развалин,  к  которым люди  что  ни  год  добавляли новые,  страны,  густо
удобренной павшими в войнах:  там произрастал лучший в Европе виноград,  а
корни его, как. известно, обладают особым пристрастьем.
     _______________
          
     Начальник охраны,  данной Святополку Изяславичу от папы,  сдружился с
русским.  Странный человек, наполовину монах, наполовину воин, со странным
именем  -  Элезий,  он  часами молился в  седле,  перебирая длинные четки,
бусины которых были выточены из косточек маслин, принесенных палестинскими
паломниками.  Но  там,  где место было ровным,  удобным для охоты,  Элезий
сажал на  рукавичку сокола и  травил любую птицу.  Его увлекала травля для
травли.  В  каком-то селенье жители пожаловались на разбойников и  указали
ущелье, служившее притоном.
     - Развлечемся! - предложил Святополку Элезий.
     Не потеряв ни одного из своих, они убили двоих разбойников и схватили
пятерых.  Элезий приказал повесить их,  "как желудей",  на дубе,  росшем у
дороги  близ  селенья.  Солдаты  умело  и  с  охотой  выполнили приказ,  а
сбежавшиеся жители били в ладоши, будто на зрелищах. Двоих повесили низко,
и мальчишки, цепляясь за ноги, качались на страшных качелях.
     - Ты  всегда  знал,   что  будешь  есть  завтра?   -  спросил  Элезий
Святополка.
     - Как-то  я  заблудился на  охоте...  -  начал Святополк,  но  Элезий
перебил его:
     - Я  разумею  иное.  Ты  никогда не  горевал над  изношенной рубахой!
Никогда не ходил по снегу босым!  Никогда не слыхал,  как твоя дочь,  сын,
сестра,  мать просят еды,  тебе ж  нечего дать им!  А  эти  люди испытали,
испытывают подобное.  И  мне такое знакомо.  Не  осуждай их за жестокость.
Счастливый редко бывает злым. Несчастный никогда не бывает добрым.
     - Мой отец, я, мои братья, мы все несчастны, - возразил Святополк.
     - А!  -  отмахнулся Элезий. - Разве это несчастье? Когда ты не будешь
знать,  что  есть,  чем  прикрыть наготу,  когда  чужой будет топтать твою
совесть, твою честь, только тогда ты познаешь цену несчастья, мой принц.
     В  Альпийских предгорьях Элезий  как-то  указал  Святополку на  груды
камней в полуверсте от дороги:
     - Там родился я, там могилы отцов, - и перекрестился.
     - Мир праху,  - сказал Святополк, творя крестное знамение, и спросил:
- Как место звали?
     - Никак, - ответил Элезий.
     - А кто же разрушил?
     - Все. Нет народа, который не носил бы в Италию меч.
     И  замолчал,  занявшись до  вечера четками и  немою молитвой.  Наутро
посочувствовал Святополку:
     - Нет у  папы солдат.  Из-за Генриха-нечестивца.  Не будь того,  и  я
пошел бы на Русь.
     - А  ты ступай в отцову дружину.  Будешь волен и богат,  -  предложил
Святополк.
     - Нет!  Нет!  Нет!  -  трижды отрекся Элезий,  будто искушали его,  и
объяснил: - Только с нашими пойду. Единство Церкви творить?
     Император Генрих не  досадовал на  короля Изяслава за  его  договор с
папой. Император боролся с этим папой, но не с Римской Церковью. Император
сделал что мог. Он нарядил в Киев послов, дабы они призвали младшего брата
познать свой  грех  перед  старшим.  Право первородства священно для  всех
времен и народов.
     В  Киеве прошел слух,  что  имперские послы,  которым князь Святослав
показывал свое казнохранилище, осудили князя. Дескать, это золото мертвое,
а с хорошей дружиной можно и больше собрать.  Такого германцы и не думали:
у них, чтоб иметь войско, нужно золото, золото и еще раз золото.
     Святослав стал скупенек, и киевские острословы, изощряясь в выдумках,
приплели к  делу германцев.  Императорские послы заметили красивую княжну,
Евпраксию,  дочь князя Всеволода,  и  начали на свой страх намеки бросать,
что,  мол,  император наш вдов,  однако же молод,  собой красив и сердце у
него верное. Так если бы...
     Послам дали понять,  что при случае некое дело будет возможным. С тем
они и  отбыли:  с  неудачей ходатайства за Изяслава и  с  завязкой другого
дела.
     Трудно постичь чужое:  незнание речи -  стена. Одолевши речь, вязнешь
во рву: чужие обычаи. Против них возражаешь и вольно, и невольно, ибо свои
пристрастья  трудно  менять  на  ходу.   Путешественники  грузят  караваны
небылицами.  Умный оказывается хуже глупых: что не по нему, того нет, того
быть не должно. Остальное натянуто на привезенный из дому аршин.
     Императорские послы нашли Русь богатой,  людей дерзкими.  Простолюдье
уступает дорогу по своему удобству. Если сами едут с грузом, то заставляют
встречных сворачивать,  невзирая на звание. Оружие носят вольно, кто какое
захочет,   не  сообразуясь,  кто  знатен,  кто  черен.  В  этом  проявляют
невежество общих правил.  Вопреки такому разбойников мало,  ибо о грабежах
послы не слыхали или от них скрыли.
     Еда хорошая,  съестное дешевле и в два раза,  и в три.  Перец продают
дешевле в четыре раза и более,  как и гвоздику, мускатный орех, корицу. За
пряностями русские,  сами  ездят  через персидскую землю до  берега Южного
моря, что лежит за арабами.
     Русский король живет открыто,  у  него нет замков ни  в  городах,  ни
между городами.  Во время смуты королю негде укрыться, негде выждать, пока
восставшие  не  разделятся  между  собой,  а  доброхотные вассалы  подадут
помощь. Присягу на верность подданные не принимают.
     Король Святослав трон Изяславу никогда не  уступит.  Но  с  недавнего
времени он  ослабел здоровьем.  После него,  по  русскому обычаю,  на трон
сядет Всеволод,  следующий по рождению сын короля Ярослава.  Ныне Всеволод
держит  герцогство Черниговское размером много  больше хотя  бы  Саксонии.
Дочь Всеволода, Евпраксия, красива и образованна, за ней отец даст богатое
приданое.  Через  брак  с  Евпраксией  у  императора Генриха  и  его  рода
возникнет союз с Русью, выгоды которого трудно предвидеть.
     Глава посольства викарный епископ Майнцский советовал императору:
     - Даже  тень  Права в  сильной руке  при  благоприятствии бога  может
сделаться тяжелее горы, звонче колокола и убедительней меча.