Григорий Седьмой гнул  сам,  разя  духовным оружием.  Спор возник будто бы
из-за авторитета:  кому ставить в Германии епископов и приоров -  папе или
императору?  Епископии и монастыри обладали землями,  городами, их вассалы
составляли   войско.    Некоторые   епископы   были   князьями-электорами,
участниками выборов  императора.  Папа  Григорий  установил закон  Церкви:
ставить епископов и  приоров имеет  право лишь  Рим.  Слепому видно -  все
церковники становились вассалами папы,  доходы  пойдут Риму  и  в  империи
возникнет  особое  государство.   Генрих  не   подчинился.   Папа  обвинил
императора в  смертном грехе  симонии  -  продаже духовных званий.  Генрих
собрал  германских епископов  и  объявил  Григория  Седьмого  низложенным.
Григорий ответил отлученьем императора от Церкви.
     Вассальная присяга  сюзерену была  религиозным актом.  Большая  часть
германских  электоров  сочли  себя  свободными  от   верности  императору.
Предстояли выборы  нового.  Генриху  Четвертому оставалось одно  -  мир  с
папой.  Григорий  Седьмой  не  отверг  грешника,  но  потребовал покаяний.
Сегодня,  с непокрытой головой, босой и в дерюжном мешке, Генрих Четвертый
был впущен во двор италийского замка Каносса. И ждал.
     В  замке тишина неповторимого события.  Папа,  как  обычно,  отслушал
мессу.  Он занят,  у  него большая переписка,  он работает с  секретарями,
диктует, подписывает. Приписывает сам несколько слов: быстро, нетерпеливым
почерком,  острыми буквами,  которые спешат  так  же,  как  спешит владыка
Церкви.  Пока еще Западной. Скоро Гискар сделает его владыкой и Восточной,
и станет церковь едина.  Еще не поздно: разрыв не глубок, несколько слов в
исповедании веры,  опресноки,  несколько обрядов - мелочь, люди ничтожны в
своих заблужденьях...
     - Взгляни! - приказывает папа.
     Камерарий в мягких сапогах бесшумно, как кот, прыгает к окну, ложится
на глубокий подоконник, ползет и высовывает голову. Его никто не видит. Он
делает гримасу презренья,  дразня императора,  высовывает язык и торопится
назад, извиваясь, как уж.
     - Стоит... - шепчет он папе. Папа не любит громких голосов.
     Холодно. Падает снег, мягкий, нежный. Белоснежные цветы неба залетают
внутрь через глубокую бойницу и -  в камине пылают поленья в рост человека
- исчезают, не успев упасть.
     Пасмурно.  На  столе папы свечи желтого воска горят весь день.  Дела.
Кастилия и Арагон -  там упущенья в обрядах.  Исправить!  Испанские короли
послушны,  их теснят мавры, папа им нужен. И деньги. Папа дает на борьбу с
неверными.  Проверить,  еще  раз  проверить,  как отправляется месса.  Нет
никого упрямее священников. Кому знать, как не ему?
     А савойский граф? Почему он медлит с ленной присягой?
     - Негодяй! Дурак! - и с уст папы срывается одно грубое слово, другое,
третье...
     Григорий Седьмой по имени был Гильдебранд.  Старогерманское имя,  оно
значит  -  "пожар  войны".  Так  звали  воспитателя Дитриха Бернского,  он
упоминается в  германских сказаньях о  Нибелунгах -  "детях тумана".  Став
папой,  Гильдебранд взял  имя  Григория в  память  папы  Григория Шестого,
своего  наставника,  друга.  Григорий  Шестой  был  безвинно  низложен  по
настоянию  императора  Генриха   Третьего,   отца   этого...   И   с   уст
первосвященника опять рвутся грубые слова,
     Секретари сжимаются от страха. Они не умеют читать мысли. Папа держит
письмо. Какое? Кто-то сделал ошибку. Кто?
     Но папа, не поднимая головы, приказывает:
     - Посмотри!
     И опять камерарий высовывает голову из глубокой бойницы.  На этот раз
он  не  строит  гримасы.  Внизу,  в  снегу,  стоит  император.  Император!
Император!  На  мгновение  в  лакее  пробуждается  человек:  это  кончится
плохо...
     - Стоит... - шепчет он папе. - Стоит!
     Медленно  к  слуге  поворачивается лицо  папы.  Поднимается  рука,  и
камерарий тянется,  чтобы  получить заслуженную пощечину:  владыка  владык
строг,  но милостив к покорным,  хотя рука у него,  как у Гагена Тронье из
песни о Нибелунгах.
     Рука опускается,  не нанеся удара.  А! Генриха жалеют! Лакей сжалился
над  императором Священной Римской империи!  Это  отлично,  отлично!  Папе
весело.
     Во  дворе замка пусто,  безлюдно.  Слуги протоптали в  снегу дорожки.
Пробегая -  сегодня они бегают,  - они стараются не глядеть на императора.
Водоносы  тянут  бадью  из   колодца.   Колодец  глубок,   цепь   медленно
наворачивается на  ворот,  ось скрипит,  и  виток,  соскальзывая,  мягко и
жестко  -  железо и  дерево -  ударяет по  толстому бревну оси.  Несколько
столбов разной высоты торчат из снега.  Пустые коновязи,  бревна изгрызаны
лошадьми.
     Папа  вдруг улыбается -  вспомнилась лакейская жалость.  Папа ошибся:
лакей не жалеет -  боится.  Великий папа,  как и невеликие смертные, видит
то, что хочется видеть, и наслаждается призраками.
     Император стоит.  Кругом  -  нетронутый снег.  Император стоит,  ноги
засыпаны снегом, как подножья столбов.
     Суд  признает  испытанье  огнем:   по  воле  бога  невинный  проходит
невредимо  сквозь  пламя.   Английский  король  Вильгельм-Гийом   приказал
испытать  заподозренных  в  заговоре  саксов.   Каждый  взял  голой  рукой
раскаленное железо и не обжегся.  "Они еще и обманщики, - сказал король, -
это очень опасные люди", - и приказал всех повесить, и бог не вмешался.
     Папа испытывает искренность раскаяния императора холодом.
     Закрывшись за  императором,  ворота Каноссы не открываются весь день.
Внизу,  под холмом,  в маленьком селенье,  скопляются приезжие.  Вестники,
посланные, посыльные, послы, свои, иностранцы - все ждут. Заняты все дома,
занимают конюшни,  хлева,  чердаки.  Папа не принимает.  В замке император
Священной Римской империи ждет,  пока  папе  не  будет  угодно вспомнить о
грешнике, который стоит босой на снегу. Все остальные могут подождать.
     Столбы торчат.  Один из  столбов -  вон  там  -  это  Генpих.  Бывший
император.  Ничто, никто не шевелится во дворе, все однообразно и тихо. Но
зрелище  притягивает,   удивительное.   Кто  видел  императоров,  просящих
милостыню, милость? Никто? А я видел Генриха!
     Из  бойниц,  из-за  зубцов стен не  смотрят -  подсматривают.  Старый
наемник подмигивает товарищу -  их  никто не  услышит,  но слова мельчат в
таком деле.  Может быть,  нужно... И товарищ советуется с товарищем, делая
короткий,  выразительный жест.  Вот так!  А? Бог не хочет смерти грешника,
как бормочут священники.  А папа,  может быть,  хочет? Ты помнишь пленного
графа...  как его?  Сеньи,  Висконти?..  Забыл,  да что в имени! Говорили,
лошадь споткнулась под ним.  Под каждым копытом неловкой лошади нашлось по