летит град снарядов.
     Боске видит опасность и велит трубить отступление.
     --  Макака! Кебир запретил  это!  Только  на приступ! -- ворчит Соленый
Клюв.
     Не обращая внимания на ядра, гранаты, пули, первые ряды  колонны уже во
рвах  бастиона.  Повсюду  препятствия  --  волчьи  ямы, острые камни. Смелые
солдаты идут вперед  и убивают русских канониров на их орудиях. Впереди всех
неуязвимый Сорви-голова, за ним Понтис, Бокамп, Робер, Дюлонг, Буффарик.
     Сорви-голова   указывает  на  широкую  амбразуру,  откуда   выглядывает
огромное жерло орудия.
     -- Ну, заставим замолчать это чучело!  -- кричит он. -- Я займусь этим!
Ну, живо! Человеческую пирамиду!
     --  Ладно! --  отвечает Понтис,  сгибается  и подставляет  свои могучие
плечи.
     Русские  обрушивают на них целый ливень камней, досок, свинца,  гранат.
Соленый Клюв трубит. Вдруг у него  вырывается яростный крик. Два зуба выбиты
и труба изломана.
     --  Гром и молния!  --  ворчит он. -- Я повиновался кебиру до  конца...
теперь ничего не поделаешь!
     Вторая граната падает к  его ногам.  Трубач  отбрасывав  ее,  поднимает
голову и слышит оскорбления,  проклятия, произносимые  звучным металлическим
голосом. В облаках дыма он замечает темный силуэт женщины.
     -- Дама в черном!  -- ворчит он.  -- Бешеная баба бросает нам  гранаты.
Ладно, я тебя угощу!
     Он  берет карабин,  прицеливается...  стреляет.  Слышится гневный крик.
Тяжело  раненная дама в черном, стоявшая на краю рва, падает вниз,  испустив
дикий крик.
     Все это продолжалось несколько секунд. В это время Бокамп влез на плечи
Понтиса. Сорви-голова, с  карабином  на перевязи, карабкается  по обоим, уже
достигает амбразуры.
     Бум! Граната падает к ногам Понтиса, и он не успевает отбросить ее.
     -- Тысяча  дьяволов! -- вскрикивает он. Нога раздроблена! Солдат тяжело
падает на землю с окровавленной ногой, с лицом, опаленным порохом.
     Бокамп, стоявший  на  нем, также падает, но  Сорви-голова,  вместо того
чтобы упасть, поднимается вверх, влекомый  неведомой силой, болтая руками  и
ногами, как  бы  желая  защищаться и  протестовать. Что же  случилось? В тот
момент, когда Понтис падает, а Сорви-голова  касается рукой амбразуры, около
пушки  показывается  русский,  огромного  роста, с длинным железным крюком в
руке,  который он держит за деревянную  рукоятку. Он опускает крюк и цепляет
им за складки шальвар и за пояс зуава.
     Сорви-голова чувствует, что  его поднимают вверх, барахтается некоторое
время  между  небом и землей. Потом  чьи-то могучие  руки  втаскивают его  в
амбразуру. Он отбивается как лев и кричит:
     -- Ко мне, адский патруль! Ко мне! Зуавы! Ко мне!
     Проклиная и  ругаясь,  он  раздает здоровые удары  кулаками, дерется за
десятерых.  Его  валят,  связывают  ноги. Он  продолжает  рычать,  кусаться,
драться.
     Тогда человек, поднявший его на  крючке,  прикладывает пистолет к виску
Сорви-головы и спокойно говорит по-французски:
     -- Вы -- мой пленник! Сдавайтесь, или я убью вас. Мне будет очень жаль,
если  придется  сделать  это,  потому  что  вы  --  один  из удивительнейших
храбрецов!
     --  Сдаться? Это  ужасно!  Я  опозорен. Лучше убейте  меня! -- бормочет
Сорви-голова и хочет сорвать с груди свой крест.
     -- Я понимаю ваше отчаяние, --  тихо  говорит русский,  -- никто больше
меня не  удивляется вашему мужеству... но война!  Придется покориться! Пусть
этот крест -- награда  вашей доблести --  останется у вас на груди. Его чтут
здесь так же, как у вас!
     Эти добрые, полные  достоинства слова производят сильное впечатление на
зуава. Гнев его утихает.
     -- Врагу...  такому великодушному, снисходительному...  я сдаюсь... без
всяких условий! -- говорит Сорви-голова дрожащим голосом.
     Русский помогает ему встать и, протягивая руку, говорит:
     -- Я -- Павел Михайлович, майор главного  штаба и командир гвардейского
полка!
     Зуав пожимает его руку и отвечает:
     -- Я --  сержант Сорви-голова! Господин майор, в ответ  на вашу дружбу,
которой  вы  меня  почтили,  примите  выражение  моей  глубокой  симпатии  и
уважения!

ГЛАВА III


     Отступление. -- Раненые.  -- Дама в черном и Понтис. -- В  лазарете. --
Изнанки  славы. -- Ампутация. -- Героическая твердость. -- Награда. -- Визит
генерала. -- Самоотверженность Розы.

     В тот  момент,  когда Сорви-голова был  поднят  вверх на крючке, дама в
черном, тяжело раненная, падает вниз, прямо на капрала-трубача.
     Соленый Клюв,  не имея времени  посторониться,  наклоняется, подставляя
спину.
     Бух!  Дама в  черном падает на  него,  как бомба. Обыкновенный  человек
сплющился  бы  от такого удара,  но  этот маленький  худой нервный парижанин
сделан из стали.  Он  пружинит  ногами, раненая падает на  землю и лежит как
мертвая.
     --  Уф! Славно!  -- говорит трубач,  тяжело  вздыхая. -- Слава  Богу, я
крепко сшит!
     Он поднимает голову и видит, что Сорви-голову втаскивают в амбразуру.
     --  Вот  несчастье! Сорви-голова  взят! -- бормочет трубач  и  замечает
Понтиса,   пытающегося   ползти  на  руках   и  коленях,   подтягивая   свою
изуродованную ногу.
     -- Гром и молния! Тебе  худо! Ко мне, товарищи, сюда! -- кричит Соленый
Клюв.
     Прибегает Буффарик, окровавленный, в дыму.
     -- Что случилось?
     -- Ах, сержант... Наш Сорви-голова!
     -- Я видел... ничего не поделаешь... Бедняга!
     -- Помоги мне отнести Понтиса... не оставлять же его русским!
     -- Вали его мне на спину!
     -- Спасибо,  сержант,  спасибо,  Соленый Клюв,  -- едва слышно бормочет