работу под названием "Полая Земля" , где он поднял завесу молчания, нависшую
над одной из первых полярных экспедиций адмирала Ричарда Бэрда,  совершенной
не в Антарктику,  как  большая  часть  его  позднейших  путешествий,  но  на
"Великий Север" Америки. Бэрд обнаружил якобы на Аляске отверстие  в  земной
коре, оно открывало доступ к обширному подземному району с теплым  климатом.
Строгим предписанием американского Государственного Департамента запрещалось
писать об  этом  открытии  -  за  исключением  некоторых  умышленных  утечек
информации. Чем был вызван такой запрет? Причина  стратегическая:  если  под
Беринговым морем, между Восточной Сибирью и  Аляской,  существуют  природные
подземные ходы, американским генералам и политикам было о чем тревожиться.
   Тем не менее просочившиеся в печать  сверхсекретные  сведения  вдохновили
американского фантаста  Абрахама  Мерритта  на  создание  романа  "Обитатели
миража".  В  нем  рассказывается  о  расположенных  в  самом  центре  Аляски
подземных убежищах, где и  поныне  в  благоприятных  геотермальных  условиях
продолжают    существовать    наследники     гиперборейской     цивилизации.
Справедливости ради необходимо сказать, что еще в 20-е годы русский писатель
Лев Гумилевский опубликовал повесть "Страна гипербореев",  где  он  развивал
практически  ту  же  идею,  но  только  в  "надземном"   варианте:   потомки
гипербореев выжили в самом центре  Кольского  полуострова  на  Умбозере,  на
одном из островов которого сохранился благоприятный микроклимат.
   Сведения о древних  подземных  убежищах  сохранились  и  в  другом  конце
земного  шара.  Наиболее  впечатляет  информация,  обнародованная  известным
исследователем палеоконтактов и цивилизаций прошлого Эрихом  фон  Деникеном.
Отношение к этому плодовитому и исключительно активному  автору  со  стороны
официальной и официозной  науки  весьма  неоднозначное.  Конечно,  можно  по
всякому оценивать его подчас  действительно  экстравагантные  интерпретации.
Однако, все что касается фактической  стороны  дела,  неутомимому  швейцарцу
невозможно отказать прямо-таки в дотошной добросовестности. Тем  более,  что
все памятники он пунктуально и скрупулезно фиксирует на кино- и видеопленку.
Кроме, к сожалению, одного -  именно  того,  о  котором  речь  пойдет  ниже.
Впрочем, на то  есть  свои  причины  и  объяснения.  Вполне,  между  прочим,
приемлемые.
   Итак, по  порядку.  Летом  1969  года  аргентинец  Хуан  Мориц  открыл  в
непроходимых джунглях Эквадора  разветвленную  систему  подземных  убежищ  и
лабиринтов. Он не только  оформил  открытие  нотариально,  но  и  немедленно
принялся  атаковывать  правительство  Эквадора  на  предмет  организации   и
проведения официальных археологических изысканий с участием  государственных
структур. По данному вопросу  Хуан  Мориц  добился  аудиенции  у  президента
республики. Однако поддержку получил  только  на  словах  в  виде  ничем  не
подкрепленных  обещаний.  Политическая  ситуация   в   Эквадоре   хронически
нестабильна, не говоря уж о том, что экваториальная  республика  традиционно
входит в число беднейших стран мира. Государственные деньги на какие-то  там
археологические исследования, когда люди кругом мрут от  голода,  никогда  и
никому не отпускались.
   Положение аргентинца понять не трудно. Когда при организации и проведении
экспедиции "Гиперборея" мы обратились в различные бюрократические инстанции,
то услышали примерно тоже самое. Не меньшую "доброжелательность" встретили и
в научных кругах, где, помимо ссылки на безденежье, еще и  заявили,  что  их
вообще не  интересуют  никакие  незапланированные  исследования  на  Севере.
Нынешнему поколению археологов хватает запланированных работ  (кстати,  тоже
не финансируемых), а чем  будут  заниматься  последующие  поколения  -  пока
никого не интересует. Одним словом, почти по Маяковскому:  "Не  входит  ваше
изобрэтэнье в перспективный план на ближайший квартал". Это в России. Что же
тогда говорить об Эквадоре.
   Сказанным, однако,  дело  не  ограничивалось.  Место,  где  были  открыты
подземные пещеры и туннели считается табуированным и находится  под  защитой
очень  недружелюбного  к  чужакам  индейского  племени.  Индейцы   знают   о
существовании лабиринтов, считают их священными и,  хотя  сами  боятся  туда
спускаться, никого к ним и близко не подпускают - под страхом смерти.  Хуану
Морицу удалось наладить нормальные отношения с аборигенами через священника,
которому  краснокожие  прихожане,  кстати,  неоднократно  приносили  дары  и
пожертвования в виде загадочных древних предметов (в том числе золотых).  Но
была еще одна опасность. Так как информация об открытии просочилась в печать
и стала достоянием широкой  общественности,  возникла  реальная  возможность
проникновения в тайные убежища разного рода авантюристов, искателей сокровищ
и бандитских шаек. Потому-то Хуан Мориц предпринял  ряд  упреждающих  шагов,
дабы засекретить местонахождение древних подземелий.
   Естественно, возникшая ситуация лишила покоя такого  неуемного  человека,
каким является Эрих фон Денникен. Через адвокатскую контору  в  Эквадоре  он
отыскал археолога-любителя, договорился о контакте  и  вылетел  в  Гуаякиль.
Мориц согласился показать Денникену подземные галереи при  одном  условии  -
без какой бы то ни было фото- или  киносъемки.  Обидно,  но  что  поделаешь!
Сутки на вездеходе по полупроезжей дороге - и вот  перед  изумленным  взором
открылся огромный проем,  пробитый  в  скальной  породе.  Далее  -  репортаж
очевидца, самого фон Денникена, приведенный в его книге "Золото Богов":

   "Мы вошли в его тень. С каждым шагом отблеск дневного  света  мерцал  все
дальше и дальше, и  наконец  мы  погрузились  в  полную  тьму.  Над  головой
хаотично носились птицы. Мы зажгли фонари. Перед нами разверзлось отверстие,
уходящее вертикально вниз.  По  этому  узкому  колодцу  при  помощи  простой
веревки спускаемся на ровную площадку на глубине 80  метров.  Затем  следуют
еще два спуска по 80 метров каждый.  Отсюда  начинается  наше  знакомство  с
миром, тысячелетия тому назад созданным ныне забытой расой. Бесспорно,  речь
идет не о природных образованиях: подземные коридоры сворачивают строго  под
прямым углом, они - то широкие, то узкие, но  стены  всюду  гладкие,  словно
отшлифованные. Потолки идеально  ровные  и  будто  покрыты  лаком.  Все  это
напоминало бы бомбоубежище, если бы не находилось на глубине 240 метров!"

   Описанное далее изумляет еще больше. Под сводами  гигантского  подземного
зала с высотой потолка до 150  метров  находилось  целое  хранилище  древних
предметов,  всевозможных  изображений  целая  библиотека  на   металлических
пластинах. Что это - сон? Фальсификация? Не верить  Эриху  фон  Денникену  в
данном конкретном случае нет оснований. Когда  его  обвинили  в  аналогичной
ситуации во лжи, касающейся  неизвестного  научной  общественности  древнего
города  в  горных  джунглях  Колумбии,  упрямый  швейцарец  нанял  вертолет,
добрался до нужного места, произвел киносъемку и  предъявил  заснятое  всему
миру. Впоследствии кинорепортаж составил целую серию знаменитого сериала "По
следам всемогущих".
   Однако с описанным фантастическим спуском на 240-метровую глубину не  все
оказалось так просто. Вскоре  дотошным  журналистам  удалось  выяснить,  что