-- Как воин он не ниже нас с тобой, -- продолжал настаивать Гуань Юй. -- Но
я взволновал его правдивыми словами, он раскаялся и не хочет с нами воевать.

     Чжан Фэй понял и больше в бой не выходил.

     Тем временем Цзянь Юн добрался до Сюйчана и обо всем рассказал Цао Цао. Тот
созвал советников.

     -- Я хочу напасть на Люй Бу, -- сказал он. -- Юань Шао нам не опасен, но Лю
Бяо и Чжан Сю могут ударить в спину.

     -- Двое последних недавно разбиты и никак не дерзнут на это, -- успокоил
его Сюнь Юй. -- Но Люй Бу храбр. И если он еще вступит в союз с Юань Шу, они
завоюют земли по рекам Хуай и Сы. Тогда дело осложнится.

     -- Надо воспользоваться тем, что Люй Бу выступил против нас первым, --
перебил его Го Цзя. -- На поддержку народа полагаться нельзя, надо
действовать быстро.

     Цао Цао послушался его и приказал Сяхоу Дуню, Сяхоу Юаню, Люй Цяню и Ли Дяню
двинуться вперед во главе пятидесяти тысяч воинов. Затем выступил в поход и
сам Цао Цао; его сопровождал Цзянь Юн.

     Вскоре разведчики донесли об этом Гао Шуню, который тут же помчался к Люй
Бу, и тот велел ему отступить на тридцать ли от Сяопэя, чтобы вместе с
всадниками Хоу Чэна, Хао Мына и Цао Сина встретить войска Цао Цао.

     Когда Лю Бэй увидел, что Гао Шунь отступил, он понял, что войска Цао Цао
близко, и, оставив Сунь Цяня охранять город, пошел сам с Гуань Юем и Чжан
Фэем на помощь Цао Цао.

     Сяхоу Дунь, командовавший передовыми частями, встретился с войском
противника и вступил с Гао Шунем в единоборство. Гао Шунь дрался долго и
упорно, но устоять не смог и бежал. Сяхоу Дунь преследовал его по пятам.
Тогда Цао Син, находившийся в строю, украдкой выстрелил из лука и попал
Сяхоу Дуню в левый глаз. Сяхоу Дунь взревел от боли и выдернул стрелу, а
вместе с нею и глаз. "Отцовская плоть, материнская кровь -- бросить нельзя",
-- подумал он и проглотил глаз.

     Подняв копье, Сяхоу Дунь бросился на Цао Сина, и не успел тот опомниться,
как получил удар копьем прямо в лоб и замертво рухнул с коня. Отомстив Цао
Сину, Сяхоу Дунь вернулся в строй. Гао Шунь подал сигнал к бою. Войска Цао
Цао потерпели поражение. Сяхоу Юань спас своего брата и бежал вместе с ним.
Люй Цянь и Ли Дянь, собрав разбитые войска, отступили в Цзибэй и разбили там
лагерь.

     Гао Шунь, одержав победу, направил свои силы против Лю Бэя. Как раз в это
время подошел и Люй Бу с большим войском.

     Поистине:

     Свой глаз проглотил он и силу обрел на мгновенье.
     Но может ли долго держаться, кто ранен в сраженье?

     О судьбе Лю Бэя вы узнаете в следующей главе.



ГЛАВА ДЕВЯТНАДЦАТАЯ

     о том, как Цао Цао сражался у стен Сяпи,
и о том,
как Люй Бу погиб на башне Белых ворот


     Объединенными силами Люй Бу ударил на Лю Бэя с трех сторон и обратил
противника в бегство. Лю Бэй с несколькими десятками всадников бросился в
Сяопэй, и Люй Бу, преследуя его по пятам, ворвался в город. Удалось ему это
потому, что воины, находившиеся на стене, не успели убрать подъемный мост, а
стрелять из луков не решались, опасаясь попасть в своих. Положение было
безнадежным, и Лю Бэй вынужден был покинуть свою семью на произвол судьбы.
Он бежал из города через противоположные ворота.

     Когда Люй Бу добрался до дома Лю Бэя, ему навстречу вышел Ми Чжу.

     -- Настоящий герой не убивает беззащитных жен и детей, -- так слышал я, --
обратился он к Люй Бу. -- Цао Цао из-за власти борется с вами, а Лю Бэй
помнит вашу услугу, которую вы ему оказали, когда выстрелили в алебарду у
ворот лагеря, и не посмеет вам изменить. Сейчас он был вынужден стать на
сторону Цао Цао, и я рассчитываю на вашу снисходительность.

     -- Мы с Лю Бэем старые друзья, -- успокоил его Люй Бу. -- Как же я посмею
причинить вред его семье?

     По приказанию Люй Бу, Ми Чжу перевез семью Лю Бэя в Сюйчжоу. Сам же Люй Бу
повел войска в Шаньдун к границам Яньчжоу, оставив Гао Шуня и Чжан Ляо
охранять Сяопэй.

     Одному только Сунь Цяню удалось скрыться из города, а Гуань Юй и Чжан Фэй
собрали воинов и бежали в горы.

     Когда Лю Бэй бежал, спасаясь от опасности, он заметил, что кто-то следует за
ним. Это оказался Сунь Цянь.

     -- Семью я потерял и не знаю, живы ли мои братья, -- сказал ему Лю Бэй. --
Как мне теперь быть?

     -- Поедемте к Цао Цао, а там подумаем, -- предложил Сунь Цянь.