Настроение Лю Бэя сразу изменилось. Он поблагодарил гостя и сказал:

     -- Могу ли я быть добродетельным, если меня этому не учат?

     -- Когда я пришел из Иншана, я услышал, как в Синье поют:

     С тех пор как Лю Бэй приехал в Синье,
     Богатство и радость в каждой семье.

     Вот доказательство тому, как благотворны для народа ваши гуманность и
добродетели!

     Лю Бэй назначил Дань Фу на должность цзюнь-ши и поручил ему обучать свою
армию.

     Цао Цао, возвратившись из Цзичжоу в Сюйчан, непрестанно помышлял о захвате
Цзинчжоу. Он послал Цао Жэня и Ли Дяня вместе с покорившимися
военачальниками Люй Куаном и Люй Сяном в Фаньчэн, чтобы держать под угрозой
Цзинчжоу и Сянъян и следить за тем, что делается у врага.

     Люй Куан и Люй Сян обратились к Цао Жэню с просьбой:

     -- Лю Бэй расположился в Синье и готовится к войне, -- сказали они. --
Планы его, по-видимому, серьезны, и потому прежде всего следовало бы им
заняться. Мы же, с тех пор как покорились чэн-сяну, еще не оказали ему ни
одной значительной услуги. Дайте нам пять тысяч отборных воинов, мы добудем
голову Лю Бэя и преподнесем ее чэн-сяну.

     Цао Жэнь обрадовался такой просьбе и отправил братьев Люй с пятитысячным
войском в поход на Синье.

     Разведчики донесли об этом Лю Бэю. Тот созвал совет и пригласил Дань Фу.

     -- Прежде всего нельзя допустить врага в наши границы, -- сказал Дань Фу.
-- Гуань Юй с отрядом должен зайти слева и перехватить противника в пути, а
Чжан Фэю следует выйти врагу в тыл справа и отрезать дорогу для отступления.
Затем вы сами с Чжао Юнем ударите врагу в лоб, и победа обеспечена.

     Лю Бэй сделал все, как говорил Дань Фу, и сам в сопровождении Дань Фу и Чжао
Юня, с двумя тысячами воинов, вышел из заставы и двинулся навстречу
наступающему противнику. Вскоре они увидели большую тучу пыли, подымавшуюся
из-за холмов: подходили войска Люй Куана и Люй Сяна.

     Когда оба войска построились в боевые порядки друг против друга, Лю Бэй
выехал на коне вперед.

     -- Эй, пришельцы, кто вы такие? -- крикнул он. -- Как вы смеете нарушать
мои границы!

     -- Я, полководец Люй Куан, получил повеление чэн-сяна Цао Цао схватить
тебя! -- был ответ.

     Лю Бэй послал Чжао Юня на поединок. После нескольких схваток Чжао Юнь сразил
врага. Лю Бэй подал своим войскам сигнал к бою. Люй Сян не выдержал натиска
и отступил. Но вдруг сбоку на него ударил отряд Гуань Юя. Потеряв более
половины своего войска, Люй Сян с трудом пробился на дорогу и бежал. Но не
прошел он и десяти ли, как новое войско преградило ему путь.

     -- Чжан Фэй здесь! -- крикнул предводитель этого отряда и бросился на Люй
Сяна. Он не успел прийти в себя, как был сбит с коня копьем Чжан Фэя.
Остальные его воины разбежались.

     Лю Бэй соединил свои войска и погнался за войском противника. Множество
воинов Цао Жэня попало в плен. Лю Бэй возвратился в Синье с победой,
наградил Дань Фу и щедро угостил своих воинов.

     Тем временем остатки разбитого войска принесли Цао Жэню печальную весть о
поражении и о гибели братьев Люй. Цао Жэнь встревожился и призвал на совет
Ли Дяня.

     -- Надо немедля сообщить чэн-сяну о нашей неудаче, чтобы он послал большое
войско для карательного похода, -- сказал Ли Дянь. -- Нам самим пока ничего
предпринимать не следует.

     -- Нет! -- возразил Цао Жэнь. -- Погибли наши военачальники и за такую
потерю надо мстить немедленно! Ведь Синье не больше шарика от самострела.
Зачем затруднять чэн-сяна?

     -- И все же с Лю Бэем шутки плохи -- он высокоодаренный воин! -- настаивал
Ли Дянь.

     -- Ты трусишь? -- спросил Цао Жэнь.

     -- Нет, сражаться я не боюсь, но опасаюсь, что победы нам не видать! Ведь в
"Законах войны" сказано: "Знай себя и знай врага и тогда в ста сражениях сто
раз победишь!"

     -- Ты, вижу я, двоедушен! -- гневно крикнул Цао Жэнь. -- А я все же возьму
Лю Бэя живьем!

     -- Хорошо, идите! А я буду охранять Фаньчэн, -- сказал Ли Дянь.

     -- Если ты не пойдешь со мной, то ты и впрямь двоедушен! -- все сильней
распалялся Цао Жэнь.

     Ли Дяню пришлось подчиниться. Выбрав двадцать пять тысяч воинов, они с Цао
Жэнем переправились через реку и двинулись к Синье.

     Вот уж правильно говорится: