"Бена Франклина" находились шесть человек во главе с Жаком Пиккаром.
Спроектированный Пиккаром аппарат имеет длину 15,2 м и массу 130 т. Его
постройка обошлась в 5 млн. дол. Дрейф проходил на глубине 198 м, однако
аппарат совершил девять исследовательских погружений ко дну океана на
глубину от 457 до 610 м.
  Участники необычного рейса столкнулись с неожиданностями. Так, например,
оказалось, что черный каменный окунь достигает в длину 9 м, а не 90 см,
как считалось ранее. Гольфстрим движется с большей скоростью и имеет более
турбулентное строение, чем предполагалось (скорость течения 1,5 уз около
Флориды и 3 уз у побережья штата Виргиния), а континентальный шельф
отличается большими неровностями. Было установлено, что Гольфстрим отнюдь
не кишит рыбой (в нем попадаются лишь отдельные крупные особи), так как в
течении отсутствуют планктон и прочие мельчайшие морские организмы. Во
время рейса экипаж "Бена Франклина" столкнулся с трудностями в поддержании
остойчивости аппарата: он часто следовал вместе с неожиданно обнаруженными
в Гольфстриме изотермами - холодными слоями воды, которые перемещались
вверх и вниз в толще течения, возможно, повторяя рельеф дна.
  В январе 1969 г. на верфи в Гротоне, штат Коннектикут, был спущен прототип
исследовательских подводных аппаратов будущего. Им явилась созданная
компанией "Дженерал дайнэмикс" по заказу BMC США подводная лодка NR-1.
Стоящий 100 млн. дол. подводный корабль длиной 42,7 м, диаметром 3,65 м, с
экипажем из семи человек (пять подводников и два научных работника)
оборудован атомным двигателем. Аппаратура и система управления лодкой
разработаны компанией "Сперри джироскоп". Подводная лодка оборудована
светильниками, теле- и кинокамерами, сложнейшей навигационной и
гидролокационной аппаратурой, а также манипулятором.
  Хотя эксплуатационные характеристики лодки держатся в тайне,
представляется, что ее рабочая глубина погружения будет равняться 600 м, а
наличие атомного источника энергии обеспечит лодке возможность длительное
время оставаться в погруженном положении.
  Перспективные подводные суда, вероятно, будут строиться из титана,
прочность которого испытана на глубине до 6100 м, или из стекла. Недавно
фирма "Корнинг" изготовила из стеклокерамического материала корпус
подводного аппарата и сферические смотровые иллюминаторы, способные
выдержать давление, соответствующее глубине 10 670 м. Помимо атомных
реакторов на подводных судах будут устанавливаться двигатели, работающие
на перекиси водорода или других химических веществах, либо же топливные
элементы, подобные тем, которые применяются на космических кораблях. В
системах управления, вероятно, найдут применение усовершенствованные
гидролокаторы или гидролокаторы, основанные на доплеровском эффекте, а
также инерционные системы, хотя последние основаны на использовании
дорогостоящих и в высшей степени чувствительных к внешним воздействиям
гироскопов.
  Возможно, что при поисковых операциях найдут применение сине-зеленые
лазеры, луч которых способен пробить воду на значительном расстоянии. Для
зондирования донных отложений могут использоваться специальные устройства,
посылающие каждые 10 с звуковые импульсы путем резкого размыкания двух
круглых металлических пластин большого диаметра.
  Гарольд Эджертон, сотрудник Массачусетского технологического института,
сконструировал для той же цели двухканальные гидролокационные системы с
горизонтальным обзором, осуществляющие сейсмическое профилирование
морского дна. Во время испытаний у берегов Греции сигналы разработанного
им гидролокационного излучателя проникли на 15 м в толщу донных отложений.
С помощью такого гидролокатора было также подтверждено наличие под слоем
ила каких-то крупных объектов в бухте Святой Анны, где, по утверждению
известного американского подводного археолога и искателя кладов Боба
Маркса, лежат на дне корабли Колумба.
  Большинство перечисленных выше подводных аппаратов, способных выполнять те
или иные виды работ, владельцы сдают в аренду правительству, промышленным
и нефтяным компаниям, а также исследовательским группам за 1000 дол. и
более в сутки. Почти все они снабжены манипуляторами, механическими
захватами и другими устройствами, способными поднимать, поворачивать и
крепить различные предметы, а также бурить и копать грунт. Значительная
часть этих денег расходуется на оплату обеспечивающих судов.
  На фоне бума, развернувшегося вокруг создания самых разнообразных
подводных аппаратов, нельзя не отметить одну, на первый взгляд, ничем не
примечательную сверхмалую подводную лодку, сам факт существования которой
мог бы привести в ярость промышленных гигантов, принявших участие в этом
соревновании. Речь идет о крохотном (длиной 4,9 м и шириной 3,35 м)
"Пайсисе", белом, похожем на черепаху, аппарате. В нем размещаются всего
два человека экипажа, его рабочая глубина погружения достигает 914 м, он
снабжен манипулятором, эхолотом и установленными в плексигласовых
иллюминаторах фото- и кинокамерами. Аппарат принадлежит фирме "Интернейшнл
хайдродайнэмикс" в городе Ванкувер в Канаде.
  Судя по его характеристикам, аппарат ничем не отличается от своих
собратьев, построенных гигантскими корпорациями. А между тем весь штат его
владельца, компании "Интернейшнл хайдродайнэмикс", состоит из трех молодых
людей - Томсона, Трайса и Сорте - бывших профессиональных водолазов;
одного матроса, секретаря и трех пуделей, а все имущество компании, помимо
самого аппарата, ограничивается телефоном да "обеспечивающим судном" -
катером длиной 7,6 м, построенным 45 лет тому назад. На этом-то катере в
периоды между погружениями подвешенный на двутавровой балке и
раскачивается, подобно огромной черепахе, аппарат "Пайсис".
  Его спроектировали и построили целиком своими силами владельцы "Пайсиса" -
трое молодых канадцев, не имеющих дипломов инженера и вообще не
заканчивавших какого-либо высшего учебного заведения. Сердцем их детища
является шар диаметром 1,83 м, изготовленный из специальной листовой стали
толщиной 19,0 мм. Снаружи этого прочного корпуса располагаются балласт,
двигатели и органы управления.
  "Пайсис", вероятно, превосходит по своим основным характеристикам
большинство подводных аппаратов, построенных крупными компаниями по заказу
правительства, научных и исследовательских организаций. И, что особенно
важно, "Пайсис" и его владельцы осуществляют операции, на которые у других
подобных аппаратов, по-видимому, просто не хватает времени - они выполняют
спасательные работы.
  Томсон, Трайс и Сорте занимаются подъемом экспериментальных торпед для ВМС
США на испытательной станции в городе Кипорт (залив Пьюджет Саунд).
Конструкция торпед предусматривает их всплытие после испытательных
стрельб, однако многие торпеды преспокойно идут на дно, а каждая из них
стоит 70 тыс. дол. Владельцы "Пайсиса" зарабатывают по 2100 долларов за