-- От вина у меня стал плохой цвет лица. Отныне надо воздерживаться от
него.

     И Люй Бу издал приказ отсекать голову всем, кто пьет вино.

     Но случилось так, что Хоу Цао украл у Хоу Чэна пятьдесят коней, намереваясь
передать их Лю Бэю. Хоу Чэн узнал об этом, бросился по следам Хоу Цао, отбил
у него коней и вернулся обратно. Военачальники пришли его поздравлять. Хоу
Чэн приготовил пять-шесть мер вина и хотел устроить пир, но, боясь, что Люй
Бу проведает об этом и покарает его, отправил во дворец пять кувшинов вина и
обратился к Люй Бу с просьбой:

     -- Благодаря вашей военной славе мне удалось вернуть потерянных коней.
Военачальники явились поздравить меня, и я приготовил немного вина, но пить
самовольно не осмеливаюсь и прошу вашего разрешения.

     -- Я только что запретил пить вино, а ты устраиваешь пиры! -- в гневе
закричал Люй Бу. -- Уж не собираетесь ли вы убить меня!

     Он приказал обезглавить Хоу Чэна, но Сун Сянь и Вэй Сюй вступились за него.

     -- Ты нарушил мой приказ, и следовало бы отрубить тебе голову, -- сказал
Люй Бу. -- Ну уж ладно, уступаю просьбе моих друзей и казнь отменяю. Ты
получишь сто ударов палкой по спине.

     Военачальники снова долго упрашивали его, и Хоу Чэну дали только пятьдесят
ударов, после чего разрешили вернуться домой. Военачальники пали духом. Сун
Сянь и Вэй Сюй навестили Хоу Чэна, и тот со слезами сказал им:

     -- Если бы не вы, меня бы уже не было на свете!

     -- Люй Бу любит только своих жен и детей, а на нас смотрит, как на сорную
траву, -- возмущался Сун Сянь.

     -- Город в осаде, вода перелилась через ров, -- добавил Вэй Сюй. -- Не
пройдет и дня, как все мы погибнем.

     -- Люй Бу -- человек негуманный и несправедливый. Что, если мы покинем его
и убежим? -- предложил Сун Сянь.

     -- Он не настоящий муж. Надо схватить его и выдать Цао Цао, -- предложил
Вэй Сюй.

     -- Я наказан за то, что вернул коней, -- вмешался Хоу Чэн. -- Люй Бу
надеется только на своего Красного зайца. Если вы действительно можете
овладеть воротами и схватить Люй Бу, я выкраду его коня и поеду к Цао Цао.

     На том они и порешили. В ту же ночь Хоу Чэн пробрался на конюшню, вывел коня
и помчался к восточным воротам. Там Вэй Сюй пропустил его, а стража лишь
сделала вид, что пытается остановить его. Хоу Чэн прибыл в лагерь Цао Цао,
подарил ему коня и сообщил, что Сун Сянь и Вэй Сюй должны вывесить белый
флаг и открыть ворота. Цао Цао тут же написал предупреждение и на стрелах
забросил его в город:

     "Великий полководец Цао Цао получил повеление покарать Люй Бу. Если
кто-нибудь посмеет оказывать сопротивление великой армии, то в тот день,
когда город падет, все население, от военачальников до простого народа,
будет уничтожено! Тот, кто поможет схватить Люй Бу и выдаст его, получит
щедрую награду. Пусть об этом повелении знают все".

     Как только рассвело, крики за городскими стенами потрясли землю. Люй Бу
схватил свою алебарду и поднялся на стену. Осмотрев ворота, он стал бранить
Вэй Сюя за то, что он дал возможность Хоу Чэну бежать и увести его боевого
коня.

     Войска Цао Цао, заметив на башне белый флаг, ринулись к городу. Люй Бу
пришлось самому с рассвета до полудня отражать натиск. Затем войска Цао Цао
отступили.

     Люй Бу отдыхал на башне и незаметно заснул, сидя в своем кресле. Сун Сянь,
отослав его приближенных, похитил у него алебарду и вместе с Вэй Сюем связал
спящего веревками. Очнувшись от сна, Люй Бу стал звать своих людей, но они
были либо перебиты, либо разбежались. Над воротами был поднят белый флаг.
Когда воины Цао Цао ровными рядами приблизились к стенам города, Вэй Сюй
крикнул, что ему удалось схватить Люй Бу живым. Сяхоу Юань не поверил. Тогда
Сун Сянь сбросил со стены алебарду Люй Бу.

     Ворота широко распахнулись, и войска Цао Цао вступили в город. Гао Шунь и
Чжан Ляо находились у западных ворот. Их окружала вода. Выйти было
невозможно, и они были захвачены воинами Цао Цао. Чэнь Гун бежал к южным
воротам, но там его перехватил Сюй Хуан. Цао Цао, войдя в город, тотчас же
приказал отвести воду и успокоить народ.

     Цао Цао и Лю Бэй сидели на башне Белых ворот, Гуань Юй и Чжан Фэй стояли по
сторонам. Привели пленных. Люй Бу хотя и был высокого роста, но, опутанный
веревками, представлял собой клубок.

     -- Веревки затянуты слишком туго, нельзя ли ослабить? -- спросил Люй Бу.

     -- Тигра всегда надо связывать туго! -- отвечал Цао Цао.

     Люй Бу увидел Хоу Чэна, Вэй Сюя и Сун Сяня, стоявших рядом.

     -- Я неплохо относился к вам, почему вы ушли от меня? -- обратился он к
ним.

     -- Ты слушался свою жену да наложницу и пренебрегал советами
военачальников, -- ответил за всех Сун Сянь. -- Разве этого мало?

     Люй Бу промолчал. Стража ввела Гао Шуня.