битве при реке Кондурче - одном из притоков Волги. Сам Тохтамыш успел
переправиться на правый берег Волги, но дело его было проиграно. Василий,
увидев, как поворачиваются события, повел свое войско в низовья Камы и тоже
ушел на правый берег Волги, спасаясь от Тимура. Тимур не стал переходить
реку, и московский князь удачно избежал столкновения.

После этой победы Тимур начал отступать. Он уходил, спасаясь от холода и
голода, тем же путем, каким шел весной. Ему удалось вывести большую часть
своей армии. Поход Тимура на Волгу был победоносным, но он не решил своей
основной задачи - защиты Средней Азии. Ядро, самое сердце владений Тимура с
прекрасными городами Самаркандом и Бухарой, оставалось беззащитным от
ударов со стороны казахской степи. И действительно, Тохтамыш вскоре снова
выступил против Тимура. Он двинулся из приволжских степей на юг по
западному берегу Каспийского моря. Тимур вышел ему навстречу, и оба войска
встретились на Тереке, где и произошла кровопролитная битва. Татары
проявили исключительный героизм, но татарское ополчение снова не выдержало
натиска регулярной армии. Тимур одержал победу, причем он сам сражался в
рядах воинов. Тохтамыш вынужден был бежать. А Тимур двинулся дальше, прошел
через прикаспийские степи и вторгся в центр Золотой Орды - волго-донское
междуречье.

Храбрее всех сражался против Тимура талантливый военачальник
Бек-Ярык-оглан. Он успел отвести свои войска к Днепру, но Тимур бросил туда
одного из лучших своих полководцев - эмира Османа. Осман окружил степняка
на берегах Днепра. Однако Бек-Ярык снова вырвался и с частью своего войска
устремился на восток, ибо другого пути у него не было: к западу
располагалась враждебная татарам Литва. Только у русского города Ельца эмир
Осман настиг Бек-Ярыка. Эмир осадил Елец. Защищаемый русско-татарскими
войсками, город сопротивлялся отчаянно, но в конце концов пал. И снова
Бек-Ярык-оглан со своим старшим сыном прорвался через ряды осаждавших и
ушел на Русь. Тимур был настолько поражен мужеством, стойкостью и верностью
татарского вождя, что, захватив в плен его семью, приказал отправить ее
вслед герою под конвоем, дабы никто не обидел женщин и детей.

Теперь Тимур намеревался пройти дальше на Русь и захватить Рязань и Москву.
Вероятно, это удалось бы ему, если бы не восстание в тылу среди черкесов,
осетин и татар. Тимуру пришлось повернуть назад. Пройдя Перекоп, он собрал
на Крымском полуострове дань и накормил свое войско. И хотя восставшие
черкесы выжгли степи к северу от Кубани, войска Тимура сумели пройти через
выжженную степь, нанести черкесам жестокое поражение и заставили их
укрыться в горах. Миновав Дербентский проход и выйдя в Азербайджан, Тимур
ликвидировал крепости восставших в Закавказье и в горах Эльбурс, а затем
вернулся в Самарканд - город, "подобный раю".

Но на этом победоносные войны Тимура не кончились. Ему пришлось жестоко
воевать с турками-османами, и в 1402 г. он разбил османского султана
Баязета с его дотоле непобедимой пехотой - янычарами. Затем Тимур подошел к
стенам Смирны, занятой крестоносным гарнизоном рыцарей-иоаннитов. Турки
осаждали Смирну 20 лет и не могли взять, а Тимур взял крепость штурмом за
несколько дней. Когда же к Смирне прибыли венецианские и генуэзские корабли
с помощью и припасами для осажденных, то воины Тимура забросали их из
катапульт головами рыцарей ордена Иоанна. После этого властелин Средней
Азии снова вернулся в Самарканд и, расплатившись со своей армией, продолжал
подавление вечно бунтовавшего Могулистана.

Меж тем, во время отступления Тимура из Поволжья, некоторые офицеры
татарского происхождения (мурза Едигей и царевич из Белой Орды Корейчак)
просили у Тимура разрешения остаться в степях и были отпущены. Тимур
возложил на них задачу упорядочить татарскую Орду. Но военачальники уехали
и не вернулись к мусульманскому владыке, нарушив присягу. Очевидно, фактор
этнической принадлежности был сильнее. Мурза и царевич-татарин не стали
помогать завоевателю, а предпочли соединиться со своим народом. Так в
разбитой Тимуром Золотой Орде утвердились новые властители. Правда, сын
Урус-хана из Белой Орды царевич Корейчак, молодой и достаточно энергичный
человек, через некоторое время умер, и власть перешла к его двоюродному
брату - Темир-Кутлугу. Новому хану, лишившемуся из-за предательства
Корейчака поддержки Тимура, вскоре пришлось защищать свой престол от
Тохтамыша. У последнего оставалось достаточное количество сторонников,
главным образом за Уральским хребтом. Тохтамыш захватил Сарай, но
Темир-Кутлуг разгромил его и вступил в тесный союз с мурзой Едигеем,
которого назначил правителем двора, фактически - главой правительства.

Поскольку союз с Москвой был для Тохтамыша уже невозможен, разбитый, он
ушел на запад, в литовские пределы.

ВАСИЛИЙ, ВИТОВТ И ЕДИГЕЙ

Литва, как мы помним, в 1386 г. заключила унию с Польшей, закрепленную
династическим браком литовского князя Ягайлы и польской королевы Ядвиги. И
хотя Ягайло, приняв имя Владислав, начал поддерживать католическую
экспансию, ввести Великое княжество Литовское в состав Польского
королевства оказалось не так-то просто. Уния очень плохо воспринималась не
только огромным большинством православного русского населения, но и
представителями языческой литовской знати, желавшей сохранить свою
независимость от поляков. Удельные литовские князья боролись с политикой
Ягайлы, и бежавший из плена Витовт принял в этой борьбе живейшее участие. К
1392 г. сын Кейстута стал великим князем Литвы и фактически перестал
считаться с Ягайлой.

Именно с Витовтом и договорился в 1395 г. Тохтамыш о разделе Московской
Руси. Он согласился уступить все русские земли Витовту, с тем чтобы Витовт
оказал ему помощь в возвращении престола в Сарае. Витовт же, давно стремясь
расширить Великое княжество Литовское за счет присоединения Руси, достиг к
этому времени некоторых дипломатических успехов. Так, в 1390 г. великий
князь московский Василий I, выполняя данное в плену обещание, женился на
дочери Витовта Софье. К моменту соглашения с Тохтамышем Витовт захватил
Смоленское княжество, а чуть позднее присоединил к Литве стоявший на Оке
город Любутск (около современной Калуги). Поэтому предложение Тохтамыша
хорошо вписывалось в далеко идущие планы Витовта. Посадив на престол
Золотой Орды "своего" хана, он получил бы реальную возможность покорить