такой торпеды, сидели на ней верхом. Однако на сей раз на них были надеты
кислородные дыхательные аппараты с полузамкнутым циклом дыхания. Когда
Англия вопреки опасениям Муссолини не выступила в защиту Абиссинии, работы
над новыми "торпедами" прекратили. В 1940 г. итальянцы возобновили работы,
развернув их в больших масштабах. На базе созданного нового оружия был
сформирован специальный отряд, получивший название "Десятой легкой
флотилии".
  Так называемые торпеды имели длину 4,3м и были снабжены боеголовками с
300-килограммовым зарядом взрывчатки, которые отсоединялись экипажем,
прикреплялись к корпусу вражеского корабля, а затем приводились в действие
с помощью взрывателя с часовым механизмом. Поскольку торпеды передвигались
с черепашьей скоростью и отличались исключительной неповоротливостью,
личный состав флотилии окрестил их "чушками". В качестве баз служили три
обычные подводные лодки: "Ирида", "Гондар" и "Скира".
  Во время испытаний в Средиземном море сброшенная с английского самолета
торпеда оторвала нос у "Ириды", и лодка тут же затонула на глубине 15 м.
Английские бомбы заставили "Гондар" подняться на поверхность с глубины 155
м. Тоски попал в плен, однако "колесницам" удалось ускользнуть, и
англичане так и не узнали об их существовании.
  В октябре 1940 г. "Скира" прокралась в гавань Гибралтара, чтобы нанести
удар по британским судам. Все три сверхмалые подводные лодки по разным
причинам не смогли выполнить своей задачи. В мае 1941 г. итальянцы
повторили попытку и снова все три лодки затонули. Наконец, в третий раз
операция увенчалась успехом. Были потоплены два танкера и английский
теплоход "Дэнбидейл". Их гибель приписали действиям обычных фашистских
подводных лодок.
  Затем в ночь на 18 декабря 1941 г. еще три лодки проникли в гавань
Александрии и потопили там танкер и два последних линкора англичан на
Средиземном море "Вэлиент" и "Куин Элизабет". (Подробности этой операции
приведены в главе "Расчистка портов".) Хотя англичанам и удалось взять в
плен всех членов экипажей подводных лодок и таким образом лишить врага
возможности узнать об успехе операции, Черчилль лишь шесть месяцев спустя
решился сообщить об этом парламенту. Он, кроме того, направил суровое
послание начальнику генерального штаба, требуя доложить, "что
предпринимается, дабы лишить итальянцев превосходства, достигнутого ими
после успеха в Александрии. Следовало бы ожидать, что мы в этой области
будем впереди".
  Пока англичане стремились завоевать утраченное ими превосходство,
итальянцам пришла в голову отчаянно дерзкая идея-устроить базу для своих
"колесниц" в итальянском танкере "Ольтерра", затопленном на мелководье в
испанском порту Альхесирас. Танкер находился на расстоянии менее четырех
миль от Гибралтара, и с него можно было прекрасно наблюдать за всем, что
происходило на крупнейшей английской базе. В "Ольтерре" прорезали большое
отверстие ниже ватерлинии, и теперь лодки могли спокойно входить в корпус
судна и выходить из него. Осенью 1943 г. англичане с помощью своих
аквалангистов уничтожили это превосходно замаскированное укрытие, но до
тех пор итальянцы успели потопить суда общим водоизмещением 43 тыс. т.


  СВЕРХМАЛЫЕ АНГЛИЙСКИЕ ПОДВОДНЫЕ ЛОДКИ

  Англичане создали свою миниатюрную подводную лодку в 1940 г. Основная
часть конструкторской и испытательской работы была выполнена
принадлежавшей Роберту Дэвису компанией "Зибе энд Герман". Проектирование
лодки не вызвало особых трудностей, наиболее сложным делом оказалась
разработка дыхательного аппарата, который исключал бы возможность
кислородного отравления водолаза на глубине более 10 м, если он будет
пользоваться кислородным аппаратом с полузамкнутым циклом дыхания.
Необходимо было также предотвратить воздействие стальных кислородных
баллонов на магнитный компас и аппаратуру управления подводной лодки. Эту
проблему в конце концов удалось решить, воспользовавшись изготовленными из
алюминиевого сплава кислородными баллонами со сбитых немецких
бомбардировщиков.
  Новое подводное оружие представляло собой самую настоящую подводную лодку
длиной 15 м и водоизмещением 39 т. Экипаж состоял из четырех человек: двое
управляли лодкой, а два аквалангиста могли выходить из лодки и
возвращаться в нее через воздушный шлюз. Они должны были вручную
проделывать проход в противолодочных сетях, защищавших вражеский порт.
  С помощью таких лодок англичанам удалось осуществить две успешные атаки на
корабли противника. В результате первой операции, состоявшейся 22 декабря
1943 г., был серьезно поврежден немецкий линкор "Тирпиц", стоявший на
якоре в одном из норвежских фьордов. В операции принимало участие шесть
подводных лодок, но только трем удалось проникнуть через противолодочные
сети. Все они были затоплены после установки подрывных зарядов, причем
одна погибла со всем экипажем.
  "Тирпиц" получил столь серьезные повреждения, что в течение семи месяцев
не мог покинуть фьорд. Когда же он наконец вышел в море, то был потоплен
английской авиацией.
  В июле 1945 г. одиночная сверхмалая подводная лодка ХЕ-3 совершила
нападение на японский крейсер "Такао" у берегов Индонезии. Командир лодки
лейтенант Иан Фрэзер настолько далеко завел ее под днище огромного
крейсера, что ему в течение 50 мин пришлось продувать балластные цистерны,
прежде чем лодка наконец вырвалась на свободу. Тем временем аквалангист
матрос Мак Гиннес с помощью куска каната привязывал к корпусу крейсера
магнитные мины: днище корабля покрылось таким толстым слоем обрастаний,
что мины не удерживались на обшивке.
  Несколько часов спустя мины взорвались, разорвав днище "Такао". К тому
времени лодка уже давно ушла в море к месту встречи со своим носителем,
обычной подводной лодкой "Спарк".
  Именно эти надоедливые малютки и явились предшественницами современных
экспериментальных подводных лодок, используемых уже в невоенных целях.
Такие лодки получили широкую известность в 1960 г., когда Жак Пиккар и
лейтенант ВМС США Дон Уолш совершили в батискафе "Триест" погружение во
впадину Челленджера вблизи острова Гуам на глубину 10 912 м.
  Если в своем первоначальном варианте "Триест" практически почти не мог
перемещаться в горизонтальной плоскости, то в переоборудованном виде,
получив название "Триест II", он оказал неоценимую помощь в поисках и
фотографировании остатков "Трешера", американской подводной лодки,
погибшей в 1963 г.