-- Нет, вовсе не потому, -- перебил его Шуй-цзин. -- Просто у вас нет
мудрого советника.

     -- Как так? Пусть я сам недостаточно талантлив, зато у меня есть советники
Сунь Цянь, Ми Чжу, Цзянь Юн, а по военной части -- Гуань Юй, Чжан Фэй, Чжао
Юнь. Это мои верные помощники, и я во всем полагаюсь на них.

     -- Вы меня не поняли... Гуань Юй, Чжан Фэй и Чжао Юнь, конечно, могут
одолеть десять тысяч врагов, но вот советника настоящего у вас нет. Сунь
Цянь и Ми Чжу -- это иссохшие, бледнолицые начетчики, они не способны
привести Поднебесную в порядок.

     -- Я всегда стремился найти такого человека, как вы говорите, среди
отшельников, живущих в горах, но мне это не удается, -- признался Лю Бэй.

     -- Вы не встречали таких людей? -- удивился Шуй-цзин. -- А помните, у
Конфуция сказано. -- "В каждом селении на десять дворов непременно найдется
хоть один преданный и честный человек".

     -- Я глуп и не просвещен, дайте мне ваш мудрый совет, -- попросил Лю Бэй.

     -- Вы, наверно, слышали, как на улицах Цзинчжоу и Сянъяна ребятишки
распевают:

     В восьмом году падение начнется,
     В тринадцатом -- опора упадет.
     Спасенье в ком, -- то небо указует.
     Дракон взлетит до облачных высот.

     Песенка эта возникла в первом году периода Цзянь-ань. В восьмом году Лю Бяо
лишился первой жены, и в семье пошли раздоры -- это и есть начало падения.
В тринадцатом году Лю Бяо должен умереть, но среди близких ему людей некого
сделать наследником -- это и значит, что Цзинчжоу останется без опоры. А две
последние строки касаются вас.

     -- Как так меня? -- изумился Лю Бэй.

     -- Самые мудрые люди Поднебесной живут в здешних местах, -- сказал
Шуй-цзин, -- вы должны их найти.

     -- Кто же они?

     -- Во-лун и Фын-чу. Если вы их отыщете, то сразу восстановите в Поднебесной
порядок!

     -- Кто это такие -- Во-лун и Фын-чу?

     -- Неужто вы их не знаете! -- Шуй-цзин всплеснул руками и громко
рассмеялся.

     Лю Бэй повторил свой вопрос.

     -- Уже поздно, завтра об этом поговорим, -- ответил Шуй-цзин. -- Вы можете
остаться здесь переночевать.

     Мальчик принес ужин. Коня отвели в конюшню. Лю Бэй откушал, выпил вина и
улегся спать в комнате, смежной с залом для приема гостей. Из головы его не
выходили слова Сыма Шуй-цзина. Лю Бэй ворочался на ложе и не мог заснуть.

     В полночь кто-то постучал в ворота и вошел в дом.

     -- Откуда вы, Юань-чжи? -- услышал Лю Бэй голос Шуй-цзина.

     Лю Бэй приподнялся и прислушался.

     -- От Лю Бяо, -- ответил пришелец. -- Я давно слышал, что он хорошо
обращается с хорошими людьми и плохо -- с плохими. Теперь я убедился, что
это пустая молва. Правда, к хорошим людям он относится хорошо, но
использовать их он не умеет, а плохих не может прогнать от себя. Я оставил
ему прощальное письмо и ушел.

     -- Зачем вы отправились к Лю Бяо? -- упрекнул пришедшего Шуй-цзин. --
Неужто вы с вашими талантами, которых достаточно, чтобы стать помощником
вана, не могли выбрать себе подходящего господина? Возле вас есть настоящий
герой, а вы его не видите!

     -- Вы правы! -- ответил тот.

     Лю Бэй решил, что это Во-лун или Фын-чу, и очень обрадовался. Ему хотелось
выйти, но он боялся, что это покажется неприличным.

     Утром Лю Бэй как бы невзначай спросил Шуй-цзина:

     -- Кто это приходил к вам ночью?

     -- Так, один друг, -- уклончиво ответил Шуй-цзин.

     Лю Бэй попросил разрешения повидаться с незнакомцем.

     -- Его нет, он ушел искать себе просвещенного господина, -- сказал
Шуй-цзин.

     -- А как его зовут?

     -- Ладно, ладно, потом! -- засмеялся Шуй-цзин.

     -- Кто же такие Во-лун и Фын-чу? -- не удержался Лю Бэй.

     Шуй-цзин только загадочно улыбнулся.