Смущенный Люй Мын несколько раз возражал, что не заслуживает такой великой
чести, но Сунь Цюань, не слушая его, продолжал:

     -- Прежде отличался своими талантами Чжоу Юй. Он разгромил флот Цао Цао у
Красной скалы. К несчастью, он умер очень рано. Лу Су по своей прозорливости
был достоин стоять рядом с императором и ваном. Когда Цао Цао шел на меня
войной, все советники уговаривали меня сдаться, и лишь один Лу Су
посоветовал мне призвать на помощь Чжоу Юя и обороняться. В этом его
достоинства. Лишь один недостаток вижу я за ним -- он убедил меня отдать на
время Цзинчжоу Лю Бэю! И вот Люй Мын взял Цзинчжоу. Этим подвигом он
превзошел и Лу Су и Чжоу Юя!

     Наполнив кубок вином, Сунь Цюань поднес его Люй Мыну. Люй Мын уже коснулся
губами края кубка, но вдруг бросил его на землю и, ухватив Сунь Цюаня за
рукав, закричал:

     -- Голубоглазый мальчишка! Рыжебородая крыса! Узнаешь меня?

     Военачальники бросились на помощь Сунь Цюаню, но Люй Мын оттолкнул их,
рванулся вперед и уселся на то место, где только что сидел Сунь Цюань. Брови
его поползли кверху, глаза вылезли, и он продолжал кричать:

     -- Разгромив Желтых, я тридцать лет странствовал по Поднебесной, и вот я
жертва твоего коварства! Но зато после смерти своей я превратился в злого
духа и буду все время преследовать злодея Люй Мына! Вы узнаете меня?
Я -- Гуань Юй!

     Испуганный Сунь Цюань поклонился Люй Мыну, но тут же увидел, как Люй Мын
рухнул на пол и умер.

     Военачальники, присутствовавшие на пиру, онемели от ужаса.

     Сунь Цюань распорядился похоронить Люй Мына и пожаловал ему посмертно титул
Чаньлинского хоу и звание правителя области Наньцзюнь. Сын Люй Мына, Люй Ба,
получил право наследовать титул отца.

     Неожиданно Сунь Цюаню сообщили, что в Цзянье прибыл советник Чжан Чжао. Сунь
Цюань велел привести его.

     -- Вы убили Гуань Юя и его сына! Нас ждет беда! -- воскликнул Чжан Чжао,
едва лишь представ перед Сунь Цюанем. -- Гуань Юй и Лю Бэй поклялись, что
умрут вместе. Лю Бэй властвует в Сычуани, у него такой хитрый советник, как
Чжугэ Лян, и такие храбрые военачальники, как Чжан Фэй и Хуан Чжун, Ма Чао и
Чжао Юнь! Если он узнает о гибели Гуань Юя, месть его будет ужасной!
Справиться с таким могущественным противником нелегко!

     -- Об этом я действительно не подумал! -- Сунь Цюань даже топнул ногой с
досады. -- Что же теперь делать?

     -- Прежде всего сохранять спокойствие! -- ответил Чжан Чжао. -- Если вы
сделаете все, что я скажу, войска Лю Бэя не вторгнутся к нам, и Цзинчжоу
будет стоять прочно, как скала.

     -- Что вы предлагаете? -- спросил Сунь Цюань.

     -- В настоящее время Цао Цао только и помышляет о том, как бы завладеть
всей Поднебесной, -- продолжал Чжан Чжао. -- Лю Бэй, желая отомстить вам за
брата, постарается заключить с ним мир. Если ему это удастся, нам не
миновать беды. Разумнее всего отправить голову Гуань Юя к Цао Цао. Этим мы
дадим Лю Бэю понять, что все было сделано то приказу Цао Цао. Лю Бэй обратит
свой гнев против Цао Цао, а не против нас. Мы же, находясь между двух
дерущихся, извлечем для себя выгоду. Вот вам наилучшее предложение!

     Тогда Сунь Цюань велел положить голову Гуань Юя в деревянный ящик и
отправить в столицу.

     Цао Цао только что возвратился со своими войсками из Мобо в Лоян. Когда ему
прислали голову Гуань Юя, он обрадовался и воскликнул:

     -- Теперь я могу спать спокойно! Гуань Юя больше нет!

     -- Это все хитрости Сунь Цюаня! -- предупредил его человек, стоящий рядом.
-- Сунь Цюань хочет отвести от себя беду!

     Цао Цао узнал в говорившем Сыма И и спросил у него, почему у него такие
мысли.

     -- Когда Гуань Юй вместе с Лю Бэем и Чжан Фэем клялись в Персиковом саду,
они дали друг другу слово умереть вместе, -- сказал Сыма И. -- Сунь Цюань
испугался, что теперь Лю Бэй будет мстить за брата, и постарался отправить
голову Гуань Юя вам в надежде, что Лю Бэй будет мстить не ему, а вам, а он
из вашей драки извлечет выгоду.

     -- Пожалуй, вы правы, -- согласился Цао Цао. -- Но как отвратить эту беду?

     -- Очень просто, -- сказал Сыма И. -- Прикажите вырезать из ароматного
дерева тело и приставьте его к отрубленной голове. Потом похороните Гуань Юя
со всеми почестями и церемониями, положенными при погребении полководца. Все
это станет известно Лю Бэю, и ненависть его обратится против Сунь Цюаня.
А мы подождем и посмотрим, чем кончится их вражда. Если победа будет
склоняться на сторожу Сунь Цюаня, мы двинемся на Лю Бэя, а если будет
побеждать Лю Бэй, мы пойдем на Сунь Цюаня. Не может быть, чтобы при победе
двух долго держался третий.

     Цао Цао принял совет Сыма И и велел привести гонца, который вручил ему ящик
с головой Гуань Юя. Цао Цао заглянул внутрь: лицо Гуань Юя было свежим, как
при жизни.

     -- Как вы чувствуете себя, Гуань Юй? -- спросил Цао Цао и улыбнулся.