другой - на заступничество перед ханом своего друга - влиятельного
ордынского мурзы Тегини. Но московские бояре, во главе которых стоял
талантливый дипломат Иван Дмитриевич Всеволожский, прекрасно разобрались в
сложившейся расстановке сил. Иван Дмитриевич сумел настроить большинство
ордынских мурз против Тегини, а значит, сделать их сторонниками своего
князя. Когда же на суде у хана Юрий Дмитриевич начал обосновывать свои
претензии на великое княжение ссылками на древнее родовое право, московский
дипломат одной фразой добился ханского решения в свою пользу, сказав:
"Князь Юрий ищет великого княжения по завещанию отца своего, а князь
Василий - по твоей милости".

Хан, донельзя обрадованный таким проявлением покорности со стороны
московитов, приказал выдать ярлык Василию и даже велел было Юрию
Дмитриевичу, в знак подчинения ханской воле, вести под уздцы коня с
восседающим на нем великим князем. Но Василий, проявив свойственное ему
благородство и не захотев унизить собственного дядю, от этого отказался.
Тем не менее и после ханского вердикта Юрий Дмитриевич не умерил свои
притязания.

Карта. Московская Русь в XIV-XV в.

Толчком к продолжению войны послужил следующий эпизод. В 1433 г. во время
свадьбы Василия Васильевича его мать, Софья Витовтовна, сорвала драгоценный
золотой пояс с другого Василия - сына Юрия Дмитриевича. Чуть раньше кто-то
из старых бояр рассказал Софье, что этот пояс принадлежал когда-то Дмитрию
Донскому, а затем был украден и оказался в семье Юрия Дмитриевича. Скандал,
что и говорить, был громкий: князь на свадебный пир в ворованной вещи
явился! Разумеется, Василий Юрьевич и его брат Дмитрий Шемяка тут же
покинули Москву. Их отец, Юрий Дмитриевич, не замедлил воспользоваться
предоставившимся хорошим поводом и двинул войско на племянника.

В сражении на Клязьме немногочисленные войска Василия Васильевича потерпели
поражение от Юрия Дмитриевича, а сам великий князь был схвачен и отослан
Юрием в Коломну. На Святой неделе 1434 г. Юрий Дмитриевич вступил в Москву,
но оказался в ней нежеланным гостем. Бояре, ратники, посадские были
настроены против князя Юрия крайне решительно, ибо все видели в нем
узурпатора. Москвичи бежали в Коломну к своему законному государю, и Юрий,
видя всеобщее неприятие, вынужден был покинуть Москву.

Через некоторое время вооруженная борьба возобновилась. Юрий сумел вновь
победить Василия и вернулся в стольный город, захватив в плен и мать
великого князя. Однако вскоре Юрий Дмитриевич умер. Василий Васильевич
воссел на великом столе и "взял мир" со своими двоюродными братьями.

Но мир этот продолжался недолго. Василий Юрьевич нарушил его и, подобно
своему отцу, направился в Кострому собирать войска против великого князя.
Противники встретились при селе Скоретине (район современного города
Ростова). Заключив с Василием Васильевичем перемирие до утра, Василий
Юрьевич вновь не сдержал слова и внезапно перешел в наступление. Но великий
князь успел поднять свои полки, и в битве при Скоретине войска претендента
на великокняжеский стол были разбиты, он сам захвачен в плен, отвезен в
Москву и там ослеплен по приказанию великого князя. Первый раунд борьбы был
окончен.

Следующее пятилетие, до 1445 г., прошло относительно спокойно. Вынужденный
внешне примириться с господством двоюродного брата, Шемяка выжидал удобного
случая и дождался его. Помогла Шемяке ситуация, сложившаяся в Орде, где при
отсутствии всякого порядка шли непрерывные междоусобицы. Каждый, кто
обладал хоть какими-то военными силами, либо сражался с конкурентами внутри
Орды, либо совершал на свой страх и риск набеги на русские города.

В 1438 г. хан Улуг-Мухаммед, выбитый из Орды своим родственником
Киши-Махметом, "изгоном" занял русский город Белев. Великий князь Василий
направил против него полки под начальством Дмитрия Шемяки. Выдвинувшись в
Белеву, Шемяка, несмотря на желание Улуг-Мухаммеда заручиться поддержкой
русских князей "на всей их воле", нанес татарам серьезное поражение.
Улуг-Мухаммед ушел из Белева в Казань, но в 1439 г. появился под стенами
Москвы. Заняв впоследствии Нижний Новгород, Улуг-Мухаммед укрепился там и в
1445 г. отправил против великого князя войско во главе со своими сыновьями
Махмутеком и Якубом.

Шемяка обещал прислать полки на помощь Василию, но не выполнил обещания. И
великий князь, беспечно пировавший в ночь перед сражением, оказался перед
лицом врага с малочисленной дружиной. Превосходящими силами татар Василий
был разбит и попал в плен. Такого поворота совершенно не ожидали и сами
татарские царевичи. Они долго думали, как им поступить со столь знатным
пленником, и для начала отослали в Москву матери и жене Василия его
нательный крест, дабы те не усомнились в скорбном известии. Дмитрий Шемяка
через своих посланников склонял татар не отпускать Василия на свободу,
однако великому князю удалось освободиться из плена ценой огромного
"откупа" в 200 тысяч рублей.

Для сбора этой фантастической суммы вместе с Василием были отправлены на
Русь татарские мурзы с отрядами воинов, многие из которых тут же поступали
"в службу" к Василию. Разумеется, великий князь был вынужден принимать
татар ласково, и по стране распространилось недовольство татарской
ориентацией Василия: "Чему еси татар привел на русскую землю и города дал
еси им, волости подавал еси в кормление?" Но политика великого князя
оказалась дальновидной: с приемом татар на русскую службу Москва
усиливалась, а Орда слабела. Тем не менее для большинства современников
татарская миграция представлялась неслыханным нарушением их прав, которое к
тому же оказалось сопряжено с немалыми материальными затратами.

Недовольство ширилось. Им-то и решил воспользоваться Шемяка. В один из
отъездов Василия Васильевича на богомолье в Троицкий монастырь Шемяка со
своими сторонниками неожиданно захватил Москву и полонил жену и мать
великого князя. Затем Шемяка быстрым маршем двинулся к Троице. И хотя
Василий был предупрежден, а охрана выставлена, Шемяка сумел обмануть
бдительность сторожей, спрятав своих ратников в возах с сеном. Василий не
успел бежать и вынужден был спрятаться в церкви, а затем вышел к своему