На юге противниками Тимура были Музаффариды - последняя персидская
династия, правившая в Фарсе и Исфахане. Тимур взял Исфахан, пощадив
жителей, но они, восстав, перебили его гарнизон. После этого Исфахан был
уничтожен, а из голов убитых построены пирамиды. Однако Музаффариды
продолжали сопротивление. Тимур подошел к Ширазу, у стен которого храбрец
султан Музаффарид хотел сам сразиться с Тимуром, но был убит прежде, чем
смог прорваться к своему врагу.

С пребыванием Тимура в Ширазе связан интересный эпизод. В этом городе жил
Хафиз, великий поэт, славившийся на весь мусульманский мир. Среди прочих
своих творений он написал и такое любовное четверостишие:

          Если эта прекрасная турчанка
          Понесет в руках мое сердце,
          За ее индийскую родинку
          Я отдам и Самарканд и Бухару.

Тимур, конечно, знал эти стихи. И вот, взяв Шираз, он сел на ковре в центре
площади среди моря жестокости и насилия: гулямы грабили дома, гнали
пленных, насиловали женщин и резали последних сопротивлявшихся. Не обращая
на это никакого внимания, Тимур приказал привести поэта Хафиза. Через
некоторое время к нему подвели знаменитого стихотворца, одетого в простой
халат. И завоеватель сказал поэту, намекая на известное четверостишие: "О
несчастный! Я всю жизнь потратил для того, чтобы украсить и возвеличить два
моих любимых города: Самарканд и Бухару, а ты за родинку какой-то потаскухи
хочешь их отдать?" Хафиз ответил: "О повелитель правоверных! Из-за такой
моей щедрости я и пребываю в такой бедности". Тимур оценил находчивость
поэта - он рассмеялся, приказал дать Хафизу роскошный халат и отпустил его
восвояси.

Разумеется, порядки и поступки Тимура можно осуждать, но вряд ли он мог
поступать иначе. Начав войну, Тимур должен был ее продолжать: гулямам надо
было платить, и война кормила войско. Остановившись, Тимур остался бы без
армии, а затем и без головы.

Однако вернемся к Тохтамышу. Встав во главе Джучиева улуса, он не мог
ориентироваться на порядки, установленные Тимуром в Средней Азии. Если бы
он даже и хотел придерживаться подобной стратегии, его нойоны и местные
сибирские вожди никогда не смирились бы с ролью простых слуг султана, а не
вольных дружинников хана. Народ Тохтамыша требовал выступления против
агрессии мусульман, захватывавших область за областью в Западной Сибири.
Кроме того, по завещанию Чингисхана весь Хорезмский оазис принадлежал
потомкам Джучи. И в 1383 г. Тохтамыш сделал первую попытку обрести
самостоятельность - попытался отнять Хорезм у Тимура. На какое-то время это
ему удалось, но впоследствии Тимур вернул себе Хорезмский оазис.

С этого времени и началась война между двумя культурами: степной
евразийской и исламской, представителем которой был Тимур, восстановивший
прежнюю мощь мусульманских армий. По существу, действия Тимура были попытки
регенерировать угасавшую идеологию и культуру ислама. Делалась эта попытка,
с учетом деятельности Тимуридов, сто лет, и в течение этого времени
главными врагами мусульман Средней Азии являлись населявшие евразийскую
степь кочевники.

В 1385 г. Тохтамыш нанес новый удар по владениям Тимура. Войска Тохтамыша
прошли через Дарьяльское ущелье и захватили Тебриз в Азербайджане, который,
опять-таки по разделу Чингиса, должен был принадлежать улусу Джучи. Тимур
отогнал армию татар, захватив многих в плен. Пытаясь отсрочить решающее
столкновение, он вернул пленникам свободу и отправил их под конвоем в
родные степи. Но изменить ход дальнейших событий ему не удалось.

Через два года Тохтамыш, собрав довольно большие силы, перебросил их через
казахскую степь и, пройдя через пустыню Бет-пак-Дала, миновав Ходжент и
Самарканд, дошел до Термеза. По пути хан ограбил все кишлаки, которые там
были, но не взял ни одной крепости: они были надежно укреплены. Тимур,
воевавший в это время в Персии, с отборными частями своей армии
форсированным маршем вернулся в Среднюю Азию. Тохтамыш стал отступать, но
Тимур настиг его в Фергане и разбил, после чего Тохтамыш убежал с остатками
войск в Западную Сибирь.

Тимур понимал, что война с Тохтамышем может быть выиграна только в
собственно татарских владениях. Но Синюю Орду и Поволжье защищали от
мусульман Средней Азии не столько татарские войска, сколько огромные
расстояния. Для того чтобы вести степную войну, надо было иметь достаточное
количество лошадей, а для них - необходимый фураж или подножный корм.
Обширные же степи, отделяющие Волгу от оазисов Средней Азии, покрыты травой
не круглый год. В этой ситуации Тимур продемонстрировал незаурядный талант
стратега. Он учел, что весной среднеазиатская степь порастает травой
сначала на юге, потом в центральном Казахстане, а уж затем на севере. Тимур
собрал войско и двинулся в поход в буквальном смысле слова "вслед за
весной"; лошади питались травой, которая не успевала завянуть. Войско
запасалось провизией, проводя облавные охоты в степи.

Тохтамыш не ожидал мусульманского броска через степь, но начал быстро
собирать все имевшиеся в его распоряжении силы.

В это время, в 1389 г., скончался московский великий князь Дмитрий
Иванович. И хотя он, как мы помним, завещал, противно всем древним обычаям,
великое княжение своему сыну Василию, утвердить это решение мог лишь
законный хан Русского улуса - Тохтамыш. Тохтамыш подтвердил права Василия
Дмитриевича и, что вполне естественно, в преддверии столкновения с Тимуром,
потребовал от него помощи. Князь Василий войско привел, но никакого желания
сражаться за Тохтамыша у русского князя не было: слишком свежа оставалась
память о разорении Москвы в 1382 г. Таким образом, в решительный момент
столкновения со среднеазиатскими тюрками хан Тохтамыш остался без союзника.

Тимур, совершив стремительный бросок, с ходу прижал ханские войска к Волге.
Несмотря на все мужество татарской конницы, Тохтамыш потерпел поражение.
Регулярная армия Тимура, его грозные гулямы одержали решительную победу в