оружия.
     И тут Федора Федоровича будто кольнуло:
     -- Есть.
     -- Что есть? -- повернулся к нему полковник.
     --  Знаток есть,  -- пояснил Федор  Федорович. -- Дед  Акимушкин.  Иван
Петрович. Четыре войны в кавалерии отвоевал.
     -- Адрес? -- спросил полковник приказным тоном.
     Федор Федорович назвал  адрес. Военком, сняв  телефонную трубку, набрал
номер и пророкотал приказ:
     -- Садовая, 21, Иван Петрович  Акимушкин. Вежливо,  с бережением срочно
доставить  на квартиру  товарища  Обалдуева.  Скажите, для  консультации. --
Обернувшись к Обалдуеву, сообщил: -- Через двадцать минут консультант будет.
Можно и нам отправляться.
     -- Хорошо-хорошо,  -- засуетился  Обалдуев,  -- только  вот...  Товарищ
Ханзель,  осмотрите  перстенек.  Судя по всему --  стекляшка,  но интересно,
чьего  производства,  какими  путями  могла  попасть  в Древлянск. Это  тоже
облегчит розыск.
     Старик  Ханзель,  выпроставшись  из  своего  угла,  одернул  двубортный
пиджак, просеменил к столу, принял перстень.
     -- Мое почтение, -- поклонился и выплыл из кабинета.



        6

     Не  правы критики,  утверждающие, будто  за  время перестройки в  нашей
жизни ничего не  изменилось,  но  вдвойне не  правы, которые утверждают, что
стало  хуже,  что год восемьдесят  пятый ни  в  какое  сравнение  не идет  с
девяносто первым. Просто у таких людей  глаза закрыты  на доброе или, точнее
сказать, видеть  доброе для них -- непосильный  труд,  ибо добра-то иной раз
наищешься, а плохое -- прищурился, и вот оно.
     Автор лень такую не поддерживает. Мало того, он, широко  раскрыв глаза,
неустанно  ищет  положительное  в  нашей  жизни,   чтобы   в  пику  критикам
воскликнуть: вот хорошее!
     Если бы шесть-семь лет тому назад автору довелось описывать исход отцов
города из  горисполкома, то  ему, очевидно, пришлось бы написать так: "Выйдя
на улицу, товарищ Обалдуев поместился в черную "Волгу" с  торчащим из  крыши
штырем радиотелефона; сопровождающие его лица  уселись в "Волги" без  штырей
-- и пыль столбом", после чего, поразмыслив, зачеркнул бы "пыль столбом" как
двусмысленное  сочетание,  заменив невинной  фразой:  "и поехали осматривать
объект согласно текущему плану проверки".
     Но совсем другое дело теперь. Сейчас  так уже никто не пишет, тем более
если по-старому  написать,  значит,  извратить  картину.  Нет,  судари  мои,
что-что,  а  порядок  передвижения  председателя  горсовета  в ряде  случаев
совершенно изменился. Ныне, в 1991 году, первым на улицу вышел... Кто бы, вы
думали?  В жизни не догадаетесь! Представьте себе -- Федор Федорович. За ним
--  главный милиционер,  потом  Рыбакитин,  за  Рыбакитиным  --  Чудоюдов  и
военком, потом усатый  радикал-интеллектуал и уже только потом Обалдуев. Вот
как дело-то  было! И никто  из вышедших не забрался в автомобиль, а  парами,
растянувшись метров на тридцать, чинно  зашагали, как  шагают по всей стране
рядовые  труженики.  Нарисованной картиной  автор  укоряет  очерняющих  нашу
действительность критиков и в душе победно смакует сей положительный факт.
     Шествовали начальники и перебрасывались фразами, приличными  неспешному
своему движению.
     -- Весна, --  сообщил  военкому Обалдуев. --  За делами не заметил, как
наступила.
     На что военком соответственно пробасил:
     -- И  лето, не успеешь оглянуться, кончится. А там --  осенний  призыв,
потом весенний. Вся жизнь из года в год от призыва до призыва.
     Идущий впереди всех главный милиционер молчал, потому что в  уме  решал
задачу: как бы незаметно направить шествие так, чтобы  стороной обойти Аллею
древлянских  героев?  Прошлой  ночью, несмотря  на дополнительно  выделенный
милицейский  наряд, кто-то в  четвертый  раз переколотил  фонари в Аллее,  и
теперь  бюсты  героев  осуждающе  косили  глаза  на осколки,  сверкающие  на
асфальте.  Вместо службы  патрульные в  опорном пункте играли  в  домино,  в
рапорте же указали, что ночь напролет чинили сломавшийся "газик" "с целью во
что бы то ни стало подвижное средство ввести в строй к утру".
     -- Пойдем по улице Гоголя, -- решил наконец главный милиционер,  -- так
короче.
     -- Правильно,  -- одобрил Чудоюдов. -- Кстати, посмотрим, что  делают с
домом купца Калашникова.
     И милиционер,  облегченно  переведя  дух,  принялся думать, что  раньше
фонари не били, а теперь бьют,  и это  странно:  и  раньше, и  теперь  город
патрулировался  одинаково.  "До  пенсии  спокойно  дослужить  не  дадут!  --
остервенился  он  на  древлянских  хулиганов.  --  А   если  с  нового  года
безработица?  Да тогда  запросто прогоришь на одних только  битых витринах и
опрокинутых телефонных будках".
     Федор  Федорович  с  усатым  радикал-интеллектуалом  шли  молча.  Федор
Федорович безмолвствовал по причине своей стеснительности, усатый же потому,
что со свежим человеком беседовать о развитии демократии опасался: на вид-то
попутчик  вполне  интеллигентный  человек, но  внешняя  интеллигентность  не
гарантия прогрессивности мыслей.
     -- И это надо же! -- собравшись с духом, наконец все же выразился Федор
Федорович, имея в виду ночное происшествие.
     --  Надо,  конечно, надо!  --  тут  же  подхватил измученный  молчанием
усатый. -- Демократию нужно поднимать  и  развивать! -- И давай  частить про
то,  что в  Отечестве не существует цивилизации, дескать, нажитое  за тысячу
лет -- гибрид  дикой татаромонгольщины  с гнилой славянщиной, помноженных на
советскую  власть. Пора, мол, пока  нас  всех могила не  исправила, внедрять
опыт высокоразвитых стран.
     В конце концов вошел в такой раж, что собственные усы от слюны обвисли,
а между тем в ушах у Федора Федоровича прозвучал дребезжащий голосок умершей
лет  пять назад последней древлянской  бабки-ведуньи,  пользовавшей  его  от
радикулита:  "Юроды  разные  бывали. Одни-то,  конечно,  от  Господа,  ну  а
случалось, которые сами от себя. Божьих  повывели, а энти  по сю  пору землю
копытят и все при чинах. Вот и пойми: сами от себя они или от какой силы?.."
Хотел  Федор  Федорович  прикинуть, укладывается ли  в бабкину классификацию
усатый  радикал-интеллектуал,  но   процессия   приблизилась  к  дому  купца
Калашникова,  сбилась в кучу, и все, задрав головы, воззрились на облепившие
стены леса, пытаясь разглядеть на них хотя бы одного строителя-реставратора.