занимает   второстепенное   место;  в  России  жизнь  крестьян,  их  любовь,
страдания,   их   добродетели   составляют   излюбленные  и  наиболее  часто
выбираемые  сюжеты  сочинений  не  только  молодых,  но  и  самых признанных
писателей.  Трудно  найти более убедительное доказательство истинных чувств,
владеющих  нашей  интеллигенцией.  Ведь  она, а не сами крестьяне читает эти
романы  и повести о жизни униженных и оскорбленных. Великодушный демократизм
образованных,  передовых русских людей, возникая из условий нашего духовного
развития,  -  лучшее  предзнаменование и вернейший залог прогресса и счастья
народа, когда он сам станет хозяином своей судьбы.
     Глубокая  любовь,  испытываемая  нашей интеллигенцией к трудовому люду,
принимает   у   руководителей   демократического  движения  замечательный  и
совершенно  русский  характер,  и  она  выражена  словом  "народник"  -  так
называются  члены  революционной  партии.  Происхождение  народнических идей
весьма интересно и заслуживает нескольких слов пояснения.
     Не  хочу  пытаться  определить,  насколько  эти  идеи вызваны чувствами
глубокого   стыда   и   негодования,   внушаемыми   крепостничеством  лучшим
представителям  русского  дворянства,  и возникшим отсюда желанием облегчить
по  мере  сил своих участь несчастных жертв унизительной и позорной системы;
насколько  они  объясняются  неумеренной восторженностью русского характера,
его   склонностью   поднимать   всякое   глубокое   убеждение   до  значения
религиозного   символа   веры;   насколько  причина  кроется  в  злосчастном
историческом  прошлом  России, в котором надо искать ту легкость, с какой мы
самоотверженно  приносим  свою  личность  на  алтарь  великого  дела, самого
святого и благородного для нас.
     Все  эти  факторы  вместе  и  породили  наш  русский демократизм, ибо с
самого  своего  возникновения он отличался одному ему свойственными чертами.
Старый  адвокат  Спасович  в своей речи на процессе Нечаева рассказал, как в
его  ранней  юности отнюдь не являлось необычным для знатных юношей надевать
крестьянское  платье  и  жить  среди  народа.  В 1856 году несколько молодых
дворян  Тверской,  Киевской  и других губерний отказались от своего высокого
положения,  от привилегий своего класса, внесли свои имена в списки сельских
общин  и стали простыми крестьянами. Притом они знали, что им может угрожать
и  наказание  плетьми, и полицейский произвол. Но движение молодых дворян не
на  шутку испугало власти, и особым указом министра Ланского ему был положен
конец.  Теперь  для русского дворянина так же невозможно стать крестьянином,
как для пэра Англии - членом палаты общин.
     Демократическая  партия,  если  даже  ее  члены  не  давали  себя  сечь
плетьми,  всегда  шла  на  тяжелые  жертвы ради блага народа. И не только на
материальные  жертвы  -  против этого никто бы не возражал, - но ведь подчас
приходилось  жертвовать и принципами. Интеллигенция, воспитанная на шедеврах
европейской  литературы,  лишь  с  трудом  могла  дышать  в душной атмосфере
российского  деспотизма.  Она  жаждала  политической  свободы,  как путник в
африканской  пустыне  жаждет капли студеной воды. Англичанин в таких случаях
сказал  бы:  "Она  мне  нужна,  поэтому  я  постараюсь ее добиться". Русский
народник  говорит:  "Она  мне  нужна,  поэтому  я  откажусь  от нее". И если
спросить  у него о смысле этих слов, он пояснил бы: только он и ему подобные
нуждаются   в   политической   свободе,   для   благополучия  крестьянина  -
единственной цели их стремлений - она не имеет никакого значения.
     Такова  была  роковая  ошибка,  ибо  практически не может быть никакого
столкновения  естественных  прав  и интересов народа и его интеллигенции. Но
демократы   шестидесятых  годов  этого  не  хотели  понимать  и  соглашались
унижаться  перед  самодержавием,  лишь  бы  оно  обещало  улучшить положение
народа.  Даже  такой  революционер,  как  Герцен, не мог противостоять этому
внутреннему  побуждению,  а  демократы  Николай  Милютин и Муравьев-Амурский
превратились  в  покорных  слуг  царя. Человеку невозможно идти еще дальше в
своем  самоотречении,  еще  полнее  обезличить себя. Поистине их любовь была
как  любовь  мифического  пеликана,  питавшего  своих  детенышей собственной
плотью  и кровью. Глупая птица не понимала, что, обрекая себя на смерть, она
неизбежно   погубит   и   своих   птенцов.   Добровольно   стушевывая  себя,
демократическая  партия выдавала связанный по рукам и ногам народ на милость
продажной и жестокой бюрократии, царского деспотизма.
     Эта   страшная   ошибка   погубила   великое  освободительное  движение
шестидесятых   годов,  невзирая  на  то  что  опорой  ему  служило  польское
восстание.  Правительство  без  зазрения  совести  забыло  свои  обещания  и
сохранило  всю  полноту  самодержавной  власти.  Когда началась самая черная
реакция,  все  сделанные  прежде  уступки  мало-помалу  были  взяты назад, и
только  политика демократической партии была виной тому, что уже не было той
силы, которая могла бы противостоять реакции.
     Когда  двадцать  лет  спустя  возникло  новое освободительное движение,
пришлось   начинать   все   сызнова.   На  этот  раз  революционная  партия,
порожденная  Интернационалом  и  Парижской  Коммуной,  боролась под знаменем
социалистических   идеалов.   Ее  руководители  не  питали  никаких  иллюзий
относительно  политики  самодержавия.  Будучи  убежденными социалистами, они
боролись  также  против  идей конституционной монархии. Их идеал - верховная
власть  трудовых классов. Тогда одним скачком они перешли бы от варварства и
деспотизма  к  социализму.  Таково  было  это  новое  учение - революционное
народничество.  Идеализация  народа  достигла своего апогея. Народ всемогущ.
Он  еще невежествен, не просвещен, но вместо культуры у него самые светлые и
благородные   побуждения,   и   это   также  хорошо.  Самая  страстная  идея
революционеров  -  вызвать  немедленную социальную революцию. Напротив, идея
политической   революции,   преобразование   государства  на  либеральных  и
конституционных   началах  так  же  мало  привлекают  к  себе  революционных
народников,  как  прежде  поколение  монархических  народников.  Но  так как
никакое  движение  вперед  невозможно  без  политической  свободы, то и те и
другие  оказались  в  непримиримом  противоречии  сами с собой и их политика
могла  лишь  привести  к  одному результату - сохранению существующего строя
таким,  каким  он  был,  то есть к самой свирепой реакции. Эти два течения -
старых  и  новых  народников - породили так называемое народничество, идеалы
которого вдохновляют большую часть нашей крайней оппозиции.
     В  этих  условиях,  как  легко себе представить, политическая программа
демократической  печати,  не  исключая  даже  "Отечественных  записок", тоже
народнического  журнала,  является неясной, непоследовательной и нереальной.
Например,  еженедельная газета "Неделя", называющая себя радикальной, тем не
менее  перенимает  идеи  Суворина, хотя она от этого подвергается не меньшим
гонениям;  другие умудряются даже превозносить внутреннюю политику Бисмарка.
Нельзя   поэтому   серьезно  утверждать,  что  наша  демократическая  печать
заслужила  быть  названной  "подрывной".  Но  есть и другие газеты и журналы
того  же  лагеря,  объявившие  себя  "либеральными"  par excellenceвыдают  себя за народнические или славянофильские, а защищают, насколько это
позволяет  их гражданское мужество, общие принципы европейского либерализма.