свое войско и возвратился в город.

     Цао Цао собрал и привел в порядок свои разбитые войска. Он потерял более
пятидесяти тысяч человек и много обозных повозок, Люй Цянь и Юй Цзинь были
ранены.

     Между тем Цзя Сюй уговорил Чжан Сю обратиться к Лю Бяо с просьбой, чтобы он
отрезал Цао Цао путь к отступлению. Лю Бяо, получив письмо, решил немедленно
выступить, но тут разведчики донесли, что Сунь Цэ с войском расположился
лагерем в Хукоу.

     -- Сунь Цэ пустился на хитрость! -- воскликнул Куай Лян. -- Это не без
участия Цао Цао! Он опять потерпел поражение, и теперь самый удобный момент
ударить по нему.

     Лю Бяо приказал Хуан Цзу стойко защищать вход в ущелье, а сам повел войска в
Аньчжун, где условился встретиться с Чжан Сю, и отрезал Цао Цао путь к
отступлению. Войска Цао Цао двигались медленно и возле Сянчэна вышли к реке
Юйшуй. Вдруг Цао Цао испустил громкий вопль, и все вопросительно посмотрели
на него.

     -- Я вспомнил, как в прошлом году на этом месте погиб мой Дянь Вэй... Как
же мне не плакать?

     Он приказал войскам остановиться и устроил жертвоприношение. Принеся жертву
душе умершего Дянь Вэя, Цао Цао своей рукой подкладывал в курильницу
благовония и с рыданиями кланялся. Все воины растроганно вздыхали. Когда
окончилась церемония, Цао Цао принес жертвы душе своего племянника Цао
Ань-миня и душе старшего сына Цао Ана. Кроме того, он помянул души всех
погибших воинов и даже коня, убитого стрелой.

     На другой день прибыл гонец от Сюнь Юя с известием, что Лю Бяо выступил на
помощь Чжан Сю и расположился лагерем в Аньчжуне, отрезав путь к
отступлению.

     -- Мы прошли за день слишком малое расстояние, -- сказал Цао Цао. -- Мне,
конечно, было известно, что разбойники будут преследовать нас. У меня готов
план действий. Можете не сомневаться -- мы придем в Аньчжун, и Чжан Сю будет
разбит.

     Цао Цао торопил войска, пока не дошел до границ Аньчжуна, где стояла армия
врага, запирая вход в ущелье. Чжан Сю вел войска за ним следом. Пользуясь
ночной темнотой, Цао Цао велел по дороге устроить засаду.

     На рассвете армии Чжан Сю и Лю Бяо соединились. Видя малочисленность войск
Цао Цао, они решили, что противник отступает, и повели войска к ущелью.
Неожиданно из засады ударили войска Цао Цао и разрезали силы наступающих на
две части. После короткой битвы Цао Цао прошел через Аньчжунское ущелье и
расположился лагерем у его входа.

     Лю Бяо и Чжан Сю, восстановив порядок в своих разбитых войсках, стали
держать совет.

     -- Кто мог предвидеть, что Цао Цао задумает такой коварный план? --
воскликнул Лю Бяо.

     -- Надо еще раз попытаться остановить Цао Цао, -- предложил Чжан Сю.

     Обе армии вновь соединились в Аньчжуне.

     В это время Сюнь Юй, разузнав через лазутчиков, что Юань Шао собирается
напасть на Сюйчан, немедленно отправил донесение Цао Цао. Получив письмо,
Цао Цао взволновался и повернул войска обратно. Лазутчики донесли об этом
Чжан Сю, и тот решил начать преследование.

     -- Преследовать врага сейчас -- значит потерпеть поражение, -- возражал Цзя
Сюй.

     -- Не преследовать его -- значит упустить благоприятный момент!

     Лю Бяо поддержал Чжан Сю, и они выступили с десятитысячной армией. Вскоре
они нагнали Цао Цао, и завязался бой. Воины Цао Цао сражались с великим
мужеством и разбили врага.

     -- Я наказан за то, что не внял вашим словам! -- сокрушенно говорил Чжан
Сю, обращаясь к Цзя Сюю.

     -- А вот теперь быстрее приводите войска в порядок и снова нападайте на Цао
Цао.

     -- Мы уже потерпели поражение, -- возражали Чжан Сю и Лю Бяо. -- Где тут
думать о новом нападении!

     -- Надо догнать Цао Цао сегодня же, -- настаивал Цзя Сюй, -- и мы одержим
полную победу. Если будет не так, отрубите мне голову!

     Чжан Сю поверил ему, но Лю Бяо испугался и отказался выступить. Чжан Сю
пошел один и вернулся с победой, причинив армии Цао Цао большой урон.

     Тогда Лю Бяо обратился к Цзя Сюю с таким вопросом:

     -- Скажите, как это понять? Раньше вы говорили, что преследовать с
отборными войсками отступающего противника -- значит потерпеть поражение, а
потом сказали, что преследовать с разбитыми войсками армию, одержавшую
победу, -- значит победить? И в конце концов вышло так, как вы предвидели!

     -- Вы очень искусные полководцы, но все же вам не сравниться с Цао Цао, --
ответил Цзя Сюй. -- Пусть даже армия Цао Цао была разбита, но у него
несомненно есть способные военачальники, умеющие защитить тыловые отряды от
врага. Хотя наши войска и отважны, но противостоять врагу не смогли бы.