трубач и капрал, несу вас в лазарет!
     -- Я не хочу, оставьте меня!
     -- Сударыня, -- тихо возражает  трубач, -- вы не можете сделать шага...
будьте  благоразумны!  Вы тяжело  ранены.  В  лазарете  доктор  Фельц  будет
ухаживать за вами!
     -- Оставьте меня, говорю вам!
     Трубач ставит ее на ноги и поддерживает.
     Бледная, как мертвец, окровавленная, с неподвижной и распухшей до локтя
рукой,  она,   по-видимому,   начинает  сознавать  всю   серьезность  своего
положения. Ее раздробленная рука тяжела, как свинец, и причиняет невыносимые
страдания.  Обычная энергия изменяет ей.  Изувеченная, взятая в плен, зная о
новой победе французов, она  чувствует дрожь  во  всем теле, и крупные слезы
катятся из ее глаз.
     Вдруг в двух шагах от нее останавливается украшенная двумя Трехцветными
значками карета, подъехавшая с легким  звоном колокольчика, Юноша  в костюме
зуава и молодая девушка выскакивают из кареты.
     Дама  в  черном  готова упасть,  молодая девушка  принимает  ее  в свои
объятия.
     -- Роза... дитя мое... это вы? -- тихо шепчет раненая. -- Я умираю!
     -- Нет, нет, -- с волнением восклицает Роза, -- вы не умрете! Мы спасем
вас!
     Дама  в  черном грустно улыбается  сквозь слезы.  С помощью  брата Роза
усаживает раненую в  карету, потом  возвращается к отцу,  держащему на руках
Понтиса.
     -- Местечко для товарища, правда,  Роза?  -- говорит сержант, с любовью
глядя на дочь.
     -- Папа,  милый  папа! Ты  невредим! Какое счастье!  Бедный Понтис!  Мы
позаботимся о нем!
     Зуава кладут рядом с раненой, потом отец и дочь горячо обнимаются.
     --  А  где Жан?  --  тихо  спрашивает Роза,  беспокоясь,  что  не видит
любимого человека.
     -- Баста! Представь себе, его взяли в плен!
     -- В плен? Тогда он умрет? Боже мой!
     --  Клянусь тебе,  что  нет! Он вернется. Его  выменяют на  полковника.
Генерал Боске устроит это!
     -- Соленый Клюв,  выпьешь? -- спрашивает Тото своего приятеля-трубача с
окровавленной рукой.
     -- Да, это  лучшее  средство против всех  болезней.  За твое  здоровье,
друг!
     -- Роза, милая, --  говорит Буффарик, -- скорее в  лазарет! Бодрись, не
скучай!  Все  будет  хорошо.  А ты,  трубач,  иди  на  перевязку. Твоя  рука
нехороша. Тото пойдет пешком, а для тебя найдется местечко в экипаже!
     Соленый Клюв беззаботно улыбается.
     --  С  траншеей  вместо  лазарета,  -- говорит  он,  --  с кухней тетки
Буффарик вместо аптеки и с новым  инструментом, чтобы  трубить на приступ, я
быстро поправлюсь!
     --  Ты  смельчак и молодец! Это  я тебе говорю, я, Буффарик, и расскажу
капитану о твоем поступке и твоей ране!
     -- Расскажешь? Правда?
     -- Это мой  долг! Я буду  доволен, когда увижу на твоей  груди  медаль,
давно тобой заслуженную!
          Благодаря этой победе осада Севастополя сделала решительный шаг вперед.
     Обратная сторона победы:  убитые, похороны,  раненые,  ужасная работа в
лазарете.
     Раненые прибывают со всех сторон.  Их несут на носилках, на ружьях,  на
спинах, везут в каретах.
     Доктор Фельц  в фартуке,  с засученными  рукавами,  теряет  голову. Его
помощники не знают, за  что приняться. Всюду кровь, которая струится, течет,
капает. Кровью окрашены матрацы, полотно палатки, покрывала, люди, земля, на
которой лежат умирающие.
     В  нескольких шагах  -- ампутированные  члены, сложенные  в  кучу,  как
дрова. Крики, жалобы, рыдания, вопли!
     Отвратительный  запах крови,  смешанный  с запахом  хлороформа!  Бедные
солдаты! Бедные  молодые люди,  крепкие,  сильные, цветущие!  Бедные матери,
которые там, далеко в деревнях, с трепетом прочтут известие о победе!
     Работа хирургов  в самом разгаре. Доктор  Фельц  собирается оперировать