Регетой. Много тысяч  готских воинов  стеклось  сюда со  всех концов  своего
обширного государства на тинг -- народное собрание.
     Эти собрания издревле были  любимыми  праздниками народа.  В  языческие
времена на них совершались большие жертвоприношения за весь народ,  здесь же
устраивались рынки, военные игры. Вместе с тем, тут решались важнейшие дела:
избирали и низлагали королей, решали вопросы о войне и мире, об отношениях к
соседям, здесь же судили и важнейших преступников.
     На этот  раз  собрание  было особенно  многочисленно, ведь  должны были
решаться очень важные вопросы: о войне с Византией и об убийстве Амаласунты.
Уже  с  зарей  вся  площадь  была  в   движении,  и  с  каждым  часом  толпа
увеличивалась,  по  всем  дорогам  сюда стекались готы -- пешком,  верхом, в
телегах,  повозках.  Здесь  встречались  друзья  и  братья  по   оружию,  не
видевшиеся долгие годы.
     Странное,  пестрое  зрелище  представляла эта толпа.  Рядом  со знатным
готом в шелковой одежде, который жил  в богатых городах  Италии, в роскошных
дворцах,  и перенял утонченные  нравы высшего круга римлян, стоял громадного
роста грубый  гот-крестьянин,  хижина  которого приютилась где-нибудь  среди
дубовых лесов далекого  Марга  или среди сосен быстрого Эна, где он зачастую
боролся с волком, шкура  которого покрывала его широкие плечи. Дальше стояли
группы суровых воинов,  закаленных в битвах на  далеких  северных границах с
дикими свевами,  и тут  же  рядом миролюбивые пастухи из Дакии, которые,  не
имея ни хижин, ни полей, кочевали по лугам как и тысячи лет назад их предки,
явившиеся сюда из Азии. Тут  же  стоял богатый гот, который научился в  Риме
или Равенне искусству вести торговлю и теперь получал много тысяч прибыли, и
рядом -- бедный пастух, который пас тощих коз на тощих лугах шумной Изарки и
устроил себе хижину рядом с берлогой медведя.
     Но как ни различна  была  судьба  этих  тысяч,  отцы которых по призыву
Теодориха спустились в Италию  с запада, --  все же они еще чувствовали себя
братьями, сынами  одного народа: все говорили на одном языке, у всех светлые
глаза,  золотистые  локоны,  у  всех  кипело  одно  чувство  в  груди:  "Как
победители стоим мы на этой  земле, которую отцы наши завоевали  у вельхов и
которую мы будем защищать до последнего мгновения".
     Точно  пчелы  в громадном  улье, сновали  и шумели  эти  тысячи  людей,
отыскивая знакомых, приветствуя их, заводя новые  знакомства. Но вот с холма
посреди долины  раздались величественные протяжные звуки рога -- и мгновенно
все стихли  и обратили взоры на  холм,  с  которого спускалась торжественная
процессия: пятьдесят стариков в широких белых мантиях, с венками на головах,
с белыми  посохами и старинными каменными топорами в руках. Это были сайоны,
стражи тинга, которые должны  были, с  торжественными обрядами,  открывать и
оберегать тинг.
     Спустившись  в долину,  они  приветствовали  народ  троекратным  долгим
звуком рога, народ ответил  им, шумно  потрясая оружием. После этого  сайоны
приступили к делу: они разделились на две группы и,  держа красные шерстяные
шнуры,  двинулись со старинными песнями и заговорами одни -- направо, другие
--  налево,  обводя  шнуром всю долину.  Через  каждые  двадцать  шагов  они
останавливались  и втыкали  в землю  копье,  к которому прикреплялся шнур. В
двух местах -- прямо против входа и с южной стороны -- в землю были воткнуты
особенно длинные копья, в  рост  человека:  это были ворота, которые вели  в
тинг. У этих ворот поместились на страже сайоны  с поднятыми топорами, чтобы
не пропустить в собрание несвободных, чужеземцев и женщин.
     Когда эта работа была окончена, два самых старых сайона стали в воротах
и закричали громким голосом, обращаясь к народу:
     -- Место приготовлено по старому обычаю готов. Теперь, с Божьей помощью
начинайте правый суд!
     Несколько  минут  после этого царила глубокая тишина, затем среди народ
послышался сначала  тихий, потом все  более громкий гул удивления, сменившим
взрывом негодования.  Собрание должен  был открывать  представитель  короля,
тинг-граф, а его не было. Все громче вызывали  его,  искали, но его нигде не
было,  при  этом  заметили,  что  среди  собравшихся  не   было  никого   из
многочисленных  родственников и  друзей  короля,  между тем, еще  недавно их
встречали на улицах Рима.
     Шум среди народа возрастал.  Казалось, ничто не остановит его. Вдруг из
середины  огороженного  места  раздался  громкий  звук,  древний боевой клич
германцев.  Все  взоры  обратились  туда и  увидели  высокую  фигуру старика
Гильдебранда, глаза которого  сверкали огнем.  Крики  радости приветствовали
его.
     92--  Добрые, храбрые  готы.  Вы видите,  что  в  собрании  нет  графа,
представителя  короны. Если король  думает  этим остановить  собрание --  он
ошибается:  я  помню еще  старые времена и  заявляй)  вам, что  народ  может
находить правду и справедливость  и  без короля  и его графа. Вы все выросли
уже  при новых обычаях, но  вот стоит  старый Гадусвинт, всего  двумя годами
моложе  меня, он  подтвердит вам: вся власть должна  быть  в  руках  народа,
потому что народ готов свободен!
     -- Да, мы свободны! -- подтвердил тысячеголосый хор.
     --  Так  выберем  же сами себе  тинг-графа,  если король  не  присылает
своего! -- сказал Гадусвинт.  --  Право и справедливость существовали раньше
королей  и  графов.  А  кто  лучше  знает  все  старые обычаи и  права,  чем
Гильдебранд, сын Гильдунга? Пусть же он и будет тинг-графом.
     -- Хорошо,  --  ответил Гильдебранд,  -- я  повинуюсь  вашему выбору  и
считаю  себя  таким же законным тинг-графом, как  если  бы меня назначил сам
король. Приблизьтесь, сайоны, помогите мне открыть суд.
     Двенадцать  сайонов  тотчас  подошли.   Под  громадным  дубом,  который
возвышался среди  площади, лежал развалившийся идол Пика, бога лесов. Сайоны
очистили место, положили четырехугольную плиту,  так что образовался  как бы
стул для  судьи. Сидя на этом алтаре древнего бога лесов  и  стад, тинг-граф
должен  был  решать  дела.  Приготовив  место,  сайоны  набросили  на  плечи
Гильдебранда широкую голубую мантию  с белым воротником  и  дали ему  в руку
большой, загнутый кверху посох, после этого повесили слева от него на ветвях
дуба  большой стальной  щит  и, разделившись на две группы,  стали  справа и
слева от него.
     Старик ударил палкой в щит, сел и, обратившись лицом к востоку, начал:
     -- Требую тишины и  мира,  требую  правды  и  запрещаю неправду, всякую
брань, ссоры и все, что может нарушить мир  тинга. И  теперь спрашиваю  вас:
эти  ли  год,  и день,  и  час,  это ли  место, чтобы творить  свободный суд
готского народа?
     Стоявшие впереди готы выступили вперед и ответили хором:
     --  Да.  Это здесь --  под высоким небом, под  шумящим дубом, и теперь,
когда солнце светит  на эту мечом добытую  готами землю, настоящее  место  и
время для свободного суда готов.
     --  Так начнем же.  Мы  здесь  собрались,  чтобы  разобрать  два  дела: